因为清朝灭亡以后，民国政府继续老老实实的在还赔款，甚至在抗战期间对日赔款都在支付，所以列强自然不需要来讨债了。

1840年第一次鸦片战争以后，清政府同列强签订了一系列的不平等条约，除了出让大量主权，赔款也是赔了不少。特别是甲午战争和庚子事变两次赔款数额巨大，清政府一时无力偿还，因此不得不向列强贷款，而贷款则由关税、盐税等加以担保。

所以在当时，清政府的海关都由列强派人控制，海关收入在偿还当年所需还的欠款以后，剩下部分才移交给清政府，这叫关余。关余是当时清政府最稳定的一块收入，列强得以通过这种方式影响清政府的运行。

武昌起义爆发以后，很快在全国各地风起云涌，很多地区都爆发了反清起义。1911年12月29日，已经爆发革命的各省派出代表，在南京进行了临时大总统的选举，最终孙中山当选为中华民国临时大总统。1912年1月1日，孙中山正式就任临时大总统，中华民国南京临时政府正式成立。

然而此时满清政府依然控制着北方很多省份，而北洋军依然具备很强的战斗力。而革命军这一边各省之间意见分歧很大，财政紧张，军事上各行其是，因此无力北伐。在这种情况下，为了争取列强对中华民国的承认，得到海关的关余，南京临时政府决定承认所有清政府签署的不平等条约，包括亏欠西方的赔款和借款，南京临时政府也保证继续偿还。