约翰·查尔斯·弗兰西斯生于1905，是英国乔治五世国王和玛丽王后的第六个孩子，也是他们最小的孩子。
虽身为锦衣玉食的英国小王子，但他与哥哥姐姐们一样，大部分时间都是由保姆夏洛特照看，每天和母亲玛丽只有一个小时的亲子时光，与父亲就更少了。
即便如此，约翰还是活泼开朗地长大，成为了家里的开心果。俄国皇太后有一次去英国王室走亲戚，在后来给儿子尼古拉二世的信中，夸赞约翰是个有教养且可爱、迷人有趣的孩子。
然而，这个可爱的小王子却在四岁那年遭受了命运里第一场癫痫的袭击，紧接着他被诊断为智力发育迟缓和患有自闭症。约翰无法自主地控制自己的行为，有时会乱叫乱砸，他遭到了哥哥姐姐们的嫌弃和疏远。
1910年5月6日，父亲乔治继位为新任国王，但小约翰不被允许参加父亲的加冕典礼。家人把约翰的病视为耻辱，为了王室的面子，这个小男孩需要在先兆发作时，迅速找到一个僻静的地方躲起来，在地上抽搐痉挛。
约翰的“不正常”使他免于王室的严苛教育，他不需要承受来自课业的压力，也不需要面临父亲的严格要求，但随着日渐长大的哥哥姐姐们要么参军、要么外出求学，约翰在家里也越来越孤独。
1916年，一战的爆发使得乔治五世和玛丽王后越来越无暇顾及他们的小儿子，而约翰的癫痫发作也越发频繁，家人把他送到了Wolferton农场隐居，由保姆夏洛特陪着他。从此，小王子彻底隐匿于世，王室再也没有对开公布过他的任何一张照片，媒体也没有关于他的报道。
祖母亚历山德拉王后为约翰在屋后留了一大片花园，在这个远离尘嚣的地方，他大部分的快乐来自于在花园里种花锄草、骑马踢球、画家人、听音乐，妈妈和最亲近的乔治哥哥偶尔的到访也可以让他兴奋半天。
当大人们为外界的纷扰而愁眉紧锁的时候，约翰感到困惑：“不知道你们为什么那么烦恼，你们都还活着啊！”1918年的圣诞节，是约翰最后一次与家人团聚的时光，约翰和家人们吃了顿大餐后，当晚就被送回了农场。
1919年1月18日，在一场严重的癫痫发作后，约翰在睡梦中去世。约翰的死被家人视为解脱，哥哥爱德华王子在信中写道:“过去两年里，他一直被关在家里......每年也只有见到一两次。他的死是人们能想象到的最大的解脱......这个可怜的孩子已经变成了一个‘畜生’，除了肉体上的兄弟什么都不是。”
约翰短短的14年生命里，陪伴他最长时间、给他最多关爱的是保姆夏洛特，他曾经用歪歪扭扭的字迹写下了对夏洛特的爱：“我爱你......来自你的小约翰！”
约翰去世后，家人为他举办了一个私人丧葬仪式，他被葬于皇家园林桑德灵厄姆，与奶奶亚历山德拉皇后只活了一天便夭折的儿子亚历山大·约翰葬在一起。
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