離開家鄉的時間越久，越覺得家鄉特別。因為在那片大地上，散落著許多潮汕傳統民居。它們修建於不同的年代，有的甚至已有好幾百年的歷史。它們雕樑畫棟美輪美奐，任由歲月沖刷也難掩當年的宏偉壯麗。它們形式多樣風格各異，規模大小不一，每一種建築格局都有著極具特色的名稱。
首先說說“下山虎”，它算是潮汕民居中格局最為簡單的了，但我覺得它的名稱很有氣勢。有人這樣描述它：“整體外形看起來就像一隻渾身是勁、張開大口、吸納天氣精氣、時時蓄勢待發的獅虎。”此言不假，仔細觀察“下山虎”的格局，確實像一頭正在下山的猛虎。以門樓為嘴，兩間厝手為兩隻前爪，後廳為肚，廳兩旁的兩間後房為後爪。真心讚歎古人的智慧，就這樣加以想象，一座座房屋彷彿被賦予了生命，頓時顯得生動起來。
若“下山虎”的門樓不設在中間，而是開在一側，佔去一個厝手的空間，則稱為“行龍虎門”。
接著說說“四點金”，它比“下山虎”多了兩間前房和一個前廳，因其四角上各有一間其形如“金”字的房間壓角得名。有人這樣描述它：“形體莊重，極像一個以後廳為身，後房為兩肩，厝手為雙臂，前房為交叉雙手的抱氣入懷的人體，中間敞開的天井是其虛懷納氣的空間。”我在“四點金”裡住了十五年，從幼年到少年，對此有著十分深厚的情感。小時候不懂得何為“四點金”，時過境遷才發現，我曾居住的房子是多麼獨特。現在雖然已搬離很多年了，但我基本上每隔一段時間便會夢迴一次。
若“四點金”裡只設前後房四個房間，不隔厝手及八尺房，則變成了前後左右四個廳齊向天井，這種格局稱為“四廳會”。
還有另一種格局叫做“四噴水”，它與一般“四點金”的不同之處在於：厝手較長，有前後兩個八尺。另外，它的天井四個邊角上共有四條柱子，稱為“噴水柱”，一般前面兩條柱子為方柱，後面兩條柱子為圓柱。我認為“四噴水”的空間利用率是最好的，它可以變八房為十室。
“下山虎”及“四點金”都是比較常見的，而規模更加龐大、格局更加複雜的，便是“駟馬拖車”和“百鳥朝鳳”了。
“駟馬拖車”也稱“三落二火巷一後包”，它以中間的大祠堂象徵“車”，左右兩邊的房屋象徵著拖車的“馬”，整體格局就像一架由四匹馬拉著的車子。如澄海隆都的陳慈黌故居，即為中西合璧的“駟馬拖車”。陳慈黌故居有“潮汕小故宮”之稱，創造了潮汕厝和洋樓房並存的獨特景觀。它採用“駟馬拖車”的佈局，又巧妙融合了西方建築風格。它既有亭臺樓閣，又有通廊天橋，行走在其中，宛如在宮殿中迷失方向。令人眼前一亮的是，各種進口彩瓷精美絢麗，至今仍鮮豔如新。
“百鳥朝鳳”應該是規格最高的潮汕民居了，光聽名字，便可以想象那是何等氣勢恢宏的存在。“百鳥朝鳳”是一種房屋總數超過100間的大型建築群，由多座“下山虎”、“四點金”等房子所組成。它以祠堂為建築中心，祠堂便是象徵獨佔枝頭的“鳳”，而位於祠堂左右及後方向中心圍合的房屋，則象徵朝拜“鳳凰”的“百鳥”。“百鳥朝鳳”建造耗資巨大，一般只有達官或鉅富才有能力建造，因此存世作品很少。如普寧洪陽的德安裡，為清末廣東水師提督方耀與其兄弟共同營建的家族集居寨，其中便有一組保存完整的“百鳥朝鳳”，現在雖然已較為破舊，顯得十分滄桑，但其龐大規模及精美構築，依舊令人讚歎！
除了上述幾種之外，潮汕民居還有“五間過”、“七間過”及“九龍吐珠”。
“五間過”及“七間過”為“下山虎”或“四點金”的橫向擴充形態，可以理解為後兩者的升級版。“下山虎”及“四點金”均為三開間，顧名思義，“五間過”即為五開間，“七間過”即為七開間。如之前我寫過的四海公室，便是一間在“四點金”格局上，前後進各增加兩間房的“五間過”。
“九龍吐珠”則為八座“四點金”簇擁一座大祠堂，再加上一座後庫所組成。如潮陽銅盂的明安裡、潮陽西臚的榮德家園。
瞭解潮汕傳統民居是一件十分有趣的事情。我們把房子叫做“厝”，厝裡的每個空間都有它們獨特的名稱。將一座厝進行分解，一般它的組成部分有：前廳、後廳、前房、後房、厝手、八尺、天井、門樓、陽埕。這些就像是積木的基本單位，可以組合拼成各式各樣的房屋，如“下山虎”與“四點金”等。然後，各式各樣的房屋又可以組合成規模更大的建築群，如“駟馬拖車”與“百鳥朝鳳”等。這些房屋和建築群又再進一步組合，便成了潮汕大地上的一個個村莊。
從空中航拍潮汕的村莊，一片片潮汕民居如棋盤分佈，密集卻又毫不凌亂，滿眼都是整齊而統一的屋頂，壯觀極了。
看了這麼多的潮汕傳統民居，可能有人會問，一座厝的面積究竟是多大呢？
以“四點金”為例，若不計入陽埕，其長度大約是17-18米之間，寬度一般是15米，整體面積約為260平方米。我將各種建築格局整理在一張圖裡，這樣就可以大致對比以及瞭解各種潮汕民居的規模與面積了。
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潮汕傳統民居博大精深，還有許多值得考究的地方。現在，我純粹由於熱愛，根據個人理解將之簡單整理，並繪圖加以表述。本文內容若有錯誤或表述不當，敬請諒解及指正。
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