戏说两汉
没有假如，真是这样的话，估计在数百年前的作家施耐庵(后续由罗贯中吧)就写不出《水浒传》名著之一！
学无止境sun
晁盖未死之前，主动退居幕后，宋江已经成为梁山实际上的一把手。但是，寨主还是晁天王。这其中便涉及到一个问题，假如晁盖不死，宋江即便是掌握了实权，会不会坐上头把交椅，成为名副其实的寨主呢？
晁盖从来就没掌控过实权
这个说法要从刘唐到东溪村报信开始，从这时起，晁天王就不是实际上的一把手，而是挂名的带头大哥。在宋江上梁山前，晁盖这个团队真正的操控者是军师吴用。
且说刘唐在东溪村村口与插翅虎雷横恶斗朴刀，吴用鬼使神差的出现了。为何说吴学究来得蹊跷呢？因为吴用在东溪村设馆课徒，这天并没有给学生放假，见了晁盖后，说了几句话，便又返回书斋（学馆），挂了铜链在书房里，分付主人家转告学生放假一天。所以，吴用一大早就奔晁盖庄上来，似乎是有某种感应似的。
然而，施耐庵绝不是这个意思，而是在强调，在劫取生辰纲这件事情上，晁盖是被动接到了信息，吴用却是主动的。
吴学究再次来到晁盖庄上，晁保正便将他带到后堂，与赤发鬼一起商量大事。晁盖说，刘唐带来了生辰纲的消息，正合了自己做的一个“七星聚义”梦。吴用一听，迅速做出反应，立即对晁盖说，这件事情需要七八个人才能做得下来。当下，吴用便对晁盖说，自己即刻动身，到石碣村说服阮氏三兄弟前来撞筹。
吴用一刻也没有耽搁，当夜子时（23点—凌晨1点）就出发了。
石碣村位于水泊之滨，与梁山好汉同在一个泊子里打鱼。吴学究选择阮氏三雄加盟生辰纲行动，还隐藏着另外一个目的，就是要上梁山落草为寇。
吴用的这条“阴谋”一直瞒着晁盖，宋江报信时，晁盖不知所措，不知往哪里跑。吴用则早就做好了准备，告诉晁盖往石碣村去。晁盖一脸茫然，问吴学究，三阮是个打鱼人家，怎么能容纳得下这么多人。吴用此时便装大了：“兄长，你好不精细！石碣村那里一步步近去，便是梁山泊。”
因而，吴用一出现，就接管了劫取生辰纲这件大事，晁盖不过就是北斗七星斗柄上化作白光飞去的小星，按照吴用的安排，负责召集聚义而已。
却说吴用从石碣村回到东溪村后，公孙胜前来聚义。如果一定要给这几个人划个阵营，此时，劫取生辰纲七个人中，吴用这边有四人，占多数。后来，晁盖曾头市中箭，金圣叹硬要说三阮是救晁盖的五人中的三个人，其实，“三阮、宋万、杜迁水里逃得性命”，三阮原本就是吴用的人。不过，梁山并没有阵营，晁盖还是挂名寨主。
七星聚义后，晁盖提议先到白胜家隐藏，然后神不知鬼不觉的上黄泥冈。晁盖这条计绝对比吴用高明，至少不会暴露身份。但是，吴用否决了晁天王的建议，住进了安乐村大酒店。这样，何涛的弟弟何清便一眼就认出了晁盖，生辰纲大案就此告破。
吴用因为要上梁山，便故意暴露晁盖。晁天王是不打算上山落草的，劫了生辰纲跟没事人一样，整天与公孙胜、刘唐、吴用饮酒作乐。宋江舍命前来报信，这几人正在葡萄树下喝酒呢。如此惬意，哪有上山做强盗的心思？
所以，从智取生辰纲导致梁山好汉大聚义这时起，晁盖便只是名义上的老大了。起先是吴用，后来是宋江。
宋江绝对没有架空晁天王
晁盖到了梁山，根本就没有看出王伦不愿收留，也不明白林冲私自造访意味着什么，全都是吴用从中操作，才促使林冲杀了老板，晁天王得做梁山第三任寨主。
做了寨主，晁盖同样不管大事，都是吴用安排迎敌，且亲临一线，打败了黄安。
晁寨主根本就不想做强盗，因为没有金帛用，便叫人下山抢劫过往客商。抢劫队伍临走时，晁盖交代：“只可善取金帛财物，切不可伤害客商性命。”刘唐等人劫了财富上山，晁盖特别叫过一个参与行动的喽啰问情况，喽啰告诉寨主，没有伤到一个人时，晁盖大喜，说道：“我等初到山寨，不可伤害于人。”
