清朝末期，中国进入近代史，一段屈辱史开始。1840年，鸦片战争爆发，清朝失败后，被破签订《南京条约》。1856年，第二次鸦片战争爆发，1860年，战争结束，清朝又战败。凭着清朝内忧外患，沙俄强迫清朝签订《中俄北京条约》，沙俄获得了一百多万平方公里的领土，同时商议西北边界的划定。清朝因沙俄的狮子大开口而不满，但清朝又打不过沙俄。
1864年10月，沙俄强迫清朝签订了《勘分西北界约记》，这个条约清朝被割让了44万平方公里的领土，还有1884年，沙俄强迫清朝签订《续勘喀什噶尔界约》，这样整个西北地区都是沙俄的了，如今我们称这块地区为外西北。回顾历史，这块地区有多少值得我们去探寻的好地方？不得不说，外西北那里真是一块风水宝地，有着许多地方让人羡慕的风景，到底有哪些呢？
1：巴尔喀什湖。作为原来中国拥有过的湖泊，如今只能看看，巴尔喀什湖位于哈萨克斯坦国内，面积1.82万平方公里，平均水深6米，世界第四长湖。伊犁河是这里主要水源，更让人惊奇的是，巴尔喀什湖东西两部是不同的水资源，西部为淡水湖，东部为咸水湖，西部主要是有伊犁河的注入，所以变成淡水，东部则没有。
在中国古代，巴尔喀什湖被称为夷播海，汉朝设置西域都护府时，巴尔喀什湖就是汉朝西北的天然分界线。清朝平定准噶尔汗国后，巴尔喀什湖就成了清朝版图内的湖泊。在整个巴尔喀什湖流域内，有高山河流，有草地森林，还有湖泊沙漠等。在伊犁河流域内，这里水草肥沃，水资源清澈见底，特别是伊犁河，被称为塞上江南的伊犁，风景如画，更是难得一见的好地方。
2：伊塞克湖。号称“上帝遗落的明珠”，这是一个不冻湖，位于吉尔吉斯斯坦境内，吉尔吉斯斯坦有句话说：不到过伊塞克湖，就不算到过吉尔吉斯斯坦。可见，这个湖泊对吉尔吉斯斯坦有多么的重要，这也曾属于中国的湖泊。中国古称清池、图斯池、热海等，面积达6280平方公里，位于天山山脉北坡，和中国只隔了一山。
伊塞克湖四面环山，因山地气候问题，这里年降水量还不错，作为封闭的内陆湖，这里环境非常的好，它是吉尔吉斯斯坦重要的粮区和畜牧区。天山北坡的地下水，也为伊塞克湖注入丰富的水资源，水面清澈见底。这里的森林，有着许多动植物资源，光是鸟类就达到200种。而唐朝时期的玄奘法师，也曾到过此地，“清池”这个名字也是这时候传进中原的。
3：阿拉湖。位于哈萨克斯坦，巴尔喀什湖以东，距离中国新疆的阿拉山口约30公里。同样原属于中国的，之后被割让出去。湖面积2650平方公里，是一个盐湖。地理位置也很重要，向西南方向，是哈萨克斯坦大草原，向前进入俄罗斯境内。这是典型的干旱、半干旱地区，昼夜温差大，附近风沙多。这里最好看的风景，还是黄昏时刻，阿拉湖的黄昏非常美，湖里也有许多鱼，夏季的时候，阿拉湖周边环境郁郁葱葱，让人流连忘返。
4：帕米尔高原。作为中国西部著名地区，它还有另一个我们熟悉的名字：葱岭。从汉朝的西域都护府开始，葱岭就纳入到中原王朝的管辖区内，到清朝时期，再次统一西域，葱岭也变成了帕米尔高原。清朝统治这里，把这里分成八帕，由北向南依次为：和什库珠克帕米尔、萨雷兹帕米尔、郎库里帕米尔、阿尔楚尔柏米尔、大帕米尔、小帕米尔、塔克敦巴什帕米尔、瓦罕帕米尔。
如今的帕米尔高原中，只有郎库里帕米尔的一部分和塔克敦巴什帕米尔属于中国，其他的都被划走，位于塔吉克斯坦的境内最多，阿富汗有小部分。这里是中国古代丝绸之路必经之地，许多峡谷被冰川水滋润，成为优质的草地，这里湖泊众多，生态环境非常好，动植物资源丰富，是塔吉克斯坦的主要牧区之一。
这些地方曾经都是中国的领土，如今却和中国失之交臂，再也无缘这些地方。而造成这结果的是：沙俄的野心，为了所谓不冻港，没有限制的吞并和扩张，更没有顾及别国的感受，对落后的清朝，强行签订各种不平等条约，割占了大片领土，同时也看到弱国无外交的结局，以史为鉴，我们必须警惕沙俄的野心。
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