戲說兩漢
沒有假如，真是這樣的話，估計在數百年前的作家施耐庵(後續由羅貫中吧)就寫不出《水滸傳》名著之一！
學無止境sun
晁蓋未死之前，主動退居幕後，宋江已經成為梁山實際上的一把手。但是，寨主還是晁天王。這其中便涉及到一個問題，假如晁蓋不死，宋江即便是掌握了實權，會不會坐上頭把交椅，成為名副其實的寨主呢？
晁蓋從來就沒掌控過實權
這個說法要從劉唐到東溪村報信開始，從這時起，晁天王就不是實際上的一把手，而是掛名的帶頭大哥。在宋江上梁山前，晁蓋這個團隊真正的操控者是軍師吳用。
且說劉唐在東溪村村口與插翅虎雷橫惡鬥朴刀，吳用鬼使神差的出現了。為何說吳學究來得蹊蹺呢？因為吳用在東溪村設館課徒，這天並沒有給學生放假，見了晁蓋後，說了幾句話，便又返回書齋（學館），掛了銅鏈在書房裡，分付主人家轉告學生放假一天。所以，吳用一大早就奔晁蓋莊上來，似乎是有某種感應似的。
然而，施耐庵絕不是這個意思，而是在強調，在劫取生辰綱這件事情上，晁蓋是被動接到了信息，吳用卻是主動的。
吳學究再次來到晁蓋莊上，晁保正便將他帶到後堂，與赤發鬼一起商量大事。晁蓋說，劉唐帶來了生辰綱的消息，正合了自己做的一個“七星聚義”夢。吳用一聽，迅速做出反應，立即對晁蓋說，這件事情需要七八個人才能做得下來。當下，吳用便對晁蓋說，自己即刻動身，到石碣村說服阮氏三兄弟前來撞籌。
吳用一刻也沒有耽擱，當夜子時（23點—凌晨1點）就出發了。
石碣村位於水泊之濱，與梁山好漢同在一個泊子裡打魚。吳學究選擇阮氏三雄加盟生辰綱行動，還隱藏著另外一個目的，就是要上梁山落草為寇。
吳用的這條“陰謀”一直瞞著晁蓋，宋江報信時，晁蓋不知所措，不知往哪裡跑。吳用則早就做好了準備，告訴晁蓋往石碣村去。晁蓋一臉茫然，問吳學究，三阮是個打魚人家，怎麼能容納得下這麼多人。吳用此時便裝大了：“兄長，你好不精細！石碣村那裡一步步近去，便是梁山泊。”
因而，吳用一出現，就接管了劫取生辰綱這件大事，晁蓋不過就是北斗七星斗柄上化作白光飛去的小星，按照吳用的安排，負責召集聚義而已。
卻說吳用從石碣村回到東溪村後，公孫勝前來聚義。如果一定要給這幾個人劃個陣營，此時，劫取生辰綱七個人中，吳用這邊有四人，佔多數。後來，晁蓋曾頭市中箭，金聖嘆硬要說三阮是救晁蓋的五人中的三個人，其實，“三阮、宋萬、杜遷水裡逃得性命”，三阮原本就是吳用的人。不過，梁山並沒有陣營，晁蓋還是掛名寨主。
七星聚義後，晁蓋提議先到白勝家隱藏，然後神不知鬼不覺的上黃泥岡。晁蓋這條計絕對比吳用高明，至少不會暴露身份。但是，吳用否決了晁天王的建議，住進了安樂村大酒店。這樣，何濤的弟弟何清便一眼就認出了晁蓋，生辰綱大案就此告破。
吳用因為要上梁山，便故意暴露晁蓋。晁天王是不打算上山落草的，劫了生辰綱跟沒事人一樣，整天與公孫勝、劉唐、吳用飲酒作樂。宋江捨命前來報信，這幾人正在葡萄樹下喝酒呢。如此愜意，哪有上山做強盜的心思？
所以，從智取生辰綱導致梁山好漢大聚義這時起，晁蓋便只是名義上的老大了。起先是吳用，後來是宋江。
宋江絕對沒有架空晁天王