不可伤害于人，当然包括所有的人：客商、百姓、官府中人。晁盖这是造反吗？所以，宋江一到山上，便按照九天玄女的法旨，推行“替天行道”，专等朝廷招安，此举正合晁天王之意。
梁山抢劫客商，这一行动，吴用自始至终都没有参与。这说明吴用并不愿意干这些毛贼的勾当，此人心中藏着大事。假若像晁盖这样干下去，大队官军来剿，大家都死无葬身之地。因而，吴学究再次出手，启用江州卧底神行太保戴宗，造假信故意露馅，逼迫晁盖下江洲劫法场。这样一闹，等于是宣布梁山与官府为敌，打破了晁盖当家一来不杀人、不发展一个兄弟入伙的格局，梁山开始走向强大。这一切，都是吴用推着晁盖往前走，是当时梁山真正的领导人。
所以说，宋江掌管梁山实际权力，并非架空晁盖，而是吴用交出了实权。但是，吴用交权是有条件的，这个条件就是宋江打祝家庄。
当时，杨雄、石秀逃上梁山，因为偷鸡而被祝家庄追杀，梁山声望受到影响，晁盖坚决要杀掉二人。宋江却持完全相反的意见，劝晁盖道：
我也每每听得有人说，祝家庄那厮要和俺山寨敌对。即目山寨人马数多，钱粮缺少，……若打得此庄，倒有三五年粮食。小可不才，亲领一支军马，……若不洗荡得那个村坊，誓不还山。一是与山寨报雠，不折了锐气；二乃免此小辈被他耻辱；三则得许多粮食，以供山寨之用；四者就请李应上山入伙。宋江的见识是晁盖决不可比的，这也是梁山第一次主动出击，攻打梁山以外的地盘。更因为祝家庄是北宋时期的“堡寨”，与官府是一体的，这就等于间接的攻打了州府。
宋江此举，深合吴用之意，这才出手相助宋江三打祝家庄。也是从这一仗起，吴用计谋再也不像此前那样，“漏洞百出”了。吴用也是从“双掌连环计”开始，把梁山实权交给了宋江，心甘情愿的辅佐宋公明，做了一名合格的军师。
晁盖从来就没掌过实权，宋江也就从来没有架空过晁盖。
晁盖、宋江佛道一体
晁盖被吴用逼上了梁山，做了强盗也不愿意杀人，是其绰号所决定的。晁天王绰号托塔天王，得名于从西溪村夺过了镇妖宝塔。仔细斟酌一下，这个绰号是名不副实的，叫他“夺塔天王”才是最合适。那么，施耐庵为何要以托塔天王来写晁盖呢？
宋末元初画家龚开，曾经为宋江三十六人画像，并且给每人写了一首四言赞诗，晁盖的这首诗是：铁天王晁盖“毗沙天人，澄紫金躯。顽铁铸汝，亦出洪炉。”
原来，晁盖的绰号是“铁天王”，而且就是一尊佛门铸像。这尊铸像乃毗沙门天王，也就是北方多闻天王，佛教四大护法天王之一。铸像难道不就是一尊摆设吗？
正因为此，晁盖才心存善念，不愿意杀人了。攻打州府，劫掠堡寨，当然是要杀人的，晁盖肯定不愿意干。吴用这厮专一造反，岂能坐以待毙？所以，推着晁盖往前走。宋江愿意攻城掠寨，做大梁山，吴用便心甘情愿的交权了。
虽然是佛门四大护法之一，但刘唐却是从东溪村山上灵官殿来给晁盖报信的。灵官，是道家大护法，这是施耐庵为何要写刘唐醉卧灵官殿的缘故。劫取生辰纲，原来是佛道联手做下的惊天大案。
这边再说说宋江。此人是道家天罡院的天魁星，晁盖梦见北斗七星，原本就是由宋江领衔的三十六天罡七十二地煞中的星煞，在晁盖的一次小集会。施耐庵暗示，晁盖只是负责这次行动的聚义，大家到齐后，便没有晁天王什么事了。梁山是“妖魔”聚集之地，宋江是天魁星，本来就是这伙“妖魔”的魁首。要说“篡权”，反倒是晁盖簒了宋江的权。当然，施耐庵不是这个意思，他说的就是晁宋一体，晁盖充当了暂时挂名的带头大哥。
