美國最有名的連環殺手之一。雖然他只犯了三起謀殺，但他對其受害者的所作所為卻震驚了整個世界。他犯了謀殺、毀屍、盜墓、食人和戀屍癖等罪。艾德是富有傳奇意味的變態殺手的樣本，從其身上可以看到決不屬於人類的瘋狂行為以及只有人類才有的愛恨與悲傷。既無限的接近於人類，又無限的接近於怪物。
艾德·蓋恩出生在威斯康辛州的La Crosse，後來他的媽媽Augusta Gein，為了不讓艾德和他的哥哥亨利受到外界的影響，因此決定搬家到Plainfield。艾德只被允許去學校上學而不被允許交任何朋友。艾德的媽媽 Augusta是一個極端虔誠的女人，她認為所有的女人除了她之外都是妓女。艾德從未約過會，而且一直是處男，所以在艾德心中，母親佔有崇高的地位。
他出生於１９０７年８月２７日，諷刺的是，將其帶來這個世界的和給予其不幸的居然是同一個人，那個人就是他的母親Augusta．Augusta是個極端信奉路達派系宗教的信徒家族出身的婦女，她厭惡其他的已婚女性，酒精和性愛．認為那是不純潔，骯髒汙穢的．她從小就給自己的兒子灌輸這種觀念，使得艾德也對女性一直抱有性冷感．而且她為人粗暴，專橫獨行，她父親那種獨善的言行在她身上一覽無餘．她幾乎沒有稱讚過自己的兒子，取而代之的是自己和命令自己的丈夫對兒子進行嚴酷的體罰．（原本Augusta因為已經有了艾德的哥哥所以希望生個女孩子來以示＂純潔＂，但結果的失望讓她把怨氣都出在了自己孩子身上）不僅這樣，Augusta還命令艾德不許在外面結交朋友，本來就內向的他在學校裡顯得更加孤獨．如果說她信奉所謂的神的話，那神的＂旨意＂就是＂除我之外其他都是錯的＂，她被自己的狂信囚禁了一生，連她自己的兒子也成了犧牲品．
在他的兄長和母親相繼去世後，他開始顯露他潛在變歪了的性格。他先是把母親的屍體保留在家中，好像她從未死去。接著為了滿足對女性的慾望而去掘墓起屍，最初只是觀看她們或觸摸她們，但後來變本加厲，把屍體剝皮並縫製成人偶。但他第一次親手把活人殺死，卻要等到 1954 年的 12 月 8 日，他把附近酒吧的店主 Mary Hogan 殺死並剝皮。他的惡行要直至 3 年後才被發現，在警方找尋工具店店主 Bernice Worden 的時候，Bernice 的兒子想起他在案發前曾經來買防雪劑而起疑，結果在他的家中發現了大量噁心的「人類手工製品」，包括用人皮造的燈罩、由人頭骨所造的湯碗、頭骨床頭佈置和由人皮造的皮帶等，死者面部的皮膚連頭髮則成為了面具。雖然聽起來如此令人髮指，但他也有值得可憐的地方，因為與世隔絕令他根本連自己的行為是錯誤的也毫不知情。據說後來他重投社會後行為變回正常，更在精神病院內成為一位慈祥的老者！
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