晁蓋到了梁山，根本就沒有看出王倫不願收留，也不明白林沖私自造訪意味著什麼，全都是吳用從中操作，才促使林沖殺了老闆，晁天王得做梁山第三任寨主。
做了寨主，晁蓋同樣不管大事，都是吳用安排迎敵，且親臨一線，打敗了黃安。
晁寨主根本就不想做強盜，因為沒有金帛用，便叫人下山搶劫過往客商。搶劫隊伍臨走時，晁蓋交代：“只可善取金帛財物，切不可傷害客商性命。”劉唐等人劫了財富上山，晁蓋特別叫過一個參與行動的嘍囉問情況，嘍囉告訴寨主，沒有傷到一個人時，晁蓋大喜，說道：“我等初到山寨，不可傷害於人。”
不可傷害於人，當然包括所有的人：客商、百姓、官府中人。晁蓋這是造反嗎？所以，宋江一到山上，便按照九天玄女的法旨，推行“替天行道”，專等朝廷招安，此舉正合晁天王之意。
梁山搶劫客商，這一行動，吳用自始至終都沒有參與。這說明吳用並不願意幹這些毛賊的勾當，此人心中藏著大事。假若像晁蓋這樣幹下去，大隊官軍來剿，大家都死無葬身之地。因而，吳學究再次出手，啟用江州臥底神行太保戴宗，造假信故意露餡，逼迫晁蓋下江洲劫法場。這樣一鬧，等於是宣佈梁山與官府為敵，打破了晁蓋當家一來不殺人、不發展一個兄弟入夥的格局，梁山開始走向強大。這一切，都是吳用推著晁蓋往前走，是當時梁山真正的領導人。
所以說，宋江掌管梁山實際權力，並非架空晁蓋，而是吳用交出了實權。但是，吳用交權是有條件的，這個條件就是宋江打祝家莊。
當時，楊雄、石秀逃上梁山，因為偷雞而被祝家莊追殺，梁山聲望受到影響，晁蓋堅決要殺掉二人。宋江卻持完全相反的意見，勸晁蓋道：
我也每每聽得有人說，祝家莊那廝要和俺山寨敵對。即目山寨人馬數多，錢糧缺少，……若打得此莊，倒有三五年糧食。小可不才，親領一支軍馬，……若不洗盪得那個村坊，誓不還山。一是與山寨報讎，不折了銳氣；二乃免此小輩被他恥辱；三則得許多糧食，以供山寨之用；四者就請李應上山入夥。宋江的見識是晁蓋決不可比的，這也是梁山第一次主動出擊，攻打梁山以外的地盤。更因為祝家莊是北宋時期的“堡寨”，與官府是一體的，這就等於間接的攻打了州府。
宋江此舉，深合吳用之意，這才出手相助宋江三打祝家莊。也是從這一仗起，吳用計謀再也不像此前那樣，“漏洞百出”了。吳用也是從“雙掌連環計”開始，把梁山實權交給了宋江，心甘情願的輔佐宋公明，做了一名合格的軍師。
晁蓋從來就沒掌過實權，宋江也就從來沒有架空過晁蓋。
晁蓋、宋江佛道一體
晁蓋被吳用逼上了梁山，做了強盜也不願意殺人，是其綽號所決定的。晁天王綽號托塔天王，得名於從西溪村奪過了鎮妖寶塔。仔細斟酌一下，這個綽號是名不副實的，叫他“奪塔天王”才是最合適。那麼，施耐庵為何要以托塔天王來寫晁蓋呢？
宋末元初畫家龔開，曾經為宋江三十六人畫像，並且給每人寫了一首四言贊詩，晁蓋的這首詩是：鐵天王晁蓋“毗沙天人，澄紫金軀。頑鐵鑄汝，亦出洪爐。”
原來，晁蓋的綽號是“鐵天王”，而且就是一尊佛門鑄像。這尊鑄像乃毗沙門天王，也就是北方多聞天王，佛教四大護法天王之一。鑄像難道不就是一尊擺設嗎？