晁宋一体，施耐庵还写到宋江的事情来证实。
宋江杀了阎婆惜，逃到家中，躲在了地窨子里。朱仝知道宋江这个藏身之处，便独自一人来到这里。此时，施耐庵写道：朱仝走入佛堂内去，把供床拖在一边，揭起那片地板来。板底下有条索头，将索子头只一拽，铜铃一声响，宋江从地窨子里钻将出来。
宋江问朱仝如何知道这个去出，施耐庵便借朱仝之口，描述了宋江家佛堂的场景：
我（宋江）家佛座底下有个地窨子，上面放着三世佛，佛堂内有片地板盖着，上面设着供床。
奇了，一个道家魔头，家中竟然还有佛堂，而且，供着三世佛。这样的写法，实际上就是针对晁盖的。佛家护法天王与道家大护法相互联手，道家魔头则得到三世佛的庇佑，这两人不是一体又是什么？
假如晁盖不死
按照《大宋宣和遗事》所说，宋江到梁山后不久，晁盖便死了。于是，宋江按照天书指引，聚齐了三十六人（包括铁天王晁盖）。蓝本故事说的是宋江一上山就做了寨主，没有《水浒传》那么复杂。
然而，即便是《大宋宣和遗事》宋江直接做寨主，也是建立在晁盖死去的前提之下。假若晁盖没死呢？
施耐庵写《水浒传》用了《大宋宣和遗事》的大线索和主要人物，但却做了大量的再创作，把晁盖之死推后到攻打曾头市的时候。而且，宋江继任寨主颇费周折，期间还有诓骗卢俊义、攻打大名府、东平府、东昌府等等情节。实际上，假如晁盖一死，宋江便直接做寨主，梁山绝无一人反对。宋江为何要得这么复杂，其中也大有缘故。因未涉及本回答主题，这个缘故按下不表。
按照《水浒传》的写法，晁盖、宋江在前五十八回（贯华堂本）书中一直相处。金圣叹先生在第五十九回书总评中讲，梁山每有战事，宋江总是以“哥哥是山寨之主，未可轻动”为由，劝说晁盖不要下山，于是，这便成了宋江架空晁盖的一条证据。
其实，在宋江与晁盖同在梁山的这段时间里，二人配合非常默契。
第五十四、五十五回书中，分别写到了彭玘、凌振、徐宁入伙的事情。这三人入伙时，都是以招安劝降的，晁盖不仅都在场，而且，每一次劝降成功，晁盖都非常高兴的吩咐摆酒庆贺。其中，尤以彭玘投降时的情况最能说明晁宋一体，晁盖与宋江目标一致，配合默契。
且说彭玘被扈三娘活捉，宋江立即劝说他投降。注意，宋江劝说彭玘投降时，并没有开出“招安”这个条件。
彭玘投降后，宋江便把他送到晁盖身边。后来，凌振被活捉，晁天王便让彭玘去说降轰天雷。彭玘的说辞是这样的：
晁、宋二头领替天行道，招纳豪杰，专等招安，与国家出力。既然我等到此，只得从命。
显然，这套说辞是晁盖授意的。宋江没教过彭玘说“招安”，但彭玘却说出了招安的意图，不是晁盖说的又是谁授意的呢？
因为彭玘准确的传达了晁盖的意见，凌振答应入伙，所以，晁天王道：“且教做筵席庆贺。”
由此可见，晁盖非常信任宋江，甘心情愿的让宋江掌实权。假如晁盖不死，梁山将继续维持这样的局面。然后，晁盖与宋江一道，接受朝廷招安。
招安之后，晁盖也不见得退位，有可能还是按照梁山模式，做名义上的老大，宋江做实际上的带头大哥。
晁宋本是一体，荣誉寨主与实权寨主当然也是一体互补了。
绿野萍踪01
其实我认为无论晁盖生死与否，宋江都将会取得梁山一哥的地位，这和宋江的志向有关。
宋江作为宋朝的一代官迷，最大的愿望就是做官，是铁了心的想做官，在他的计划中，水泊梁山只不过是他的暂栖之地，是他手中向朝廷谋求招安讨价还价的筹码。
在山东郓城，宋江只能是一名小吏，官和吏之间，隔着n条鸿沟，想从一名小吏完成逆袭，成为官员，几乎不可能。机缘巧合之下，宋江发现了另一条路，借助梁山这个平台，以此为助力，通过战胜官军，抬高自己的身价，以此来吸引眼球，博取宋朝朝廷高层的关注。
