在东亚五国中，蒙古的存在感一直很低。与其他东亚国家相比，蒙古在国土面积以及资源储备量上，可以说是毫不逊色；但在人口、经济等方面的表现上，蒙古则与其他大多数东亚国家有着明显差距。
▲蒙古位于亚洲东部，与中国、俄罗斯两个大国接壤，是一个典型的内陆国
除了没有海岸线，蒙古的自身条件相对来说还是比较优越。疆域面积全球十九，是仅次于哈萨克斯坦的第二大内陆国；矿产资源储量丰富，煤、钨、金、铁、锡等珍稀资源蕴藏量较大，其中铜和钼的储量更是名列亚洲之首。
▲实力不济！蒙古的国力与“家底”完全不相匹配
与多个世界大国、经济强国相邻，蒙古为何做不到一荣俱荣？置身于东亚这片被广泛看好的地区，蒙古的优势，缘何迟迟展现不出来？机遇与危机并存的地缘环境，蒙古的未来，又将走向何方呢？
一、摆脱不了的苏联
蒙古早在古代，就是炙手可热的兵家必争之地。这片辽阔的高原上，先后活跃着匈奴、鲜卑、柔然、突厥和回鹘等多个游牧民族。13世纪初，铁木真统一蒙古各部，之后逐步建立起一个版图庞大的蒙古帝国。
▲鼎盛时期的蒙古帝国。以东亚为起点，将铁蹄延伸至欧洲黑海沿岸，一个横跨欧亚的大帝国就这样诞生了
好景不长，由于一个庞大的蒙古帝国又分为四个较大的汗国，而汗国之间又存在着明争暗斗。加之外部势力，尤其是俄国人的干扰，使得四大汗国乃至整个蒙古帝国，慢慢走向衰落的边缘。
▲位于蒙古国乌兰巴托的成吉思汗雕塑。他是蒙古帝国的创始人，也是整个国家当之无愧的灵魂人物，直至今日仍然影响深远
1368年，随着明朝徐达将军率军攻陷大都，促使元军退居蒙古，不可一世的元朝正式宣告灭亡。而草原也开始陷入一片混战之中。
时间来到清朝。在强大的大清王朝征服下，蒙古被纳入其版图的一部分，设立乌里雅苏台将军辖区。这支在欧亚大陆横扫千军的游牧民族，最终停下了他匆忙的步伐。
▲嘉庆年间的清朝版图，蒙古是其中一部分
蒙古的命运，从来就是与帝国命运紧紧相依的。19世纪末，由于清廷的腐败无能，致使整个大清王朝岌岌可危。1911年，清朝灭亡。而在沙俄的支持下，外蒙古单方面宣称独立。
此举遭到了北洋政府的强烈谴责。但当时主政的袁世凯为了得到沙俄所谓的“援助”和“承认”，默许中俄蒙《恰克图条约》的签署，该条约将蒙古界定为是一个高度自治的地区。
▲条约签署现场。高度自治，实则是外蒙古走向独立的一个过渡方案
1921年，蒙古人民党发动革命，逐步将北洋政府和沙俄政府的武装势力清除出境，并于三年后废除君主立宪制，建立蒙古人民共和国。这在当时还只是一个受到有限承认的国家。
新国度，新气象。为了打造一个更具有竞争力的国家，蒙古人民党在经济政策上，效仿当时苏联的斯大林模式，采取消灭宗教、牧业集体化等方式对社会进行改造。同时还成立了“文字改革委员会”，废除传统蒙文，将官方语言改为与俄语相似的西里尔字母。
▲西里尔文也是现在蒙古使用最广泛的语言，蒙文一度出现濒危的情况
除了语言、经济等方面对蒙古影响深远，苏联在政治的走势上也同样改变着蒙古。1939年，蒙古曾出现一波小规模的“反苏”浪潮。但很快，“亲苏”派的领导人霍尔洛乔巴山上台，并在全国展开了一次浩浩荡荡的思想清洗活动，被压迫死亡的人数达到至少有三万。
▲独揽大权、手腕强硬，霍尔洛乔巴山也被称作是“蒙古版的斯大林”
二战结束后，蒙古政权基本获得了大多数国家的认可。但是，他们也仍有很多发展问题暴露出来：工业基础薄弱、生产技术落后、教育水平低下、生态环境恶化……
由于地缘上的邻近，蒙古一如既往地向苏联老大哥看齐：在意识形态上，采取社会主义制度，与苏联保持一致；接受苏联大量的帮扶，以及双方进行频繁的贸易往来；对外政策和政治立场，甚至可以说是高度相似……这俨然已成为了苏联的卫星国。
▲东方集团便是苏联卫星国的一个典型代表，指的是受到苏联全面影响的欧洲国家
从独立到二战后，蒙古一直都无法摆脱苏联的影子，也深深地依赖于这个远东大国。但历史是充满戏剧性的，苏联从鼎盛慢慢走向灭亡，也正意味着蒙古终将要踏上一条自我探索的发展道路。而对于这个“断了奶的孩子”而言，未来的道路，将不可能会走得一帆风顺。
二、产业单一的市场化，既惊又喜
1991年，苏联解体。次年，蒙古人民共和国也正式更名为蒙古国，实行多党制，经济发展走上市场化道路。
可是市场化道路，并不如想象中走得如此坦荡。苏联的援助，曾经占到蒙古国全年GDP 收入的三分之一。金主的突然“断粮”，让蒙古国陷入到国民经济的深度衰退之中。
▲蒙古国历年通货膨胀率数据。90年代初，通货膨胀率史无前例达到了三位数，创造了历史之最