正因為此，晁蓋才心存善念，不願意殺人了。攻打州府，劫掠堡寨，當然是要殺人的，晁蓋肯定不願意幹。吳用這廝專一造反，豈能坐以待斃？所以，推著晁蓋往前走。宋江願意攻城掠寨，做大梁山，吳用便心甘情願的交權了。
雖然是佛門四大護法之一，但劉唐卻是從東溪村山上靈官殿來給晁蓋報信的。靈官，是道家大護法，這是施耐庵為何要寫劉唐醉臥靈官殿的緣故。劫取生辰綱，原來是佛道聯手做下的驚天大案。
這邊再說說宋江。此人是道家天罡院的天魁星，晁蓋夢見北斗七星，原本就是由宋江領銜的三十六天罡七十二地煞中的星煞，在晁蓋的一次小集會。施耐庵暗示，晁蓋只是負責這次行動的聚義，大家到齊後，便沒有晁天王什麼事了。梁山是“妖魔”聚集之地，宋江是天魁星，本來就是這夥“妖魔”的魁首。要說“篡權”，反倒是晁蓋簒了宋江的權。當然，施耐庵不是這個意思，他說的就是晁宋一體，晁蓋充當了暫時掛名的帶頭大哥。
晁宋一體，施耐庵還寫到宋江的事情來證實。
宋江殺了閻婆惜，逃到家中，躲在了地窨子裡。朱仝知道宋江這個藏身之處，便獨自一人來到這裡。此時，施耐庵寫道：朱仝走入佛堂內去，把供床拖在一邊，揭起那片地板來。板底下有條索頭，將索子頭只一拽，銅鈴一聲響，宋江從地窨子裡鑽將出來。
宋江問朱仝如何知道這個去出，施耐庵便借朱仝之口，描述了宋江家佛堂的場景：
我（宋江）家佛座底下有個地窨子，上面放著三世佛，佛堂內有片地板蓋著，上面設著供床。
奇了，一個道家魔頭，家中竟然還有佛堂，而且，供著三世佛。這樣的寫法，實際上就是針對晁蓋的。佛家護法天王與道家大護法相互聯手，道家魔頭則得到三世佛的庇佑，這兩人不是一體又是什麼？
假如晁蓋不死
按照《大宋宣和遺事》所說，宋江到梁山後不久，晁蓋便死了。於是，宋江按照天書指引，聚齊了三十六人（包括鐵天王晁蓋）。藍本故事說的是宋江一上山就做了寨主，沒有《水滸傳》那麼複雜。
然而，即便是《大宋宣和遺事》宋江直接做寨主，也是建立在晁蓋死去的前提之下。假若晁蓋沒死呢？
施耐庵寫《水滸傳》用了《大宋宣和遺事》的大線索和主要人物，但卻做了大量的再創作，把晁蓋之死推後到攻打曾頭市的時候。而且，宋江繼任寨主頗費周折，期間還有誆騙盧俊義、攻打大名府、東平府、東昌府等等情節。實際上，假如晁蓋一死，宋江便直接做寨主，梁山絕無一人反對。宋江為何要得這麼複雜，其中也大有緣故。因未涉及本回答主題，這個緣故按下不表。
按照《水滸傳》的寫法，晁蓋、宋江在前五十八回（貫華堂本）書中一直相處。金聖嘆先生在第五十九回書總評中講，梁山每有戰事，宋江總是以“哥哥是山寨之主，未可輕動”為由，勸說晁蓋不要下山，於是，這便成了宋江架空晁蓋的一條證據。
其實，在宋江與晁蓋同在梁山的這段時間裡，二人配合非常默契。
第五十四、五十五回書中，分別寫到了彭玘、凌振、徐寧入夥的事情。這三人入夥時，都是以招安勸降的，晁蓋不僅都在場，而且，每一次勸降成功，晁蓋都非常高興的吩咐擺酒慶賀。其中，尤以彭玘投降時的情況最能說明晁宋一體，晁蓋與宋江目標一致，配合默契。
且說彭玘被扈三娘活捉，宋江立即勸說他投降。注意，宋江勸說彭玘投降時，並沒有開出“招安”這個條件。
