北風呼嘯，寒風凜冽。王祥揹著一大捆乾柴，頂著大風，好不容易從山裡打柴回到家裡。他就覺得頭疼發熱，全身無力。剛一到家，他就異常難受地躺下了。剛過片刻，繼母走進房內。“王祥，起來，快去給我和你父親把炕燒熱！”
“我，可是……”還沒有等王祥把話說完，繼母就大喊起來：“懶豬，還不快點起來幹活！”王祥只好強打著精神起了床，按繼母說得去做。
這時，父親回來了。繼母立刻在王祥父親面前讒言道：“夫君，祥今不知怎麼回事，異常懶惰。方才我發現他沒有燒炕就睡大覺了。真是豈有此理！”父親一聽，立刻大發雷霆。他立即叫來了王祥，不問三七二十一就訓斥道：“祥兒，今日你不幹完活就睡懶覺。到底為何？”
“父親，今日我……”王祥有口難言。平時，自己受再大的委屈，也從不頂父親。
“以後不可這樣，下不為例！”
王祥委屈地退了出去。
不久，繼母感到心口憂悶，很不舒服。父親叫來郎中，給繼母號了脈。郎中開了藥方，聲稱要治好這種病，只能喝鯉魚湯才會見效。可是，到哪去買鯉魚呢？這個寒冷的季節，市場上根本就沒有賣鯉魚的。怎麼辦？大家為此都在發愁。這時，王祥二話沒說，自己便獨自一人向村外那條河流走去。
“王祥，你到哪去？”父親問道。
“我去村外那河上。”
“大冬天那裡封冰，你去那裡幹什麼？”
“父親，你別管了！”
“那孩子肯定又是去那裡玩了。你看看，要這孩子有啥用？這麼多年，我看是白養了。我如今重病在身，他竟然跑出去玩，真是不孝之子！”繼母指著王祥說。
王祥來到河上，只見河面結了一層厚厚的冰。這時，王祥脫掉了上衣，躺在了冰上。王祥硬是用自己的體溫融化了一塊冰。王祥敲開冰，只見冰下有好多鯉魚。他不顧天氣的寒冷，伸手就抓到了兩條鯉魚。他高興地把魚帶回了家。“爸爸，有了，有魚了，有魚了！”
“哪來的？”父親感到莫名其妙。
王祥就詳細地介紹了得到魚的過程。王祥的父親和繼母頗受感動，尤其是那繼母，她羞愧不已，拉著王祥，羞怯地說道：“祥兒，你真是個好孩子，以前為娘錯怪你了，以後我再也不會嫌棄你了。”
父親也說道：“祥兒為人善良，寬厚待人，真令人欽佩！這下，你親生母親可以在九泉之下安息了。”
一時間，三人歡樂地相擁在一起，臉上綻放出了燦爛的笑容。
王祥一脈為琅琊郡王氏大族，雖非嫡系，然祖父王仁於東漢末官至青州刺史。東漢末年，琅琊王氏此支避袁曹亂不仕，雖不為赫赫高門，然詩書世家，三五十奴僕尚有。燒炕砍柴之事太過滑稽。
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