市场化初步的坎坷，给蒙古带来了许多负面影响：长期的计划分配，突然转为市场配置资源，而经济的不济，便直接导致基本商品短缺的情况发生；最大贸易对象退场，从而使产出锐减近三分之二，失业率大幅上升。
▲1998年的卢布危机，也给予了蒙古不小的重创
环境相仿、历史雷同，另一大内陆国哈萨克斯坦的成长道路却比蒙古安稳得多。石油、天然气、煤炭等资源储量丰富，哈萨克斯坦牢牢把握住自己的优势，逐步、有效地推行市场化，将自己打造成一个资源国。在着力发展的同时，不断地夯实自身的基础设施建设，加强与相关国家的贸易往来，为经济发展铺平道路。
▲哈萨克斯坦首都阿斯塔纳的繁华街景。如今的哈萨克斯坦，已经成长为中亚经济实力第一国
为了破解贸易难题，扩大出口对象，蒙古于1997年加入了世界贸易组织。这为蒙古进一步开拓国际市场，提供了更广阔、更多元的平台。而接下来的21世纪，蒙古也的确迎来了大好的发展势头和契机。
畜牧业是蒙古传统的经济部门，年创收占到国民生产总值约20%。随着市场化的进一步打开，蒙古的畜牧产品开始走向世界，总体呈现较快的发展趋势。
▲蒙古大草原上放养的牧羊
如果说畜牧业在蒙古经济发展中扮演的是锦上添花的角色，那么矿业则是蒙古经济实打实的主导产业。矿业的创收，在蒙古每年的工业总产值中，可占到高达七成的比例。煤、钨、金、铁、锡等都是蒙古主要的出口矿物资源。
▲煤炭作为蒙古矿业出口的大头，产量持续上涨的同时，也带动了出口量的不断激增
产业推动经济，经济反哺产业。这种良性的发展态势，帮助蒙古渐渐走出了萎靡不振的怪圈。从2002年开始，蒙古的经济增长率不断走高。从负数到个位数，再到两位数，蒙古仿佛等到了这个迟来的春天。
▲2006年至2012年蒙古经济增长率表现。除了2009年受到金融危机影响出现波动，其他年份均为高速增长，2011年的增速更是位居全球第一
柳暗花明又一村。处于泥泞之中的蒙古，在全球化的浪潮下，似乎找到了未来前进的方向。“要在不久的将来，成为亚洲的又一只‘虎’，或者是独一无二的蒙古狼。”蒙古的前经济部长放下狠话，寄望蒙古继续成为世界增长最快的经济体之一。
理想丰满、现实骨感，看似美好的前景，实则挑战重重。
三、弊病明显，转型迫在眉睫
蒙古经济的走向很大程度要看合作伙伴的“脸色”。自身工业基础薄弱、技术水平落后，导致蒙古长期以来处于产业链最低端。向贸易伙伴提供的包括煤炭等产品，大多数为原始产品，附加值水平相当低下。
▲近两年蒙古煤炭的出口情况。煤炭等主要工业产品的销量波动，让蒙古的经济始终无法保持在一个稳定的水平
目前，中国和俄罗斯是蒙古最大的两个贸易伙伴，同时也是其最贴近的两个邻居。文化、地理以及历史上深厚渊源，使得这两个大国的政策动向，时刻都会对蒙古造成深远的影响。近些年蒙古经济增长率的下滑，与这两国的经济放缓，有着莫大的关系。
▲牵一发而动全身。中俄脚步向慢，蒙古也随之前行困难，GDP实质增长连年降低
除了矿业，蒙古对畜牧业所表现出来的高度依赖，也让其陷入寸步难行的处境。畜牧业年年创收巨大的背后，是抵抗自然灾害和疾病爆发能力弱等问题的暴露，这些一直都是蒙古畜牧业根深蒂固的病症。
长期的游牧及半游牧活动，对蒙古的生态环境，特别是草原生态，造成了极其恶劣的影响。是一贯发展还是紧急治理？蒙古这碗水总是没法真正端平。
▲生态环境恶化，不断扩大的戈壁滩面积对草原经济形成了巨大威胁，转型迫在眉睫
地理环境上的劣势，又是制约蒙古发展的一大弊病。尤其是蒙古缺乏良港，这使得很多大宗商品的交易成本大大上升。成本提高了，所得利润便随之减少。这对于亟需加强对外贸易的蒙古而言，实在是一个令人头疼的难题。
▲无法利用海运，而基础设施水平也相当落后。蒙古希望搭乘“一带一路”等周边国家的建设快车，改善本国的交通条件
综上所述问题的日益浮现，让势头良好的蒙古，经济进入一个停滞甚至是缓慢衰退的瓶颈期，而这也正是蒙古为何始终无法发展起来的重要原因。若不去破解、不去改变，蒙古未来的方向，还将会继续迷茫。
▲人均收入又开始走下坡路？摇摇欲坠的产业根基，不破不立
优渥的自然条件，并没有让蒙古如愿走上强国富民的道路；而独特的地缘环境，蒙古也没能将优势发挥得恰到好处。与其心态左右摇摆，倒不如夯实合作、互利共赢。繁荣美好的明天，从来都是一步一个脚印走出来的。
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