彭玘投降後，宋江便把他送到晁蓋身邊。後來，凌振被活捉，晁天王便讓彭玘去說降轟天雷。彭玘的說辭是這樣的：
晁、宋二頭領替天行道，招納豪傑，專等招安，與國家出力。既然我等到此，只得從命。
顯然，這套說辭是晁蓋授意的。宋江沒教過彭玘說“招安”，但彭玘卻說出了招安的意圖，不是晁蓋說的又是誰授意的呢？
因為彭玘準確的傳達了晁蓋的意見，凌振答應入夥，所以，晁天王道：“且教做筵席慶賀。”
由此可見，晁蓋非常信任宋江，甘心情願的讓宋江掌實權。假如晁蓋不死，梁山將繼續維持這樣的局面。然後，晁蓋與宋江一道，接受朝廷招安。
招安之後，晁蓋也不見得退位，有可能還是按照梁山模式，做名義上的老大，宋江做實際上的帶頭大哥。
晁宋本是一體，榮譽寨主與實權寨主當然也是一體互補了。
綠野萍蹤01
其實我認為無論晁蓋生死與否，宋江都將會取得梁山一哥的地位，這和宋江的志向有關。
宋江作為宋朝的一代官迷，最大的願望就是做官，是鐵了心的想做官，在他的計劃中，水泊梁山只不過是他的暫棲之地，是他手中向朝廷謀求招安討價還價的籌碼。
在山東鄆城，宋江只能是一名小吏，官和吏之間，隔著n條鴻溝，想從一名小吏完成逆襲，成為官員，幾乎不可能。機緣巧合之下，宋江發現了另一條路，藉助梁山這個平臺，以此為助力，通過戰勝官軍，抬高自己的身價，以此來吸引眼球，博取宋朝朝廷高層的關注。
有了一定的關注度之後，再釋放出願意接受招安的信號，這樣就可以把自己賣出一個好價錢，實現從小吏到宋朝政府官員的完美逆襲。
然而，這一切的推進必須是在宋江設計的框架之下進行，必須是以宋江的思想為指導。但是此時梁山的情況卻是晁天王做了一把手，晁蓋雖然能力不強，但卻是一個最堅定，最積極的革命者，他絕不允許和朝廷妥協。
所以只要晁蓋坐在梁山一哥的位置上，宋江的所謂遠大理想就沒有辦法得以實施，所以宋江無論如何得從晁蓋哥哥手裡接過一哥的位置。
其次，宋江上山之後，一系列的行為在事實上已經架空了晁蓋，成為了事實上的一哥。宋江不是一個人上的梁山，他是帶著自己的嫡系人馬上的梁山，我們來看看宋系人馬有哪些人物？小李廣花榮，霹靂火秦明，神行太保戴宗，黑旋風李逵，混江龍李俊，穆弘，張橫，張順等等。
這裡面既有領軍的大將，又有水師好手，既有情報頭子，又有貼身保鏢，既有馬上好手，又有歩軍將領，可以說是一個體系很完備的團體，實力非常強勁。在上山一開始宋江就有了和晁蓋系統平起平坐的實力。
其次，在上山之後，宋江處心積慮的奪取軍事指揮權，提升自己在水泊梁山中的威望。在初期的軍事鬥爭，作為梁山的一把手晁蓋每次想要親率主力下山，這時候都會被宋江苦苦勸阻，給晁蓋上一些什麼山寨之主不可輕動這些的眼藥。
其實這就是宋江的陰險之處，他通過這樣的手段奪取了原本屬於晁蓋的兵權。在指揮作戰中，宋江更是招降納叛，吸納了一大批原官軍將領，使得梁山泊英雄的隊伍發生了變質。這些官軍將領和宋江一樣，只是借水泊梁山作為暫住地，將來還是打算重回朝廷的懷抱的。
這些人就成為了宋江新的鐵桿，由於這批將領人數不少，他們的上山，更加稀釋了晁蓋派系在梁山中的影響力，晁蓋的權利逐漸被架空。
