欧战胜利当天，从英国各省份拍回的照片中，只见妇女和孩子在街道上庆祝战争结束，照片上几乎见不到男人。这些照片上的人们充满欢声笑语，因为她们知道男人很快就要回家了。
但是在德国、意大利，女人们却在哭泣。绝大多数轴心国士兵都战死或成了俘虏，他们当中有几百万男人永远也不能回去了，活着的也要很多年以后才能回家。一位英军少将在战后写道：“我们在德国走过数千英里，最为突出的事实是，几乎不见17-40岁的男人。这是一片属于妇女、孩子和老人的土地。
在欧洲许多地方，好几代年轻女子注定孤独终老，因为当地绝大多数年轻男子已经死亡。在苏联，当战争结束时女人比男人多出1300万人。男人的缺失在农村地区最为明显，
80％的集体农庄的劳动力是妇女。根据1959年的人口普查数据，在1929-1938年年满20岁的苏联妇女中，还有1/3尚未婚嫁。
如果说欧洲变成了妇女的大陆，那么它也是孩子的大陆。
战争结束后的混乱时期，许多与家人失散的孩子结成帮派以求自保。及至1946年，还有18万名流浪儿童生活在罗马、那不勒斯、米兰。他们被迫睡在走廊过道上，靠盗窃、乞讨、卖淫来维持生计，他们漫无目的地游离浪荡，被抛弃和暴露在种种危险之中。
在法国，农民经常发现有孩子睡在干草堆里。在南斯拉夫和斯洛伐克东部，游击队员在丛林、洞穴、废墟中发现许多几乎饿死的孩子。1945年夏天，仅在柏林就有5.3万名无家可归的孩子。
英军中校威廉・拜福德一斯在威廉皇帝纪念碑的裂缝里发现了一名女孩。中校问女孩在那里干什么，女孩说这是她能找到的最安全的入睡之处，她说:“没有人能够找到我。这里足够温暖，而且没有人能够爬上来。德国社会福利署的工作人员来接女孩，但他们花了好几个小时才把她劝出来。
父母缺失的问题在受战争破坏最为惨烈的某些欧洲地区尤为严重。在波兰，有超过100万名“战争孤儿”，这个英美官方术语是指那些至少失去父亲或者母亲的孩子。一位来自华沙的波兰男孩在战争结束之初住过好几处难民营，他说：“我只见过一名有父亲的男孩，男人是稀有动物，因为那里几乎没有男人。”
在德国，战争孤儿也可能超过100万名。1947年，仅仅是在英军占领区，登记在册的战争孤儿就多达322053人。按照联合国教科文组织的统计，1/3的德国孩子失去了父亲。
可想而知，战争孤儿通常比其他孩子更加容易感到焦虑和沮丧，因为他们经历的事情太残酷，超出了那们那个年纪能够承受的范畴。他们更容易出现怪异行为和反社会行为，更容易自杀，更容易酗酒。他们更不自信，健康状况也更差。
对于年幼的孩子来说，父母代表着世界的稳定性，代表着世界的运作方式:一旦父母突然离去，他们就会失去理解世界的根基。除了经历父母离世，这些孩于还要面对这个世界，在他们眼中，这个世界变成了漂泊不定的地方。
如果痛失亲人的个人容易出现古怪行为，那么，整个社区乃至整个民族也将如此。第二次世界大战，不仅让欧洲受伤，而且让欧洲迷失方向。
资料来源：《野蛮大陆》基思.罗威著 黎英亮译
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