位于神秘北纬30度的湖北恩施土家族苗族自治州，地质地貌纷繁多样、自然风光瑰丽雄奇，曾被美国CNN评选为“中国最美仙境”。其实，在恩施不仅仅只有土家族和苗族，这里还生活着6.7万名侗族居民，地处恩施市芭蕉侗族乡高拱桥村的夷水侗乡，就是侗族文化聚集的地方。
作为“恩施玉露生态走廊”的核心景区，夷水侗乡山清水秀、风景宜人，堪称一处难得的人间秘境。走进景区，远远就能看到高达56米的锦屏鼓楼，鼓楼共有33层，结构精巧，造型美观，是侗族最重要的建筑。鼓楼内部一至六层为民族民俗博物馆，展示了浓郁的巴蜀文化。
除了美丽的风景，夷水侗乡还有一幢令人称道的古民居，这幢简朴陈旧、满是灰尘的古屋，虽然看起来毫不起眼，却是由珍贵的金丝楠木打造而成。据统计，整幢建筑使用金丝楠木高达100余立方，其中整根楠木多达30余根，直径最粗的50厘米，树龄达千年之久。
被誉为“百木之首”的金丝楠木，纹路华美，金丝浮现，不易变形开裂，是中国特有的珍贵木材，素有“千年不腐，万年不烂”之说。因其结晶体明显多于普通楠木，在光线照射下金光闪闪，而且散发出淡雅的香气，自古以来一直被视为最理想、最珍贵、最高级的建筑用材。
值得一提的是，金丝楠木在封建社会几乎专用于皇家宫殿和少数寺庙，民间如果使用需经皇帝恩准，否则皆为“逾越之罪”。因此这栋完全以金丝楠木建造的老屋实属罕见，从中也可见屋主人的地位之显赫。据资料显示，金丝楠木老屋全国仅此一栋，堪称世界孤品。
据介绍，这幢古屋原本位于恩施州来凤县大河乡栏马村，首任屋主杨氏是明嘉靖年间河南开封的官员。他为避战乱辞官离开中原，来到恩施大河乡隐居，并于明万历十年修建了这座老屋。由于房屋外观简朴，且老屋主人刻意低调，才得以完好保存至今。
为了让老屋得到更好的修缮与保护，夷水侗乡景区与老屋后人协调，于2013年将老屋整体搬移到此处，据说仅搬迁费用就高达近百万元。有专家按照现在金丝楠木的市场价评估，这栋房屋价值近8亿元，而其所蕴含的历史文化价值和艺术价值更是无法估量。
除了楠木老屋和锦屏鼓楼，被誉为“侗族三宝”之一的风雨桥也是侗族建筑艺术的精华所在。夷水侗乡的风雨桥又名花桥，桥身采用杉木卯榫相接，不用铁钉和铁部件，为便于行人躲避风雨，桥身上还建有长廊和供路人休息的长凳，因此有了“风雨桥”之名。
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