所以就算晁蓋不死，宋江也在實際上成為了山寨之主，晁蓋儼然成為了英國女王般的角色，只是名義上的元首。
這在晁蓋下山大戰曾頭市時，遠遠沒有宋江下山時中兄弟一呼百應的氣勢，原本晁蓋打算在這一場戰鬥中重整雄風，重新奪取山寨的指揮權，結果卻戰敗身亡，白白便宜了宋江這個投降派。
歷史評說
對於題主的問題，茂森明確回答：即使晁蓋不死，宋江也將成為梁山的一把手。理由有下述三條。
一、宋江是鐵了心要做梁山的第一把交椅。
宋江立意高遠，託身江湖落草為寇，豈能是他的歸宿。他要用梁山泊做籌碼，做賭注，贏取人生最大的資本。雖然人生走了許多彎路，但他仍然是矢志不渝的：建功立業，青史留名，光宗耀祖，封妻廕子。正常的進身之路是走不通了，他只好藉助於梁山這支隊伍做文章了。宋江大概一直在想，做上幾件轟轟烈烈的大事以後，贏取必要的知名度、關注度和美譽度，以便與朝廷討價還價。他準備在合理價位上把自己和梁山賣給朝廷，也就是接受招安。想一想，這需要根本改變梁山泊的路線方針政策，宋江就需要從晁蓋那裡奪得一把手的大位。
二、宋江處心積慮地蠶食晁蓋的權力，已經成為梁山泊事實上的一把手了。
宋江是個老謀深算的奸詐之人，他不會也不敢明目張膽地與晁蓋爭權奪利。當初，宋江帶領清風山、對影山隊伍投奔梁山時，他的嫡系干將也就只有花榮秦明等人。所以，時機不成熟，作者施耐庵在情節設計上沒有讓宋江留在山上。說到底，是宋江此時的實力不足。待到各路好漢江州劫法場後，宋江再上梁山，今非昔比了，他已經攢足了力量，具備了挑戰晁蓋的實力。聚義廳的接風酒宴上，梁山舊頭領坐在左邊主位上，而宋江帶上山的人坐在右邊，有花榮、秦明、戴宗、李逵、李俊、穆弘、張橫、張順等後來的天罡星……
下一步，他要做的就是蠶食晁蓋的軍事指揮權，削弱晁蓋的影響力和號召力，抬高自己的威望。每每晁蓋要率部下山，宋江都苦苦相勸：哥哥是山寨之主，不可輕舉妄動。金聖嘆看得明白，所宋江是把晁蓋“軟禁”起來了。宋江領兵打了三打祝家莊、攻打高唐州、大破呼延灼、三山聚義打青州和華州遠征等多場大仗，殺敵無數，又招降納叛，威望空前，完全掌控了梁山泊的將領隊伍，讓晁天王變成了一個禮儀性質的擺設了。此時，宋江完全沒有必要去冒犯江湖規則，以武力來強取頭把交椅了。
三、晁蓋無力迴天，戰死疆場，完全地讓出頭把交椅。
面對尷尬的處境，晁蓋也無能為力，他實在是鬥不過奸詐虛偽的宋江 。東溪村財主出身的晁蓋沒有任何官場背景，他仗義疏財，專與官場做對頭。從堂名的選用上就可以看出，他的政策主張與宋江是格格不入的：晁蓋要山寨的義氣，所以叫“聚義廳；宋江要表達對朝廷的效忠，所以改為”忠義堂“。晁蓋也明顯感到，宋江在修正自己的路線，在決策權上排擠自己，拉攏新舊將領，甚至連吳用這樣的梁山舊骨幹，也被宋江拉了過去。
