俗話說，民以食為天，應該是放之四海而皆準的真理了，可偏偏不太適合北美這塊土地上的居民。從美式英語和各種的風俗習慣中，都完全看不出來節約糧食的約束和傳統。像暴殄天物之類的說法，在美式英語里根本就沒有。也是這塊土地以及上面的百姓實在太蒙上天祝福了，文字記載中根本找不到上次糧食短缺的饑荒，好像從來都是全民酒足飯飽，所以對食物乃至烹飪技術的輕忽，也是不足為奇了。
接受了這一節，也就更容易理解美國街上的餐館，都是打著外來的旗號，而幾乎看不到任何本土風味的烹飪。最令人垂涎的當然是中國餐館了，特別是中式自助餐絕，對是首屈一指；另外美國人比較認可的還有，總能讓人想起教父的意大利餐館；墨西哥餐館也是隨時可見；還有美國人分不清，但是我們總能分清楚的韓國餐館和日本餐館；近來印度餐館也能排上名次，去沒去過就看你運氣了。
但話又說回來，美國人家裡也要隔三差五開個夥的，鍋裡面煮的什麼東西也不應該是秘密，總應該能在反映在街上餐館的菜單上。也是美食不負饞嘴的人，很快就被槍手發現了，那就是一家名為”老國家”，或者是”老鄉”，也可能是”鄉村”(Old Country)的自助餐館。
本來對於槍手及其領導來說，中式自助餐已經是足夠好了。可是孩子就是不開竅，偏偏要喜歡洋式的餐館。槍手因為看懂洋文菜單就頭痛，所以上次試著去了一次最為大眾化的鄉村自助餐，雖然對大人來說，食物簡直是不上路，但是孩子卻是心滿意足，算是個美國奇蹟吧。
上面就是今天要介紹，也是要大吃一頓的餐館，坐北朝南的架勢不錯。可是明眼人馬上就看出，停車場的空位太多，恐怕不是什麼好兆頭。其實這是曾經非常輝煌的購物廣場(Mall)，現在已經破敗了。美國這種地方很多，嘆息也嘆息不過來。
好像符合槍手的觀點似的，走近一看就是減價的招牌。好像這兩個招牌還不算太讓人洩氣，一個是給老年人(Senior)的，另外一個是給小孩(Kids)的。
進去的時候已經是飯點了，所以還需要排隊。這在美國可是不常見，上次介紹中式自助餐的時候上傳過排隊的照片，不過那是過節的時候，再說中式的自助餐明顯要高一個檔次。
明碼實價，都標在牆上。可以看出對孩子的收費很有折扣，也是招徠的手法。老年人只是午餐便宜一塊錢，反倒弄得價格表多了些複雜。
比較中式自助餐廳來說，雖然規模小多了，但是座位的數目也不差多少。相比來說，擺放食品的地方就少多了。換句話說，食品的數量也少多了。其實也難怪，槍手向來都斷言，所謂的西式自助餐，不過就是中式自助餐的一個角落而已。
這是個非常受歡迎的櫃檯，裡面分別是剛剛烘製好的小圓麵包和玉米麵蛋糕。平心而論，這是唯一比中式自助餐廳技高一籌的亮點了。麵包新鮮不必再說了，玉米麵包裡清香和甜蜜的搭配，絕對讓人多吃一塊。就算是絕不多愁善感的槍手，也不禁嘆息，如果小時候的玉米麵能這麼好吃就完美了。
另外一個人氣比較高的地方是烤肉櫃檯，分別放了大塊的烤牛肉，烤火腿和烤火雞。旁邊還有專人把守，顧客提出要求以後才薄薄地片下來一片。回想中式自助餐廳，都是和其他菜餚混放在一起的，根本沒當作好東西。
烤肉櫃檯的旁邊是鐵板燒和炒菜櫃檯，就是顧客自己選自各種蔬菜和肉類混在一起，然後服務員一古腦地給弄熟，加上各種不同的醬油，外國人就以為是特色烹飪了。奇怪的是這兩個櫃檯空空如也，只有過路服務員閃過萍蹤俠影，恐怕早就過氣了。
上面的小鍋菜品也可以算作是特色吧，總算是個特色，裡面加了很多鹽，其他味道也不錯。關鍵是各色菜餚放在一個小鍋裡面，有些特殊化的意思。旁邊也是小包裝的特色菜，可是不是菜，裡面是一塊烤地瓜，還加了些糖。
下面是由炸雞，本來是美國人最喜歡的食品，可能是味道實在是不著調，所以頗受冷落。後面是水煮魚，也是浪費了材料。
下面是幾個為數不多的熱菜櫃檯，裡面的東西實在是不敢稱讚。一個是土豆泥，一個是用奶油烹飪的意大利通心粉，鍋裡的事是水煮大頭菜，沒有放鹽。為了確認，我又多嚐了一些，確實是沒有放鹽的水煮大頭菜，不但沒有放鹽，任何佐料也沒有放。
下面照片中的菜品有些意思了，鍋裡是蛋花湯，旁邊是的好像是茄汁芸豆。這兩樣也罷了，前面的米飯可是不錯，起碼是正宗的食品，旁邊的用橙子瓣烹飪的雞塊，最終讓槍手在沒有其他選擇的情況下，小塊朵頤。
西餐裡面總是有包括一些生的食品，也不知道是不是為了要紀念茹毛飲血的老祖宗，還起了一個洋名，叫什麼色拉(Salad)。 色拉一般是在主菜之前吃的，但是如果太餓了，就先放一放吧。
老外吃飯，一手來說要比禮儀之邦中華上國的風俗習慣簡單許多，但是偶然也有別出心裁的地方，比如說餐後點心(Desert)就是一個例子。老外不論吃什麼，吃多少，主食後總能想到要吃點什麼點心。這裡的自助餐廳當然更是推波助瀾，各種各樣的餐後點心可說是色藝雙絕。
還有一種餐後甜品就是冰激凌，這可不是個好櫃檯。孩子們自從進門就開始盯著這個櫃檯，好不容易完成了父母督促的食品以後，馬上就會撲向這個櫃檯。
下面是飲料櫃檯，飲料是要另外付錢的，但是孩子餐費中是自動包括飲料的。大人如果沒有一進門就買飲料的話，就只能喝白水了。
吃飽了出來，雖然沒有啤酒不能盡興，但是好歹是不餓了。回頭望去，參觀的招牌頗有些局部大於整體態勢，沉甸甸地，
好像剛剛吞下去的卡路里。
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