有了一定的关注度之后，再释放出愿意接受招安的信号，这样就可以把自己卖出一个好价钱，实现从小吏到宋朝政府官员的完美逆袭。
然而，这一切的推进必须是在宋江设计的框架之下进行，必须是以宋江的思想为指导。但是此时梁山的情况却是晁天王做了一把手，晁盖虽然能力不强，但却是一个最坚定，最积极的革命者，他绝不允许和朝廷妥协。
所以只要晁盖坐在梁山一哥的位置上，宋江的所谓远大理想就没有办法得以实施，所以宋江无论如何得从晁盖哥哥手里接过一哥的位置。
其次，宋江上山之后，一系列的行为在事实上已经架空了晁盖，成为了事实上的一哥。宋江不是一个人上的梁山，他是带着自己的嫡系人马上的梁山，我们来看看宋系人马有哪些人物？小李广花荣，霹雳火秦明，神行太保戴宗，黑旋风李逵，混江龙李俊，穆弘，张横，张顺等等。
这里面既有领军的大将，又有水师好手，既有情报头子，又有贴身保镖，既有马上好手，又有歩军将领，可以说是一个体系很完备的团体，实力非常强劲。在上山一开始宋江就有了和晁盖系统平起平坐的实力。
其次，在上山之后，宋江处心积虑的夺取军事指挥权，提升自己在水泊梁山中的威望。在初期的军事斗争，作为梁山的一把手晁盖每次想要亲率主力下山，这时候都会被宋江苦苦劝阻，给晁盖上一些什么山寨之主不可轻动这些的眼药。
其实这就是宋江的阴险之处，他通过这样的手段夺取了原本属于晁盖的兵权。在指挥作战中，宋江更是招降纳叛，吸纳了一大批原官军将领，使得梁山泊英雄的队伍发生了变质。这些官军将领和宋江一样，只是借水泊梁山作为暂住地，将来还是打算重回朝廷的怀抱的。
这些人就成为了宋江新的铁杆，由于这批将领人数不少，他们的上山，更加稀释了晁盖派系在梁山中的影响力，晁盖的权利逐渐被架空。
所以就算晁盖不死，宋江也在实际上成为了山寨之主，晁盖俨然成为了英国女王般的角色，只是名义上的元首。
这在晁盖下山大战曾头市时，远远没有宋江下山时中兄弟一呼百应的气势，原本晁盖打算在这一场战斗中重整雄风，重新夺取山寨的指挥权，结果却战败身亡，白白便宜了宋江这个投降派。
历史评说
对于题主的问题，茂森明确回答：即使晁盖不死，宋江也将成为梁山的一把手。理由有下述三条。
一、宋江是铁了心要做梁山的第一把交椅。
宋江立意高远，托身江湖落草为寇，岂能是他的归宿。他要用梁山泊做筹码，做赌注，赢取人生最大的资本。虽然人生走了许多弯路，但他仍然是矢志不渝的：建功立业，青史留名，光宗耀祖，封妻荫子。正常的进身之路是走不通了，他只好借助于梁山这支队伍做文章了。宋江大概一直在想，做上几件轰轰烈烈的大事以后，赢取必要的知名度、关注度和美誉度，以便与朝廷讨价还价。他准备在合理价位上把自己和梁山卖给朝廷，也就是接受招安。想一想，这需要根本改变梁山泊的路线方针政策，宋江就需要从晁盖那里夺得一把手的大位。
二、宋江处心积虑地蚕食晁盖的权力，已经成为梁山泊事实上的一把手了。
宋江是个老谋深算的奸诈之人，他不会也不敢明目张胆地与晁盖争权夺利。当初，宋江带领清风山、对影山队伍投奔梁山时，他的嫡系干将也就只有花荣秦明等人。所以，时机不成熟，作者施耐庵在情节设计上没有让宋江留在山上。说到底，是宋江此时的实力不足。待到各路好汉江州劫法场后，宋江再上梁山，今非昔比了，他已经攒足了力量，具备了挑战晁盖的实力。聚义厅的接风酒宴上，梁山旧头领坐在左边主位上，而宋江带上山的人坐在右边，有花荣、秦明、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺等后来的天罡星……
