從上古時期到西周
中華文明上下五千年，經歷過很多朝代，這些朝代不僅有更迭關係，也有並存和分立關係。為了讓大家對我國的歷史有個基本瞭解，本文就簡單梳理一下中國上古時期到西周時期的歷史脈絡。
【五帝】
對於中華文明的開端，史書中比較統一的看法是始於五帝。五帝時期實際上還處於上古時代，所謂的五帝大概就意味著最強大部落的首領。關於五帝的名稱和說法，不同史書有不同的說法，以《史記》來說，五帝從前到後分別為：黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜，這時期實行的是禪讓制，即把首領之位讓給別人。
【夏朝】
夏朝是我國史書中記載的第一個朝代，帝舜時期黃河發大水，以夏禹治水，最後將君主的位置禪讓給了夏禹，這就是夏朝的開始。夏禹以東夷首領伯益為繼承人，打算繼續實行禪讓制。結果夏禹死後，他的兒子啟反倒繼承了君主位。史書中一說夏啟受臣民擁戴，直接繼承了君主位；另一說夏啟和伯益開戰，最終獲得了勝利。
此後部落首領位置由“禪讓制”變成了“世襲制”，即父死子繼或兄終弟及。夏朝的最後一個君主叫夏桀，此時夏氏內憂外患，夏桀自己還貪圖享樂並連續對外征戰，終於招致了其它部落的不滿。大約公元前1600年左右，商族部落在首領湯的帶領下，擊敗了夏桀，夏朝滅亡。
【商朝：約公元前1600年 - 公元前1046年】
商朝建立後，國都進行了多次遷移，直到商朝的第十九位君主盤庚，將國都遷移至殷（今河南安陽），國都才穩定下來，因此，商朝又被後世稱為殷朝或殷商。
商朝最後一位君主叫做帝辛，又稱紂王，此人喜歡殺人喝酒淫樂，終於引起天下人的不滿。商朝冊封為西伯的姬昌（也就是周文王）帶領周國不斷擴充實力，他死後兒子姬發繼承了王位（史稱周武王），大約在公元前1046年擊敗了殷紂王，成立了周王朝。
【西周：約公元前1046年 - 公元前771年】
周朝是我國一個很重要的歷史階段，它的很多制度都給後世留下了深刻的烙印。一是分封制，既周王室把一些疆域分封給諸侯，諸侯及其後代按時向周王室進貢以完成義務，這就是“封建”二字的原始含義；二是宗法制，規定了宗廟制度、族墓制度、姓氏名字制度、婚姻制度、嫡長子繼承製度等；三是禮樂制，通過舉行各種禮來統治人民和鞏固貴族內部關係。
當然，封建朝代總有衰亡的時候，在公元前771年，“烽火戲諸侯”的周幽王被一個叫做犬戎的蠻夷部落殺死，一些諸侯國於是立周幽王兒子為周平王。由於周朝的國都鎬京（今陝西西安）離各蠻夷部落太近，且此時的周朝也沒什麼力量守護國都，周平王將國都轉移到了鎬京東南方的洛邑（今河南洛陽）。
因此，人們將周文王到周幽王時期稱為西周，這時的周國擁有對天下的控制權；將周平王東遷以後的時期稱為東周，周國自此只擁有天子的名義而無實際控制權。
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