说起大燕，估计很多人会想到《天龙八部》的角色，就是“以彼之道还施彼身”的姑苏慕容复，有“南慕容”之称。在小说里面，慕容复是十六国时期的鲜卑族后裔，属于北燕王朝。从历史的进程来看，慕容家族在历史上也曾辉煌过，先后建立了前燕、后燕、南燕、西燕、北燕等政权。
今天我们要说的故事，就是慕容家族诸多政权中的南燕时期的。南燕的政权王朝是献武帝慕容德建立的，他的兄长慕容垂是后燕的开国皇帝。慕容垂死了以后，他的儿子慕容宝继承王位，让慕容德担任节度使、车骑大将军、冀州牧、南蛮校尉等等重要职位，统治南境。
在公元397年，后燕和北魏开战，慕容宝率军，结果在参合陂战败，后燕王朝开始名存实亡。这个时候，慕容德拥兵自立，自称燕王，历史上称南燕。两年后，慕容德正式称帝，改元建平。
根据史书记载，南燕政权曾经一度呈现出盛世的状态。正是因为这样，慕容德曾今特意册封他的女儿慕容氏为平原公主，将她许配给了皇后家族的段丰。平原公主是一个很有智慧的女人，她的才能比很多男子都要厉害，喜欢阅读历史书册，喜欢弹琴。本来她和夫君段丰拥有美满的婚姻，但是令人意外的是，段丰因为奸人在慕容德面前谗言被杀了。
段丰死了以后，慕容德为了自己的女儿尽快脱离丧夫之痛，立马又给她找了一个新丈夫，叫作余炽。但是让慕容德没有想到的是，平原公主是一个气质高洁的女子，她曾今和自己的侍女说过“：我听别人说，忠臣不事二主，贞女不嫁二夫。我的丈夫段丰被无辜杀害，我不能和他一起死，怎么还会有改嫁的想法呢！但是如果不听皇帝的命令，我就是违抗君命。”
于是，平原公主做了一个决定，她听命和余炽结了婚。但是，在他结婚后的第三天晚上，她上吊自尽了，她始终坚守“贞女不嫁二夫”，在她自尽前，她曾经在自己的裙子上留过一句话：“死后当埋我于段氏墓侧，若魂魄有知，当归彼矣”。
第二天，侍女发现她的死亡，为她更换衣服的时候，发现她的裙子的话，这一切才被人们知晓。一时之间，南燕的数万民众都走上街头，为这个贞洁的女子叹息不止。
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