下一步，他要做的就是蚕食晁盖的军事指挥权，削弱晁盖的影响力和号召力，抬高自己的威望。每每晁盖要率部下山，宋江都苦苦相劝：哥哥是山寨之主，不可轻举妄动。金圣叹看得明白，所宋江是把晁盖“软禁”起来了。宋江领兵打了三打祝家庄、攻打高唐州、大破呼延灼、三山聚义打青州和华州远征等多场大仗，杀敌无数，又招降纳叛，威望空前，完全掌控了梁山泊的将领队伍，让晁天王变成了一个礼仪性质的摆设了。此时，宋江完全没有必要去冒犯江湖规则，以武力来强取头把交椅了。
三、晁盖无力回天，战死疆场，完全地让出头把交椅。
面对尴尬的处境，晁盖也无能为力，他实在是斗不过奸诈虚伪的宋江 。东溪村财主出身的晁盖没有任何官场背景，他仗义疏财，专与官场做对头。从堂名的选用上就可以看出，他的政策主张与宋江是格格不入的：晁盖要山寨的义气，所以叫“聚义厅；宋江要表达对朝廷的效忠，所以改为”忠义堂“。晁盖也明显感到，宋江在修正自己的路线，在决策权上排挤自己，拉拢新旧将领，甚至连吴用这样的梁山旧骨干，也被宋江拉了过去。
我们推想，晁盖痛苦地意识到，自己能力有限，越来越成为一个牌位，失去了在梁山的领导力和影响力。他无力回天，但也不放弃努力，做最后一搏。他和宋江之间的权力斗争，不会采用刀光剑影的直接对抗形式，一切要在江湖义气的温情脉脉的面纱下进行。所以，晁盖竭力争取到了攻打曾头市的指挥权，却不想在战斗中阵亡，没有走出宋江预设的路线图的轮廓。梁山泊领导权博弈大幕拉下，宋江终于如愿以偿地当上了梁山泊的一把手。
杜里茂森
渔樵之人W
毫无疑问，晁盖不死，宋江是做不了梁山一哥的。
具体从以下几点分析。
一、梁山众将领态度上：
梁山最初成为江湖好汉“俱乐部”，真正是从晁盖入火梁山开始的。在林冲火并王伦后，晁盖集团正式入驻梁山。从此，以晁盖为核心的，以吴用、公孙胜、林冲、刘唐、阮氏三兄弟为骨干的，梁山集团正式“挂牌上市”。
▲梁山一哥：晁盖
◆先说智多星 吴用，早就与晁盖相识相交。吴用的家离晁盖所居住的东溪村不过五六里路，两人经常往来。在晁盖得知生辰纲一事后，立马与吴用分享，可见关系牢靠。
而吴用认识宋江是在晁盖的介绍下，与宋江并不知根知底。所以，不论从感情上还是利益上，吴用都是首先支持晁盖的。
▲智多星：吴用
◆梁山二号军师，入云龙 公孙胜，也是晁盖的铁粉。
在得知生辰纲一事后，公孙胜第一个找的人就是晁盖。可见晁盖才是公孙胜心中能干“大事”的大哥。而公孙胜能与宋江结识也是在晁盖介绍下。所以，公孙胜也站队晁盖。
▲入云龙：公孙胜
◆豹子头 林冲，是梁山新秩序的奠基人。在火并王伦后，主动尊晁盖为大哥，不仅使晁盖一伙留在梁山，也成功使自己的安身之所变得更稳固。林冲与晁盖之间是强强联合的利益关系。
同时，以林冲的性格为人，即认晁盖为大哥，不可能再反尊宋江为老大。
▲豹子头：林冲
◆刘唐、阮氏三兄弟更是和晁盖共同劫了生辰纲，又在水泊梁山杀死众多前来围剿官军，可谓生死之交。也不可能另拥他人。
▲阮氏兄弟之一
所以，从梁山众骨干将领站队来看，晁盖比宋江拥有很大优势。在晁盖在世的情况下，宋江不具备与晁盖争夺“一哥”的能力。
二、梁山喽啰们的态度上：
《水浒传》中提到，在林冲火并王伦后，山前山后共七八百喽啰。而这些喽啰是梁山唯一的武装力量，只有控制这七八百喽啰，才能真正掌管梁山。
晁盖在喽啰的把控上也是下足功夫。
