《永樂大典》被譽為世界上有史以來最大的百科全書，全書大約三億七千萬字，共1110卷，它的內容囊括了我國明朝以前的文學藝術、歷史地理、哲學、宗教和應用科學等各方面的豐富資料，可以說這本書是包羅萬象，無所不有，比之英國的《百科全書》有過之而無不及。
《永樂大典》殘本
但令人遺憾的是，這部歷史上包羅萬象的百科全書正本卻不知所蹤，就連明清時期的副本也殘缺不全，至今殘存在世界上的副本也不過400餘冊，僅有不到全書的四分之一。那麼《永樂大典》的正本現在何處？如果它被人們找到則意味著什麼？
我們先來了解一下《永樂大典》的前世今生。
永樂大典首次編書完成於永樂二年，朱棣賜名《文獻大成》，但是在朱棣日常處理公務的時候，總要翻閱一下這部書以解決自己的一些疑問，在翻閱過程中永樂皇帝發現，這部書裡面上有很多內容，沒有錄入進去。
明成祖朱棣畫像
因此在第二年春，朱棣又命人對這本書進行第二次修訂，朝野上下參與重修書籍工作的人員達到了2169人，可謂是動用了大量的人力物力，直至永樂五年，這部書才重新修訂完成，永樂皇帝為其改名為《永樂大典》。
《永樂大典》編纂完成之後，永樂皇帝為了保險起見，又命人抄錄了副本，正本收藏在北京紫禁城內，副本則收藏在南京故宮中，但是在1449年，南京故宮失火，這第一次抄錄的副本也因此而被燒燬。
後來到了嘉靖皇帝時期，北京紫禁城也發生了起火，幸運的是，嘉靖皇帝早有準備，這才讓《永樂大典》正本逃過一劫。
經此一役之後，嘉定皇帝害怕皇宮再次失火，於是便命人再次抄錄副本，以防後患。但是奇怪的是，自嘉靖皇帝令人抄錄完副本之後，正本就消失了，直至今日，《永樂大典》的正本去向仍是一個迷。
《永樂大典》殘本
根據歷史記載，嘉靖皇帝對《永樂大典》喜愛非凡，在嘉靖皇帝的床頭，經常放置著幾冊《永樂大典》以便時時翻閱（嘉靖皇帝也是一個愛學習的好孩子啊），根據種種跡象，有人推測，《永樂大典》的正本就在嘉靖皇帝的地宮之中，這種說法得到了很多人的認可，但是嘉靖皇帝的永陵至今沒有發掘，因此《永樂大典》到底在不在這裡也沒人知道。
《永樂大典》去向的第二個說法是被李自成燒燬了，李自成攻入北京之後，縱容部下燒殺搶掠，而且李自成在敗逃出北京城之時，也曾對紫禁城放火，在那樣一個人人自危的亂世，誰也顧不上去擔憂一部書的命運，也許這部書就在明末的戰亂中被燒燬了也說不定。
至今流傳下來的《永樂大典》都是嘉靖時期抄錄的副本，如果真正的《永樂大典》有一天被人們所找到的話，也許某些歷史事件就會得到改寫，中國歷史文化研究的進程也會得到加速和改觀。
也許，我們還可以從中得以發現某些宋明時期的科學技術，也許在某一方面會促進今天科學技術的發展。而且，也許《永樂大典》中記載了現在已經失傳的中醫知識，會為中醫的發展和人類的健康作出貢獻。總之《永樂大典》如果真能找到，一定會對人類社會有巨大的貢獻。
閱讀更多 海佑講史 的文章
