《西遊記》自問世以來便廣受讀者喜愛，歷來為之續書者不知凡幾，但佳作不多。續書中有三部影響最為廣泛，分別是《西遊補》《續西遊記》和《後西遊記》，其中以《續西遊記》規模最為宏大，有一百回之多。該書約成書於明代，一說作者為明末清初人季跪，也有說作者與《西遊記》作者同系一人，還有人說作者為明人蘭茂，皆無確考。
有關《西遊記》的主旨，歷來眾說紛紜，有人認為不過是一部滑稽小說，魯迅先生認為它“實出於遊戲”；也有人以社會政治的觀點來予以解讀，認為孫悟空大鬧天宮的反抗精神，正是農民揭竿而起精神的表現；還有人認為它虛幻的筆墨中蘊含著深刻的哲理。
△ 嶽麓書社“中國古典小說普及文庫”《續西遊記》
與之相比，《續西遊記》的主旨非常顯豁，小說第一回，如來說“諸孽根心，心淨則種種魔滅，心生則種種魔生”即點出題旨，作者欲借唐僧師徒取經東還的故事，宣揚“明心見性”的佛理。整部小說就是一則篇幅巨大的寓言故事，作者以幻寫心，以幻寓勸勉，雖不免有幾分“道學氣”，但也算用心良苦。
《續西遊記》承接《西遊記》，寫唐僧師徒四人取得真經之後，歷險東還的故事。《西遊記》已備述師徒四人艱辛跋涉之苦，最終取得真經，如果再添磨難，必須得給出一個令讀者信服的理由。小說第三十回借比丘到彼之口道出了緣由：
“
世法人心，若於事來看易了，便生怠慢心；若看難了，便生兢業心。唐僧取得真經，若依那藏經數，來難去易，後人便生輕慢。
”
依照史實，玄奘法師取經路上歷經艱辛，歸程也並非坦途。應當說，小說于歸途再設考驗，既符合史實，也愈顯真經之珍貴。即便如此，一取經，一護經，《續西遊記》也極易陷入重複敘事的境地。作者顯然不欲這樣，他讓如來收繳了孫悟空、豬八戒、沙僧三人“傷生”的兵器，將師徒四人置於一個不同於《西遊記》的環境。在這裡，孫悟空等人猶如被折斷了雙翼的雄鷹，戰鬥力大大降低，如此，作者便不需要像《西遊記》那樣大肆描述很多激烈戰鬥的場景。
那麼，師徒四人要靠什麼來守衛真經呢？小說第三回，如來問四人本何心來取真經，唐僧以“一念志誠心來取”，八戒以“老實心”來取，沙僧以“恭敬心”來取。如來認為三人皆存正念，唯獨孫悟空以“機變心來取”，被如來否定，認為“這機心萬種傾危，這變幻無窮詭詐”，不可取經。然而，被收繳兵器之後，三人的神通就大打折扣，鬥勇難以挫敵，所依賴的只能是“機心”。但“機心”一起，便引來各路精怪搶奪真經，如此就使行文波瀾起伏。因歸途較來路更加兇險，作者又加入靈虛子和比丘到彼二人充當護經使者。有人認為添此二人，“尤為蛇足”，但是，二人作為“闡述佛理”“弘揚佛法”的代言者，實不可或缺。
小說人物的性格與之前相差不大，孫悟空的聰慧與機敏、唐僧的赤誠與恭敬、八戒的好吃與貪利、沙僧的忠厚與勤謹，在小說中都有體現。四人並非完人，都有缺點，或引來妖怪搶經，或大意丟失經文。比如唐僧因吟詩作句勾動蠹蟲搶經，八戒曾因偷拿麝香惹來妖麋，沙僧也因助戰而失卻經文。作者對三人的“不淨根因”都有所批判，但著筆最多、批判最甚的卻是孫悟空。如果說《西遊記》中的孫悟空是一個桀驁不馴的英雄，那麼，《續西遊記》中的孫悟空則是一塊需要打磨的璞玉。作者認為孫悟空身上的驕傲、機敏等，都是阻礙修行的弱點，但去除了這些，我們所熟知的孫悟空的形象便不復存在。因此《續西遊記》需從“寫心”的角度來看，必須去除種種凡欲，方可修成正果。
總之，《續西遊記》並非一部狗尾續貂之作，作者以極大的勇氣和創新能力，大膽反叛了《西遊記》的精神內核，重新演繹他心目中的“西遊”故事，雖不如原著精彩，但也值得一觀。
此次出版的《續西遊記》以上海古籍出版社影印的日本天理圖書館藏嘉慶十年（1805）刊本（金鑑堂藏板）為底本，參校他本進行標點、整理，敬請方家指正。
本文為嶽麓書社“中國古典小說普及文庫”
《續西遊記》出版說明
書 影
“中國古典小說普及文庫”
《續西遊記》
作 者：[明]無名氏
定 價：￥39.00
承接《西遊記》，以取得真經作為故事的起點，寫師徒四人護經東歸的故事。第一回以如來的一句“諸孽根心，心淨則種種魔滅，心生則種種魔生”點出題旨，隨後孫悟空、豬八戒、沙僧被收繳了兵器，又有靈虛子和比丘到彼二位護經使者一路弘揚佛法，斬妖除魔的歷險便升級為明心見性的修煉。
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