明代，儒生薛廣，往鎮江營業。家中有妻張氏，妾劉氏、王氏。劉氏生一子，乳名倚哥。又有老僕薛保。薛廣在鎮江，適遇同鄉人，以白金五百兩，託帶回家。不料其人吞沒白金，購一空棺，停厝荒郊，以為薛廣靈柩，回鄉報知張氏等，舉室嚎啕，使薛保運回靈柩安葬。
後家漸衰落，張、劉不能耐貧，先後改嫁。三娘王氏深鄙之，誓與薛保茹苦含辛，撫養倚哥，送之入學，己則織布以易升斗之慄。倚哥在學堂被同學譏為無母之兒，氣憤回家，遂不認三娘為母，語語挺撞，三娘怒不可遏，將刀立斷機布，以示決絕。幸薛保竭誠勸導，母子始和好如初。
薛廣在鎮江生意衰敗，後叢伍，官至兵部尚書。十幾年後薛倚金榜題名，新科狀元。父子相認團圓一家，榮歸故里。
而此時薛倚的大媽、親媽又丟棄自己的家都來認丈夫和狀元兒子，三娘勸張氏回家照顧老伴，勸劉氏也回家照顧老伴和幾歲的孩子。並告訴她們：欲嘗甜瓜自己種，自種苦瓜自己嘗。
在京劇《三孃教子》裡，就有一句唱詞，說的就是甘羅年少拜相之事。
“甘羅發早子牙遲，彭祖顏回壽不齊，範丹貧窮石崇富，八字生來各有時”這句話出自水滸傳，究竟有什麼深意呢？
吳用為了賺盧俊義上梁山，假冒算命先生，帶著李逵，去大名府走了一趟。因為他只為盧俊義而去，所以就把卦金要得高了，一兩銀子算一命。這麼高的卦金，自然就擋住了想算命的普通人，假如人們真把吳用當成算命先生，且不說吳用會不會算，時間上他也忙不過來。這卦金，也只有盧俊義這種大富之人，才不會計較。吳用口中唸的四句口號，涉及到六個古人，且看都是誰。
甘羅發早子牙遲
甘羅是戰國末期秦國人，年少成名，十二歲就代表秦國出使趙國，取得輝煌的戰果，獲得十幾座城池，被秦始皇破格提拔為宰相。甘羅發跡早，一直是讀書人追逐功名利祿的榜樣。
“秦甘羅十二歲身為太宰，石敬塘十三歲拜帥登臺。”只不過，後來的史書上再也沒有記載有關甘羅的事蹟，也不知是英年早逝，還是少年得志毀了才氣，變得平庸了。
姜子牙一直到八十歲才發跡，拜將封相。在此之前，他一直窮困潦倒，經常被母老虎一般的老婆辱罵。他的點子背到何等地步？擔著僅有的麵粉上街去賣，被一陣狂風吹來，麵粉化為烏有。但是，機會總是給有準備的人，姜子牙平常鑽研安邦治國之道，周文王聽聞他的賢名，官拜太師，成為周朝的開國者。
彭祖顏回壽不齊
彭祖是先秦人，道家的推廣者，傳說他是一個長壽之人，一直活了八百八十歲。彭祖的高壽為民間所喜愛，其中有一副喜聯，叫做“蘇才郭福,姬子彭年”，通俗地講，就是蘇東坡的才氣、郭子儀的福氣、姬昌的多子、彭祖的高壽，為人們所津津樂道，展現了人們的美好追求。
顏回是孔子最得意的門生，他從十四歲就開始拜孔子為師，一生追隨孔子，深得孔子的誇讚。顏回四十歲就死了，孔子哭得相當傷心。魯哀公問：“弟子孰為好學?”孔子對曰：“有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣，今也則亡。”其實，顏回活到四十歲，算不上短命，只不過如此孝順飽學之士，寬厚仁慈之人，死在了老師的前面，為人們所惋惜而已。
範丹貧窮石崇富
範丹是漢朝人，漢桓帝時期，在朝中為官，後來因為黨錮之禍，逃亡江湖十多年，用小車推著妻子，賣卜為生，破衣亂衫，在樹下屋簷寄宿。後來結草為廬，家徒四壁，有時候甚至連飯也吃不上。不過，範丹不以為意。範丹雖然人窮，但是志氣不窮，後來被漢靈帝譽為“貞節先生”，成為古代廉吏的典範。
石崇是西晉有名的大富翁，據傳，石崇之所以富可敵國，是因為他的身上長著一顆鉅富痣，鉅富痣的位置比較怪，據說在右肩胛骨的最下端，靠近脊椎的位置，比較難找。石崇到底有多富？就拿廁所來講吧，不但修得奢華無比，還準備了很多名貴的香水和香膏，十幾名穿著華麗的侍女恭立在門外，客人上過廁所後，侍女服侍客人換上新衣服，舊衣服一律扔掉。奢華程度，由此可見一斑。
這四句口號，無非是從前程、壽命、貧富三個方面，利用古人之間的強烈對比，闡述了每個人的人生軌跡，都不相同，這是命運所決定的。這四句口號，就是算命先生的廣告詞。其實，有一段太平歌詞，與吳用所說的口號相類似，“石崇豪富範丹窮，運早甘羅晚太公。彭祖壽高顏命短，六人俱在五行中。”當然，所謂的命運是唯心的說法，每個人的命運，都掌握在自己的手中，貧窮富貴也罷，壽命長短也罷，幸福快樂每一天，才是最重要的。
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