我們讀到中國古代歷史，尤其是遼金史以及清史時，總會聽到一個詞：海東青。遼金時期，女真人因為屢次被遼國壓榨海東青，忍無可忍，最後反抗一把，一舉滅遼。清朝作為女真繼任者，
滿清子弟飛鷹走狗的形象深入人心，而這個鷹，正是海東青。那麼，海東青是做什麼的？
也許有人立刻批評我：這還用說？打獵的啊！
那我再追問：獵什麼？
這個問題，可能就沒有那麼好脫口而出了吧，至少，真正的答案跟我們腦中臆想的，頗有出入。
01 何為海東青
什麼是海東青？
簡單說，海東青是一種獵鷹，出產於東北等地，是鷹中第一等。
不過，這跟它的名字“海東青”有什麼關聯嗎？
李明珍《本草綱目•禽部》中記載：“鶻出遼東，最俊者謂之海東青。”
似乎，在李明珍看來，海東青是出產自遼東的一種鶻，最厲害的那種就叫海東青。
我們通常認為，遼東就是遼河以東，如今的遼寧省全境，但事實上，當時的遼東應是更廣義的概念，不僅包括了東三省，連韓鮮半島部分地區也包括在內。
《契丹國志》中則記載：“女真東北與五國為鄰，五國之東臨大海，出名鷹。自海東來，謂之‘海東青’。小面俊健，能擒鵝鶩。爪白者尤以為異，遼人酷愛之，歲歲求之女真。”
這裡的五國，指的是東北地區黑龍江流域的五個部落。
遼金髮生大戰，起因便是海東青，女真部落一直向遼國進貢海東青，被勒索得狠了，便起兵反遼。但事實上，這女真部落，也並非海東青的原產地，真正出產海東青的地方，是在“海東”。
所謂海東，指的正是朝鮮半島，即當時的高麗。
《金史》中記載：“往者，歲捕海狗、海東青、鴉鶻於高麗之境。”
這說明，女真人也前往高麗國內捕捉海東青，以此作為貢品。
海東的稱謂，從唐代開始，通常指朝鮮半島上的政權，比如高句麗、新羅、百濟等，都被統稱為海東三國、海東二蕃等。
《舊唐書•新羅傳》則記載：“海東三國舊結怨隙，遞相攻伐。”
宋代沿習了這一稱謂，將當時朝鮮半島上的政權高麗稱為海東。
連高麗人自己，都稱呼自己為海東之國，連自鑄銅錢也命名為“海東通寶”、“海東重寶”。
如此說來，海東青的名稱來源，便解決了一半，因為它原產自“海東之國”，能夠隔海飛渡，非常神竣，被視為獵鷹中的第一等。
海東青名字中的“青”，則可能來自顏色。
宋代莊綽《雞肋編》中記載了這樣一則故事，兗州太守王仲儀，送了五隻“海東青”給孫威敏，結果都是皂頰鴉，根本沒用，反而被孫公寫詩嘲笑。
《雞肋編》記載：“鷙禽來自海東，除青鵁最嘉，故號‘海東青’。兗州王仲儀龍圖以五枚贈威敏孫公，皆皂頰鴉，不堪（摶）博擊，公作詩戲之曰：‘海東霜隼品仍多，萬里秋天數刻過。狡兔積年安茂草，弋人終日望滄波。青鵁獨擊歸林麓，皂頰群飛入綱羅。為謝文登賢太守，求方逐惡意如何。’後遼國求於女真，以致大亂，由此鳥也。”
由此可知，海東青還真不是什麼鳥都能當得起的，遇上高仿的皂頰鴉，看上去差不多，實則差遠了！
02 海東青做什麼
我們弄清了海東青的由來，接下來還要弄明白一個問題：海東青用來做什麼？
打獵？那獵什麼呢？
有人說獵兔子，這未免太大材小用，耗費無數人力、物力，弄到的名鷹卻只是獵兔子？除非那是月宮玉兔，否則鐵定是虧。
其實，海東青的作用，在《契丹國志》的記載中已經說得很清楚，“小而俊健，能擒鵝鶩”。
這裡的鵝，不是一般的鵝，而是天鵝。鶩，則是野鴨子，也有人認為可能是指的大雁。因為鶩又叫野鳧，而古代鳧雁通常是合稱連用，有時候也單指野鴨子或者大雁。
海東青獵捕天鵝、大雁的記錄，古已有之，遼代的皇帝尤其熱衷於此。
《遼史•營衛志》中記載：“皇帝正月上旬起牙帳……冰泮，乃縱鷹鶻捕鵝雁……皇帝每至，侍御皆服墨綠色衣，各備連槌一柄，鷹食一器，刺鵝錐一枚。於濼周圍，相去五七步排立……有鵝之處舉旗，探騎馳報，遠泊鳴鼓，鵝驚騰起，左右圍騎皆舉幟麾之。五坊擎進海東鶻拜授，皇帝放之。鶻擒鵝墜，勢力不加，排列近者，舉錐刺鵝，取腦以飼鶻。放鶻人例賞銀絹。皇帝得頭鵝薦廟，群臣各獻酒果，舉樂。更相酬酢，致賀語，皆插鵝毛於首，以為樂。賜從人酒，遍散其毛。”
