楚漢戰爭中劉邦戰勝項羽，統一秦滅亡後的天下，於公元前202年二月初三在汜水之北的定陶（今山東菏澤市定陶區）稱帝，建國號為漢，史稱西漢。從此開啟了漢朝407年空前強大的帝國。至公元元年，全國人口六千萬，佔全世界人口28%，不僅如此漢朝的強大更體現在軍事上。
1、大將軍衛青 冠軍侯霍去病 出擊匈奴
元光六年（公元前129年），匈奴興兵南下直指上谷。漢武帝任命衛青為車騎將軍，率領一萬騎兵，迎擊匈奴。到達了蘢城，斬殺首虜700人
元朔五年（前124）春天，朝廷命令車騎將軍衛青率領三萬騎兵，從高闕出兵；命令衛尉蘇建做遊擊將軍，左內史李沮當強弩將軍，太僕公孫賀當騎將軍，代國之相李蔡當輕車將軍，他們都隸屬車騎將軍衛青，一同從朔方出兵；朝廷又命令大行李息、岸頭侯張次公為將軍，從右北平出兵。他們全都去攻打匈奴。十萬漢軍來到，匈奴右賢王連夜逃跑，漢軍俘虜右賢王的小王十餘人，男女1.5萬餘人，牲畜達千百萬頭。
元朔六年（公元前123年）春、夏，衛青領十萬騎兵定襄出發，北進數百里，斬殺敵人幾千人。戰後全軍返回定襄休整，一個月後再次出塞，斬獲匈奴軍一萬多人。十七歲嫖姚校尉霍去病獨自領八百騎兵，在大漠奔馳數百里，襲擊王庭，斬敵2028人，殺匈奴單于祖父，俘虜單于的國相及叔叔，封冠軍侯。
元狩二年（公元前121年），漢武帝任命十九歲的霍去病為驃騎將軍。於春、夏兩次率兵出擊佔據河西（今河西走廊及湟水流域）地區渾邪王、休屠王部，殲敵4萬餘人。俘虜匈奴王5人及王母、單于閼氏、王子、相國、將軍等120多人，同年秋，奉命迎接率眾降漢的匈奴渾邪王，在部分降眾變亂的緊急關頭，率部馳入匈奴軍中，斬殺變亂者，穩定了局勢，渾邪王得以率4萬餘眾歸漢。
元狩四年（公元前119年）春，漢武帝以十四萬匹戰馬及數十萬步卒作為後勤補給兵團，授與衛青與霍去病各率領五萬騎兵，兵分兩路，跨漠長征出擊匈奴。霍去病率軍北進兩千多里，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王部接戰，殲敵70400人，俘虜匈奴屯頭王、韓王等3人及將軍、相國、當戶、都尉等83人，漠北之戰，匈奴兩路被殲9萬餘人，元氣大傷， 是後匈奴遠遁，十幾年內再無南下之力。而漢軍損失也很大，死亡達數萬，出征的14萬馬匹僅三萬餘匹返回。
2、漢武帝劉徹“南越王頭已懸於漢北闕矣。單于能戰,天子自將待邊;不能,亟來臣服。何但亡匿漠北寒苦之地為？”
漢書記載，漢元封元年（公元前110年），漢朝大軍滅掉南越國，南越王趙建德的頭顱也被高高的懸掛在了長安宮北面的門樓上，漢武帝劉徹龍顏大悅，於是組織了十八萬騎兵十二路大軍，旌旗千里，浩浩蕩蕩，經上郡、西河、五原出長城，橫臨邊朔，飲馬北河，耀兵揚武，向匈奴示威，並給匈奴烏維單于下了道很屌的戰書，給了他兩個選擇：“南越王頭已懸於漢北闕矣。單于能戰,天子自將待邊;不能,亟來臣服。何但亡匿漠北寒苦之地為？"
匈奴單于接到這封戰書後心驚膽戰，急得哭了出來，於是只好急忙帶著部落跑到漠北去躲避漢武帝的兵鋒
3、傅介子 “漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣”
漢宣帝元鳳四年（公元前77年），漢使傅介子攜帶金銀財寶，出使樓蘭。當時樓蘭王正在匈奴和漢朝之間搖擺，但又貪圖漢朝的財物，仍然還是接見了傅介子。在宴會上大家喝的正開心，傅介子對樓蘭王說：“天子使我私報王。”樓蘭王還以為有啥秘密寶貝，趕緊支開隨從，跟著傅介子進了後賬。說時遲、那時快，突然從帳後竄出兩個壯士，兩把尖刀一起從背後刺向樓蘭王，利刃穿胸相交，樓蘭王當場斃命。
傅介子鎮定的砍下樓蘭王的頭顱，大搖大擺的走出來，對著宮外幾百劍拔弩張的衛士說道：“王負漢罪，天子遣我來誅王，當更立前太子質在漢者。漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣！”衛士們聽說，果然不敢動，於是改立太子為王，樓蘭從此親附漢朝，不敢再叛。