我們推想，晁蓋痛苦地意識到，自己能力有限，越來越成為一個牌位，失去了在梁山的領導力和影響力。他無力迴天，但也不放棄努力，做最後一搏。他和宋江之間的權力鬥爭，不會採用刀光劍影的直接對抗形式，一切要在江湖義氣的溫情脈脈的面紗下進行。所以，晁蓋竭力爭取到了攻打曾頭市的指揮權，卻不想在戰鬥中陣亡，沒有走出宋江預設的路線圖的輪廓。梁山泊領導權博弈大幕拉下，宋江終於如願以償地當上了梁山泊的一把手。
杜裡茂森
漁樵之人W
毫無疑問，晁蓋不死，宋江是做不了梁山一哥的。
具體從以下幾點分析。
一、梁山眾將領態度上：
梁山最初成為江湖好漢“俱樂部”，真正是從晁蓋入火梁山開始的。在林沖火併王倫後，晁蓋集團正式入駐梁山。從此，以晁蓋為核心的，以吳用、公孫勝、林沖、劉唐、阮氏三兄弟為骨幹的，梁山集團正式“掛牌上市”。
▲梁山一哥：晁蓋
◆先說智多星 吳用，早就與晁蓋相識相交。吳用的家離晁蓋所居住的東溪村不過五六里路，兩人經常往來。在晁蓋得知生辰綱一事後，立馬與吳用分享，可見關係牢靠。
而吳用認識宋江是在晁蓋的介紹下，與宋江並不知根知底。所以，不論從感情上還是利益上，吳用都是首先支持晁蓋的。
▲智多星：吳用
◆梁山二號軍師，入雲龍 公孫勝，也是晁蓋的鐵粉。
在得知生辰綱一事後，公孫勝第一個找的人就是晁蓋。可見晁蓋才是公孫勝心中能幹“大事”的大哥。而公孫勝能與宋江結識也是在晁蓋介紹下。所以，公孫勝也站隊晁蓋。
▲入雲龍：公孫勝
◆豹子頭 林沖，是梁山新秩序的奠基人。在火併王倫後，主動尊晁蓋為大哥，不僅使晁蓋一夥留在梁山，也成功使自己的安身之所變得更穩固。林沖與晁蓋之間是強強聯合的利益關係。
同時，以林沖的性格為人，即認晁蓋為大哥，不可能再反尊宋江為老大。
▲豹子頭：林沖
◆劉唐、阮氏三兄弟更是和晁蓋共同劫了生辰綱，又在水泊梁山殺死眾多前來圍剿官軍，可謂生死之交。也不可能另擁他人。
▲阮氏兄弟之一
所以，從梁山眾骨幹將領站隊來看，晁蓋比宋江擁有很大優勢。在晁蓋在世的情況下，宋江不具備與晁蓋爭奪“一哥”的能力。
二、梁山嘍囉們的態度上：
《水滸傳》中提到，在林沖火併王倫後，山前山後共七八百嘍囉。而這些嘍囉是梁山唯一的武裝力量，只有控制這七八百嘍囉，才能真正掌管梁山。
晁蓋在嘍囉的把控上也是下足功夫。
取出打劫得的生辰綱金珠寶貝，並自家莊上過活的金銀財帛，就當廳賞賜眾小頭目並小嘍囉。當下椎牛宰馬，慶祝重新聚義，飲酒至半夜方散。
晁蓋把生辰綱所得財物和自己莊上積攢的錢財，盡分給梁山小弟。而後又大擺筵席，正合了眾嘍囉“大碗喝酒，大秤分金銀”的夢想。
因此晁蓋得到了梁山基層軍卒擁護，而宋江不具備這一點。
三、宋江個人因素：
宋江早與晁蓋結識，在晁蓋生辰綱事發後，宋江冒殺頭危險給晁蓋送信，晁蓋因此逃得一命。可以看出宋江並不是陰謀齷蹉之徒，不可能主動爭奪晁蓋老大的位子。
同時，宋江因在潯陽樓題寫反詩，被江州知府逮捕並要斬首示眾。是晁蓋冒險帶領梁山眾弟兄劫了江州法場，救得宋江 一命，然後宋江才上了梁山。若宋江與晁蓋爭奪老大之位，豈不讓天下好漢恥笑。以宋江的性格為人，又怎會做如此不仁不義之事。
▲宋江
另，宋江原是鄆城縣押司，心在官場，日子有滋有味。其落草梁山只是形勢所迫，權宜之計，並無心江湖，也不願意做什麼大哥。
