即使我們沒有上過太空，通過衛星傳回的圖片，我們也能想象出地球大概的模樣，地球是一顆美麗的藍色星球，表面被超過百分之七十以上的海水所覆蓋著，而除了藍色以外，地球的表面還佈滿了翠綠的顏色，這是因為我們的陸地上都種滿了大片的森林。
但是，這些美麗的地球圖片都是上個世界科學家利用衛星拍攝的，那麼，如今的地球又變成了怎樣一副模樣呢？科學家的回答令人震驚，因為從太空上看，地球的外部就如同一個巨大的“垃圾場”。
之所以會得出這樣的結論，是因為地球的近軌道已經被一種名為“太空垃圾”的物體佔據了，而除了正在正常運行的衛星以外，地球的表面至少存在著4500噸的太空垃圾。
太空垃圾又被稱為“軌道碎片”，它形成的原因有三個，分別是人們發射到太空中衛星、飛船亦或是探測器遺留下來的碎片。
第二種則是飛行器身上脫落的漆面，又或者是已經失去工作能力的報廢了的衛星，以及人們遺留在太空中的生活垃圾。
美國於1958年發射的尖兵1號人造衛星報廢后至今仍在其軌道上運行，這是人類史上遺留在地球軌道上時間最長的太空垃圾之一。
太空垃圾的存在對於地球近軌道的探測器以及地面上的人類都會產生威脅，若這些垃圾掉落到地面上，很有可能會造成生命財產的損失。
而如果放任不管，這些垃圾就會成為地球軌道的障礙，一旦有飛行器接觸到這些垃圾，就可能發生墜毀事件。
而據科學家介紹，在距離地球300到450公里處的太空垃圾運行速度為每秒7公里，在這樣的速度下，一塊直徑為10釐米的太空垃圾就可以將航天器完全摧毀。
而如今航天領域激烈競爭的大環境下，人們不可能減少衛星或是探測器的發射， 有著“火星狂人”之稱的馬斯克甚至還聲稱要往太空發射1.2萬顆以上的衛星，可想而知，未來這些太空垃圾將會給人類帶來怎樣的影響。
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