取出打劫得的生辰纲金珠宝贝，并自家庄上过活的金银财帛，就当厅赏赐众小头目并小喽啰。当下椎牛宰马，庆祝重新聚义，饮酒至半夜方散。
晁盖把生辰纲所得财物和自己庄上积攒的钱财，尽分给梁山小弟。而后又大摆筵席，正合了众喽啰“大碗喝酒，大秤分金银”的梦想。
因此晁盖得到了梁山基层军卒拥护，而宋江不具备这一点。
三、宋江个人因素：
宋江早与晁盖结识，在晁盖生辰纲事发后，宋江冒杀头危险给晁盖送信，晁盖因此逃得一命。可以看出宋江并不是阴谋龌蹉之徒，不可能主动争夺晁盖老大的位子。
同时，宋江因在浔阳楼题写反诗，被江州知府逮捕并要斩首示众。是晁盖冒险带领梁山众弟兄劫了江州法场，救得宋江 一命，然后宋江才上了梁山。若宋江与晁盖争夺老大之位，岂不让天下好汉耻笑。以宋江的性格为人，又怎会做如此不仁不义之事。
▲宋江
另，宋江原是郓城县押司，心在官场，日子有滋有味。其落草梁山只是形势所迫，权宜之计，并无心江湖，也不愿意做什么大哥。
综上所述，晁盖不死，宋江是无论如何也不会做梁山老大的。
但梁山毕竟地方有限，又四周被水围困，早晚会被官军剿灭，那就全剧终了。这就是为什么作者要写死晁盖而让宋江替代的原因，梁山好汉只有在宋江的带领下走出去，方有可能奔一条活路。
史无眠
坦率的讲，从宋江上梁山的那一刻起，晁盖的悲剧命运就已经注定！
一山难容二虎！偏偏梁山上有晁盖和宋江两只虎。两虎相争，必有一伤。除了个人武艺，宋江各方面都比晁盖强。晁盖必败无疑。
先说武艺，晁盖外号托塔天王，顾名思义，胳膊很强，力气很大。他很喜欢武术，为了练武竟然不近女色，简直是浪费了土财主的身份。他的武艺当然比宋江高得多。宋江手无缚鸡之力，杀个阎婆惜都费劲巴拉。如果晁盖和宋江两人单挑定胜负，那晁盖必胜无疑。
可是，天下的事，哪有那么简单？
宋江的优势
第一，宋江脑子好使，眼界高，有手段。
毛主席讲，领导就是预见。一个合格的领导者，必须能够看到别人看不到的机遇与风险，能够给追随者指引前进的方向。这就需要聪明的头脑和开阔的眼界。
很显然，县城小吏宋江，就是比乡下土财主晁盖眼界开阔的多。梁山真正发展壮大，也是在宋江上山以后。各项规章制度的建立，各种人事安排，基础设施建设，兵马训练，钱粮筹备，都是宋江一手操办。
是宋江，实现了梁山正规化、制度化。也是宋江把梁山从一个打家劫舍的小土匪团伙，发现成为谋取天下的军、政集团。
从贡献来讲、从能力来讲，都应该是宋江当首领。
第二，宋江手下小弟多。
梁山一百单八将，晁盖的人一共只有七个！
也就是黄泥岗劫生辰纲的哥几个。阮氏三雄、刘唐、吴用、公孙胜、白胜。最能干的两个人，公孙胜看透了宋江的虚伪，云游四方去了。吴用见风使舵，完全投靠了宋江。白胜属于战五渣，百无一用。只剩下阮氏三雄和刘唐稍微可靠一点。
剩下一百来号人，都是宋江的人！
李逵、戴宗、花荣，这几个是宋江的铁杆。武松、鲁智深等二龙山一伙，李俊、张顺、张横等水匪一伙，原本有自己的强大势力，他们上梁山，也是冲着宋江来的。
所以，梁山越发现越壮大，投奔的人马越来越多，宋江在山上的实力越来越强，威望越来越高。晁盖完全被架空，完全被边缘化。他的悲剧命运，其实早已注定了。
上将嗳福斯
晁盖是个真正的草莽英雄，不可否认的是梁山好汉在他的领导下一定会是另一种结局。宋江是个有奴性的英雄，他当梁山的领导人注定了梁山好汉做炮灰的结局。但是，归顺朝廷当炮灰相信不止是一个梁山好汉的愿望，做朝廷命官混个封妻荫子的结局相信大多数宋代武人不会拒绝。