綜上所述，晁蓋不死，宋江是無論如何也不會做梁山老大的。
但梁山畢竟地方有限，又四周被水圍困，早晚會被官軍剿滅，那就全劇終了。這就是為什麼作者要寫死晁蓋而讓宋江替代的原因，梁山好漢只有在宋江的帶領下走出去，方有可能奔一條活路。
史無眠
坦率的講，從宋江上梁山的那一刻起，晁蓋的悲劇命運就已經註定！
一山難容二虎！偏偏梁山上有晁蓋和宋江兩隻虎。兩虎相爭，必有一傷。除了個人武藝，宋江各方面都比晁蓋強。晁蓋必敗無疑。
先說武藝，晁蓋外號托塔天王，顧名思義，胳膊很強，力氣很大。他很喜歡武術，為了練武竟然不近女色，簡直是浪費了土財主的身份。他的武藝當然比宋江高得多。宋江手無縛雞之力，殺個閻婆惜都費勁巴拉。如果晁蓋和宋江兩人單挑定勝負，那晁蓋必勝無疑。
可是，天下的事，哪有那麼簡單？
宋江的優勢
第一，宋江腦子好使，眼界高，有手段。
毛主席講，領導就是預見。一個合格的領導者，必須能夠看到別人看不到的機遇與風險，能夠給追隨者指引前進的方向。這就需要聰明的頭腦和開闊的眼界。
很顯然，縣城小吏宋江，就是比鄉下土財主晁蓋眼界開闊的多。梁山真正發展壯大，也是在宋江上山以後。各項規章制度的建立，各種人事安排，基礎設施建設，兵馬訓練，錢糧籌備，都是宋江一手操辦。
是宋江，實現了梁山正規化、制度化。也是宋江把梁山從一個打家劫舍的小土匪團伙，發現成為謀取天下的軍、政集團。
從貢獻來講、從能力來講，都應該是宋江當首領。
第二，宋江手下小弟多。
梁山一百單八將，晁蓋的人一共只有七個！
也就是黃泥崗劫生辰綱的哥幾個。阮氏三雄、劉唐、吳用、公孫勝、白勝。最能幹的兩個人，公孫勝看透了宋江的虛偽，雲遊四方去了。吳用見風使舵，完全投靠了宋江。白勝屬於戰五渣，百無一用。只剩下阮氏三雄和劉唐稍微可靠一點。
剩下一百來號人，都是宋江的人！
李逵、戴宗、花榮，這幾個是宋江的鐵桿。武松、魯智深等二龍山一夥，李俊、張順、張橫等水匪一夥，原本有自己的強大勢力，他們上梁山，也是衝著宋江來的。
所以，梁山越發現越壯大，投奔的人馬越來越多，宋江在山上的實力越來越強，威望越來越高。晁蓋完全被架空，完全被邊緣化。他的悲劇命運，其實早已註定了。
上將噯福斯
晁蓋是個真正的草莽英雄，不可否認的是梁山好漢在他的領導下一定會是另一種結局。宋江是個有奴性的英雄，他當梁山的領導人註定了梁山好漢做炮灰的結局。但是，歸順朝廷當炮灰相信不止是一個梁山好漢的願望，做朝廷命官混個封妻廕子的結局相信大多數宋代武人不會拒絕。
何況，梁山泊上不乏忠臣之後和將門之後，類似晁蓋這種徹頭徹尾的草莽英雄並不佔絕對主流，哪怕人數比較多，也是排名靠後的。例如時遷和阮氏三兄弟等等，都是在梁山泊上話語權不多的。哪怕是晁蓋的班底裡智多星吳用似乎對朝廷的態度也比較搖擺，相比之下宋江的班底大多數是有朝廷背景的中下級軍官，有的甚至是北宋名將呼延灼和楊業之後，他們的排名遠在那些草莽出身的好漢之前，他們的血統註定不可能長期為寇。別的不說，五虎將原來全部都是朝廷武將，官階還不低。大刀關勝身邊還有郝思文和宣贊兩員副將，呼延灼身邊有韓滔和彭圮兩員副將加上轟天雷凌振。另外，青面獸楊志和急先鋒索超他們也是軍官出身，尤其楊志是楊家將的後人，對朝廷有斬不斷的關係。此外，例如小李廣花榮和金槍手徐寧等也是朝廷出身。哪怕沒有宋江，他們也不可能久居晁蓋之下。