4、漢宣帝“凡日月所照，江河所至，皆為漢土”
公元前74年，當漢宣帝劉詢登基時，一直靠搶劫過日子的匈奴人又開始蠢蠢欲動，但是他們仍然不敢同漢軍正式交鋒，而是將怒火發向了漢朝的附屬國——烏孫。
當匈奴人攻打烏孫的消息傳至長安後，朝廷上一片反戰之聲，大臣們都認為烏孫遠在西域，而漢軍勞師遠征將得不償失，但漢宣帝卻認為徹底解決匈奴問題的時間到了，於是他力排眾議，對匈奴人進行堅決打擊。漢宣帝一面派使者常惠星夜急赴烏孫，動員烏孫的五萬軍隊迎敵，另一面命十五萬漢軍精銳，五路齊發，準備給匈奴人來個大放血。當氣勢洶洶的匈奴人聽到漢軍出關的消息後，嚇得拔腿就跑，整個草原的匈奴部落全部向北遷徙，這五路漢軍對匈奴人形成了五個多月的碾壓，但也僅僅斬殺了一千多匈奴人，這些匈奴人跑的有多快就可想而知了。
此時漢宣帝並沒有放手，而是繼續出兵攻打匈奴，
在歷經八年的浴血拼殺之後，終於將天山南北劃入大漢帝國的版圖，並在此設置了西域都護府，原本在這一地區的匈奴日逐王，最終也被迫向大漢帝國投降
昔日曾經縱橫大漠、稱霸草原的匈奴人已經日落西山，對中原構不成任何威脅了。而華夏漢族歷史上最霸氣的“定胡碑”就是在此時所立， “凡日月所照，江河所至，皆為漢土”。
5、陳湯 “明犯強漢者雖遠必誅”
建昭三年(前36年)，漢元帝任命陳湯為西域都護府副校尉
此時西漢已經開始走上了下坡路。匈奴分裂成了兩大集團。其中呼韓邪親漢，而呼屠吾斯（郅支單于）與漢為敵。他遠徙西北，和相鄰國家聯盟，勢力漸強，成為西域一霸，準備與大漢長期對峙。呼屠吾斯仗著自己遠在西域，認為漢朝無法剿滅自己。於是屢屢侵犯漢朝邊境。還派人將漢朝出使西域的使臣給殺了。因漢朝與西域兩地相隔萬里，當時朝廷也沒有徵討的打算，只是派人到西域想要將那些死在西域的使臣遺骨給拿回來。結果，呼屠吾斯不僅拒絕了這一要求，還對漢朝派去的人屢屢羞辱。這當陳湯知道朝廷派去的使臣被人殺掉後，很是氣憤。但朝廷又沒有出兵的打算。於是他假傳聖旨，調動了四萬大軍，共分成六個隊伍遠征呼屠吾斯。最後，在康居城，呼屠吾斯兵敗身亡，首級被掛在城牆上十天十夜。此後三百年，沒有任何一個國家再敢侵犯中國。此次大戰便被稱為“郅支之戰”。
陳湯上書漢元帝“ 宜懸頭槀街蠻夷邸間，以示萬里。明犯強漢者，雖遠必誅！”。
6、伏波將軍馬援 “銅柱折 交趾滅”
東漢初年名將，漢武光武帝繼位不久，在交趾境內就有叛亂頻繁發生，於是劉秀派出馬援去平亂，交趾就在如今的越南境內，馬援一出馬，很快把叛亂平定了，可當地局勢並沒有完全穩定，於是馬援打算在交趾做點思想安撫工作。
馬援為了紀念自己的功勞，同時又怕當地百姓日後又發生叛亂，於是他在當地立下兩根銅柱，上面寫著"銅柱折，交趾滅"六個大字，意思是隻要銅柱損毀了，交趾這個地方就會滅亡，當地百姓本就落後迷信，所以對此深信不疑。
7、校尉耿恭 “恭雖不降，然謹謝單于賜食。”
公元74年，東漢永平十七年，漢軍大破北匈奴，收復中斷聯繫65年的西域並重新設置西域都護府。漢朝遂撤軍。留下都護陳睦2000漢軍駐守西域都護府，校尉耿恭數百漢軍駐守天山北麓。匈奴不敢直面漢軍兵鋒，但漢軍前腳剛走，後腳匈奴數萬人就跟過來把西域給圍了。都護陳睦力戰殉國，兩千漢軍全軍覆沒。只有耿恭在這一年裡憑藉漢軍的科技與戰術優勢死守疏勒城。
斷水斷糧窮途末路之時，匈奴單于欲招降，耿恭假裝答應，待匈奴使者入城，耿恭將使者推上城樓當著單于的面一刀殺了使者，剝皮切肉，切吧切吧烤了。一切準備妥當，耿恭和將士們在城樓上喝著匈奴血大口吃著肉，視城下匈奴大軍如無物，匈奴膽戰心驚只好撤軍。
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