在魯智深的早期經歷當中，有兩件事情令人印象深刻，一件是在渭州三拳打死鎮關西，另一件是在桃花村怒打周通。這兩件事情的有個共同特點，都是扶危救困，為民除害。不過，對於這兩件事情的結果，不少人卻產生了這樣的疑問：同樣是扶危救困，魯智深三拳打死了欺壓金翠蓮父女的惡霸鄭屠，為何在桃花村卻沒打死企圖霸佔劉太公女兒的山大王周通呢？要解釋這個疑問，我們不妨先從魯智深拳打鎮關西說起。
魯智深拳打鎮關西，是因為鎮關西虛錢實契，不霸佔了金翠蓮，連當初在契約上寫明的三千貫文書錢也沒有給，事後反倒逼著金翠蓮父女歸還這原本不存在的三千貫。魯智深怒不可遏，在將金翠蓮父女安排好之後的第二天，才去狀元橋找鎮關西，為民除害。
在魯智深出手教訓鎮關西之前，鎮關西有兩個舉動令事態變得不可收拾。按照《水滸傳》第三回的描述，當魯智深將手中的二十斤肉扔向鄭屠後，鄭屠“從肉案上搶了一把剔骨尖刀，托地跳將下來”，這才令魯智深更加惱怒，一腳踢翻鎮關西，接著又一拳將其打得滿臉流血。此時，躺在地上的鎮關西說了一句話：“打得好！”儘管捱了打，但鎮關西並不服氣，因此才有了這句話。也正是因為這句話，令魯智深怒火中燒，連續兩拳將鎮關西打死。
不過，在魯智深的計劃當中，只是想教訓鎮關西，卻並沒有要將其打死的打算。因此，當他發現鎮關西已死，心裡有些後悔，“俺只指望痛打這廝一頓，不想三拳真個打死了他”。
周通在桃花村強娶劉太公女兒，情況與鎮關西有著巨大的差別。劉太公曾經對魯智深說過：“因來老漢莊上討進奉，見了老漢女兒，撇下二十兩金子、一匹紅錦為定禮，選著今夜好日，晚間來入贅老漢莊上。又和他爭執不得，只得與他，因此煩惱。”周通給了劉太公二十兩金子和一匹紅錦，儘管劉太公心裡不願意，但因為恐懼而沒有拒絕。因此，這樁婚事也算是明媒正娶，稱不上強迫。
魯智深從劉太公嘴裡知道了事情的來龍去脈後，回答也耐人尋味。他說：“灑家在五臺山智真長老處學得說因緣，便是鐵石人，也勸得他轉。今晚可教你女兒別處藏了，俺就你女兒房內說因緣勸他，便回心轉意。”從這句話來看，魯智深已經有了要教訓周通的念頭，但對於如何控制事態的發展已經有了自己的打算，並沒有欲將周通打死的想法。
接下來的事情，這正是按照魯智深的預料發展的。魯智深假扮新娘，躺在新房中。此時的新房一片漆黑，喝得醉醺醺的周通連新娘在哪兒都看不見，“（周通）被魯智深就勢劈頭巾角兒揪住，一按按將下床來……那大王卻待掙扎，魯智深把右手捏起拳頭……連耳根帶脖子只一拳”。從這個情節來看，儘管魯智深打了周通一拳，但畢竟房內無光，但不論是力度還是角度都難以控制。接著，魯智深將周通拖到床邊，出手再打。周通高聲呼救，“眾小嘍囉一齊拖槍拽棒，打將入來救時，魯智深見了，撇下大王，床邊綽了禪杖，著地打將出來” ，周通趁機逃走。從這個過程來看，時間並不長。
從整個事態的發展來看，魯智深在怒打周通之前的想法與打鎮關西時是一致的，都是想出手教訓對方，並沒有殺人之意。鎮關西之所以命喪當場，主要原因在於激起了魯智深的怒火，令事態失控。再加上鎮關西只是個惡霸，沒有武藝傍身，三拳便死於魯智深之手也很正常。
周通的情況與鎮關西有著巨大的差別。首先，魯智深是在黑暗中出手，難以控制力度和精準度。再加上魯智深原本就沒有將周通打死的意思，出手自然也會留情。而周通儘管武藝不高，但畢竟是習武之人，抗打擊打能力明顯強於鎮關西。
捱打之後，周通立即呼救，這也增加了他的生存幾率。這幾個因素綜合起來，周通能在遭魯智深重擊後活下來也是正常不過的事情。以魯智深的武藝而言，如果他一開始就下定決心將周通打死，估計周通早就小命不保了。
參考書籍：《水滸傳》
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