平心而論，晁蓋是個沒有政治宏圖的領導者，俠肝義膽的本能驅使下佔山為王替天行道便是他世界的全部，那是一種極其小家子氣的想法。那些久在官場混跡的好漢們對他的這個想法會洞若觀火，在這樣的領導手下是沒有奔頭的。宋江就不同了，衙門押司小吏出身，“學成文武藝，貨賣帝王家。”的想法深入骨頭，很擅長畫餅和團結那些朝廷出身的好漢。這就是宋江和晁蓋的境界差別。
假如晁蓋不死於史文恭的箭下，哪怕晁蓋和宋江不爭第一把交易，各自手下的頭領們只怕會暗流洶湧，落草為寇不是長遠之計，晁蓋又沒有建國的野心，註定了只是一個過渡性的領導人。火拼王倫的故事也許不會再次上演，只怕晁蓋最終只能帶著一些相信他的兄弟另開山頭了。所以，無論晁蓋死或不死，宋江都會坐上梁山泊第一把交椅。
浣熊缺黑衣
即使晁蓋不死，宋江最終也會登上最高的寶座。這是因為晁蓋勇猛有餘，智謀不足。宋江恰恰相反，雖然沒有什麼武功，但是計謀多，善於用人、籠絡人。
大家看一看晁蓋的介紹。晁蓋時年37歲左右，是山東濟州鄆城縣本鄉富戶，時任東溪村保正，號稱“托塔天王”。他平生仗義疏財，專愛結識天下好漢。只要有人來投奔他，不論好歹，都留在莊上住下;客人離開時，又贈送銀兩助他起身。最愛刺槍使棒，練得身強力壯，不娶妻室，每天只是打熬筋骨。
再看宋江，論武功武藝一般，論出身也一般，論財力更一般，但是宋江卻能籠絡人心。大家看下介紹：宋江出場就已經是名滿江湖的“及時雨”，但是對這個美稱的由來書中只籠統地說：“但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助，端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推託。且好做方便，每每排難解紛，只是周全人性命。可見，宋江能籠絡人心，取得上下的信任和擁護，最終坐上梁山的頭把交椅。
文史觀象
如果晁蓋不死，宋江永遠也不會成為水泊梁山的老大。從晁蓋和宋江兩個人的經歷和交情就可以判斷出結果。
晁蓋，水泊梁山的第二任寨主，山東鄆城縣東溪村人，本鄉財主。
他平生仗義蔬才，為人義薄雲天，專愛結交天下英雄豪傑，喜歡無槍弄棒，身體健壯，不娶妻室，終日打熬筋骨，是一個敢做敢為的好漢，他的慷慨大方聞名江湖。後來與劉唐、吳用、公孫勝、阮氏三兄智取生辰綱，被官府通緝。幾個人一商量，投奔水泊梁山。水泊梁山的大寨主王倫氣量狹窄，忌賢度妒能，怕晁蓋等人勢大奪他老大的位置。所以不能相容，三翻五次攆晁蓋等人下山，被怒氣沖天有相同經歷的林沖手刃。大家一致推晁蓋為寨主。
後來，宋江因在潯陽樓題反詩而入牢，晁蓋得到宋江入牢的消息（以前宋江當押司的時候，官府通緝晁蓋等人，宋江知道後，通知了晁蓋等人逃跑了）後，晁蓋親自率大隊梁山人馬劫了江州的法場，將宋江、戴宗救了出來。