何况，梁山泊上不乏忠臣之后和将门之后，类似晁盖这种彻头彻尾的草莽英雄并不占绝对主流，哪怕人数比较多，也是排名靠后的。例如时迁和阮氏三兄弟等等，都是在梁山泊上话语权不多的。哪怕是晁盖的班底里智多星吴用似乎对朝廷的态度也比较摇摆，相比之下宋江的班底大多数是有朝廷背景的中下级军官，有的甚至是北宋名将呼延灼和杨业之后，他们的排名远在那些草莽出身的好汉之前，他们的血统注定不可能长期为寇。别的不说，五虎将原来全部都是朝廷武将，官阶还不低。大刀关胜身边还有郝思文和宣赞两员副将，呼延灼身边有韩滔和彭圮两员副将加上轰天雷凌振。另外，青面兽杨志和急先锋索超他们也是军官出身，尤其杨志是杨家将的后人，对朝廷有斩不断的关系。此外，例如小李广花荣和金枪手徐宁等也是朝廷出身。哪怕没有宋江，他们也不可能久居晁盖之下。
平心而论，晁盖是个没有政治宏图的领导者，侠肝义胆的本能驱使下占山为王替天行道便是他世界的全部，那是一种极其小家子气的想法。那些久在官场混迹的好汉们对他的这个想法会洞若观火，在这样的领导手下是没有奔头的。宋江就不同了，衙门押司小吏出身，“学成文武艺，货卖帝王家。”的想法深入骨头，很擅长画饼和团结那些朝廷出身的好汉。这就是宋江和晁盖的境界差别。
假如晁盖不死于史文恭的箭下，哪怕晁盖和宋江不争第一把交易，各自手下的头领们只怕会暗流汹涌，落草为寇不是长远之计，晁盖又没有建国的野心，注定了只是一个过渡性的领导人。火拼王伦的故事也许不会再次上演，只怕晁盖最终只能带着一些相信他的兄弟另开山头了。所以，无论晁盖死或不死，宋江都会坐上梁山泊第一把交椅。
浣熊缺黑衣
即使晁盖不死，宋江最终也会登上最高的宝座。这是因为晁盖勇猛有余，智谋不足。宋江恰恰相反，虽然没有什么武功，但是计谋多，善于用人、笼络人。
大家看一看晁盖的介绍。晁盖时年37岁左右，是山东济州郓城县本乡富户，时任东溪村保正，号称“托塔天王”。他平生仗义疏财，专爱结识天下好汉。只要有人来投奔他，不论好歹，都留在庄上住下;客人离开时，又赠送银两助他起身。最爱刺枪使棒，练得身强力壮，不娶妻室，每天只是打熬筋骨。
再看宋江，论武功武艺一般，论出身也一般，论财力更一般，但是宋江却能笼络人心。大家看下介绍：宋江出场就已经是名满江湖的“及时雨”，但是对这个美称的由来书中只笼统地说：“但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助，端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。可见，宋江能笼络人心，取得上下的信任和拥护，最终坐上梁山的头把交椅。
文史观象
如果晁盖不死，宋江永远也不会成为水泊梁山的老大。从晁盖和宋江两个人的经历和交情就可以判断出结果。
晁盖，水泊梁山的第二任寨主，山东郓城县东溪村人，本乡财主。
他平生仗义蔬才，为人义薄云天，专爱结交天下英雄豪杰，喜欢無枪弄棒，身体健壮，不娶妻室，终日打熬筋骨，是一个敢做敢为的好汉，他的慷慨大方闻名江湖。后来与刘唐、吴用、公孙胜、阮氏三兄智取生辰纲，被官府通缉。几个人一商量，投奔水泊梁山。水泊梁山的大寨主王伦气量狭窄，忌贤度妒能，怕晁盖等人势大夺他老大的位置。所以不能相容，三翻五次撵晁盖等人下山，被怒气冲天有相同经历的林冲手刃。大家一致推晁盖为寨主。
后来，宋江因在浔阳楼题反诗而入牢，晁盖得到宋江入牢的消息（以前宋江当押司的时候，官府通缉晁盖等人，宋江知道后，通知了晁盖等人逃跑了）后，晁盖亲自率大队梁山人马劫了江州的法场，将宋江、戴宗救了出来。
