美国最有名的连环杀手之一。虽然他只犯了三起谋杀，但他对其受害者的所作所为却震惊了整个世界。他犯了谋杀、毁尸、盗墓、食人和恋尸癖等罪。艾德是富有传奇意味的变态杀手的样本，从其身上可以看到决不属于人类的疯狂行为以及只有人类才有的爱恨与悲伤。既无限的接近于人类，又无限的接近于怪物。
艾德·盖恩出生在威斯康辛州的La Crosse，后来他的妈妈Augusta Gein，为了不让艾德和他的哥哥亨利受到外界的影响，因此决定搬家到Plainfield。艾德只被允许去学校上学而不被允许交任何朋友。艾德的妈妈 Augusta是一个极端虔诚的女人，她认为所有的女人除了她之外都是妓女。艾德从未约过会，而且一直是处男，所以在艾德心中，母亲占有崇高的地位。
他出生于１９０７年８月２７日，讽刺的是，将其带来这个世界的和给予其不幸的居然是同一个人，那个人就是他的母亲Augusta．Augusta是个极端信奉路达派系宗教的信徒家族出身的妇女，她厌恶其他的已婚女性，酒精和性爱．认为那是不纯洁，肮脏污秽的．她从小就给自己的儿子灌输这种观念，使得艾德也对女性一直抱有性冷感．而且她为人粗暴，专横独行，她父亲那种独善的言行在她身上一览无余．她几乎没有称赞过自己的儿子，取而代之的是自己和命令自己的丈夫对儿子进行严酷的体罚．（原本Augusta因为已经有了艾德的哥哥所以希望生个女孩子来以示＂纯洁＂，但结果的失望让她把怨气都出在了自己孩子身上）不仅这样，Augusta还命令艾德不许在外面结交朋友，本来就内向的他在学校里显得更加孤独．如果说她信奉所谓的神的话，那神的＂旨意＂就是＂除我之外其他都是错的＂，她被自己的狂信囚禁了一生，连她自己的儿子也成了牺牲品．
在他的兄长和母亲相继去世后，他开始显露他潜在变歪了的性格。他先是把母亲的尸体保留在家中，好像她从未死去。接著为了满足对女性的欲望而去掘墓起尸，最初只是观看她们或触摸她们，但后来变本加厉，把尸体剥皮并缝制成人偶。但他第一次亲手把活人杀死，却要等到 1954 年的 12 月 8 日，他把附近酒吧的店主 Mary Hogan 杀死并剥皮。他的恶行要直至 3 年后才被发现，在警方找寻工具店店主 Bernice Worden 的时候，Bernice 的儿子想起他在案发前曾经来买防雪剂而起疑，结果在他的家中发现了大量恶心的「人类手工制品」，包括用人皮造的灯罩、由人头骨所造的汤碗、头骨床头布置和由人皮造的皮带等，死者面部的皮肤连头发则成为了面具。虽然听起来如此令人发指，但他也有值得可怜的地方，因为与世隔绝令他根本连自己的行为是错误的也毫不知情。据说后来他重投社会后行为变回正常，更在精神病院内成为一位慈祥的老者！
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