史料中提到的獵鵝雁工具，比如連槌、殺鵝錐，都是海東青捕獵時的輔助工具。
當鵝群被鼓聲驚起，皇帝便放出海東青，與鵝雁在空中博擊。海東青個頭不大，卻能以高速突襲幾倍於自己體重的天鵝、大雁，將其拖拽到地面。當天鵝氣力不足、從空中墜落時，早已排列站位的侍衛們，便用連槌或刺鵝錐等工具“補刀”，再給獵物重擊。
連槌，是一種短柄獵槌，另一頭為銅鐵，可以槌殺獵物，一擊便死。
殺鵝錐，則是遼人慣用的一種捕獵工具，可以方便快速殺死鵝雁而不傷其毛羽，也是皇室貴族們經常佩帶的裝飾物。
比如，在內蒙古奈曼旗青龍山遼聖宗開泰七年(1018)陳國公主、駙馬合葬墓中，便曾發現一枚銀製殺鵝錐，錐體末端中空，嵌入玉柄，並配有鎏金銀鞘，非常珍貴。
遼人習慣打獵，皇帝常年不在京中，而在打獵的路上，因此，打獵小能手海東青，也就成為遼主們的好夥伴，珍之重之。
遼國公主墓出土的殺鵝錐
03 海東青價高之謎
海東青的珍貴之處，在於它勇猛異常，而且通過訓練後，能夠放飛博擊，任其翱翔，而不需要拴足。
我們讀蘇軾《江州子》裡，總醉心“左牽黃、右擎蒼”的氣派，實際上，蘇軾帶的獵鷹一點也不豪氣，是用鏈子拴住的，只能小範圍活動，跟“鷹擊長空萬里”的海東青相比，遜色不只一點點。
海東青不僅能翱翔高飛，更能以小博大。
《黑龍江外記》中記載：“海青，一名海東青，身小而健捷異常，見鷹隼以翼搏擊，大者力能制鹿。”
能搏鷹、制鹿，這貨可真值了！
不過，海東青最被人稱道的，還是它與北珠的神秘聯繫。
也許有人要說，北珠？不就是一種珍珠嗎？能跟一隻鳥有什麼聯繫？難道海東青還能下海捕蚌，採集珍珠？
其實，這二者還真有點有趣故事。
北珠，又叫東珠，也就是東北地區所出產的珍珠，每年十月是最佳的採珠季節，這時候北珠的質量最好，但因為北方天寒，此時已經凍結了厚厚的冰層 ，如果鑿冰採珠，雖然能有所收穫，但採珠人往往因此而生病，願意從事這職業的人不多。
因此，北珠售價極高，非常昂貴。
不過，除了鑿冰採蚌，也還有一種獲得北珠的辦法。
傳說，天鵝以蚌為食，吞下的蚌肉裡常有珍珠，而海東青卻擅長捕捉天鵝，人們因此而得到珍貴的寶珠，自然便以海東青為貴。
《三朝北盟會編》中記載：“北珠，美者大如彈子，小者如梧子，皆出遼東海汊中。每八月望，月如晝則珠必大，乃以十月方採取珠蚌，而北方冱寒，九、十月則堅冰厚已盈尺矣。鑿冰沒水而捕之，人以病焉。又有天鵝能食蚌，則珠藏其嗉，又有俊鶻號海東青者，能擊天鵝，人既以鶻而得天鵝，則於其嗉得珠焉。”
當時的遼、宋皆喜愛這種北珠，北宋官方曾多次向遼國採購，數量極大，而遼國更藉此向女真索要海東青，開闢所謂鷹路，最終導致亡國。
元代方回《桐江續集》中有一首《北珠怨》，便將遼國、北宋的滅亡，歸咎於利用海東青取北珠之事。
“北方有奇蚌，產珠紅晶熒。天鵝腹中物，萬仞翔冥冥。此貪孰能致，俊鷹海東青。鉤戟為爪喙，利刀以為翎。採之肅慎氏，扶桑隔滄溟。無厭耶律家，苛取不暫停。中夏得此珠，豔飾生芳馨。遼人貿此珠，易寶銜□軿。東夷此為恨，恥罍嗟罄瓶。渡兵鴨綠水，犁掃黃龍庭。夾山一以滅，河朔無鎖扃。幽燕及淮江，赤地戰血腥。徒以一珠故，百億殃生靈。兩國失宗社，萬乘棲囚囹。旅獒戒異物，聖人存為經。徒以一珠故，天地生蟲螟。此事有本原，獾郎柄熙寧。力行商君法，詭勒燕然銘。延致眾奸鬼，壞敗先乾廷。焉得致渠魁，轘裂具五刑。鐘山有遺瘞，漾這江中泠。我作北珠怨，哀歌誰忍聽？”
小結：遼、宋未必全因海東青而亡，但作為鷹中靈物，海東青卻一直受到遊獵民族追捧，尤其是遼、金、清等朝帝王，非常看重海東青，非貴族不能飼養。
《步步驚心》裡八阿哥因為一起“斃鷹事件”，便失去父皇寵信，一位皇子，竟還比不過一隻海東青？人不如鷹，恐怕是那個時代，太多人的感慨！
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