在巴爾幹地區有這麼一個傳說，上帝為每一位信徒都分配好了土地，保加利亞人來晚了，於是上帝說已經沒有多餘的土地了，不如把後花園給你們吧，於是保加利亞人就在上帝的後花園居住下來。
大部分人對於巴爾幹地區的印象都是一點就炸的火藥桶，而實際上這片地區既能誕生富有野心的狂人，也能培育出喜愛閒適的虔誠之人。在上帝的榮光下，教堂林立的保加利亞，曾經有這麼一段悲壯的開國曆史。
1.“教”化野蠻人
公元705年秋季的一天，拜占庭帝國的首都君士坦丁堡，整個城市都像過節一樣，全城都在歡慶。這一天拜占庭的帝國的皇帝，曾失勢被罷黜的查士丁尼二世重新登基。
跟隨皇帝一起進城的，不是皇帝的親衛隊，而是一位來自北方的蠻族汗王——保加利亞汗王特爾維爾率領的蠻兵。二人的關係十分親密，甚至肩並肩的坐在王位上。
這是特爾維爾第一次來到這片“文明”之地，被拜占庭皇帝請進首都，放眼拜占庭帝國的富庶文明，特爾維爾十分眼饞。
查士丁尼二世很感謝這位幫助自己復位的汗王，賞賜必不可少，不僅將帝國行省莫埃西亞交付保加利亞人統治，還破天荒的賜予特爾維爾“凱撒”稱謂——這幾乎等同於羅馬皇帝的頭銜。
▲繁華的君士坦丁堡
凱旋而歸的特爾維爾算是大開眼界，但這並不是保加利亞人第一次踏足拜占庭的都城，在大約一百年前，保加利亞人還是阿瓦爾人的附庸的時候，就曾幫助過拜占庭，還參與過解救君士坦丁堡的戰鬥。
當時，作為拜占庭帝國的首都，君士坦丁被阿瓦爾人兵臨城下。拜占庭的皇帝為了分化瓦解阿瓦爾人和保加利亞人，聯繫到了保加利亞的汗王奧爾加諾，盛情邀請他做客君士坦丁堡。
奧爾加諾一行人總算是“突破”了君士坦丁堡堅如磐石的城牆，像是劉姥姥進了大觀園，整齊華麗的宮殿，聖潔神聖的教堂，城裡的富庶遠遠超出他的想象。
皇帝抓住這個機會，聯合東正教會眾人拼命忽悠奧爾加諾，禁不住誘惑的奧爾加諾很快成為了鐵打的東正教徒，不僅在聖索菲亞教堂接受了洗禮，還認拜占庭皇帝作為教父。
既然都是上帝的子民，保加利亞就沒必要跟拜占庭同室操戈了，而是應該統一戰線一致對外。就這樣，在拜占庭的金錢和宗教誘惑下，保加利亞舉起獨立的大旗，與拜占庭裡應外合趕走了阿瓦爾人。
▲聖索菲亞大教堂，第一位保加利亞東正教徒受洗於此
阿瓦爾人走後，東正教在保加利亞人的心中算是埋下了種子，在宗教的教化下，保加利亞人迅速由遊牧民族轉向農耕定居，而拜占庭卻與保加利亞少了聯繫，任由其自我發展，也不再幫助保加利亞抵禦外敵。
但保加利亞視乎總是會在拜占庭需要的時候出現。
接下來就有了文章開頭那一幕，保加利亞汗王特爾維爾庇護了逃亡的拜占庭皇帝查士丁尼二世，因而得到拜占庭帝國的報答。
而在那時，東正教會富庶的傳說已經傳遍保加利亞，無知的民眾不能參透拜占庭富裕的根本原因，而是單純看到了表面光鮮亮麗的東正教會，每個人都開始憧憬信仰東正教後成為“文明”人的生活。
2.擁有狂熱信仰的野獸
擁有拜占庭正面支援的保加利亞飛速發展，歷史上不再稱保加利亞為汗國，而是保加利亞第一帝國。
▲保加利亞第一帝國疆域
但是好景不長，查士丁尼二世很快失勢，拜占庭帝國的東正教會陷入“破壞聖像運動”，民眾看不慣教會的窮奢極欲，指出所謂的聖像就是教會樹立的“偶像”，教會的無數雕像和畫像只是為了斂財，毫無虔誠可言。
統治階層無法穩定民心，整個拜占庭排外情緒嚴重，
保加利亞這個靠“攀關係”得到宗教支援的國家自然也受到敵視。經過十幾年的發展，保加利亞不僅更加“文明”，貪慾也在不斷擴大。他們對東正教幾乎有著狂熱的迷戀，不僅是因為東正教曾指引他們走出“野蠻”，更多的是對文明生活的渴望。現在拜占庭一片混亂，趁此時機保加利亞決定一舉佔領拜占庭，由自己接管教會，來直接與上帝對話。
還保留著蠻族血性的保加利亞人勢如破竹，公元811年在克魯姆山區大捷，拜占庭皇帝尼基弗魯斯血戰致死，整個拜占庭大為震驚。
雖然拜占庭一開始就希望東正教能教化保加利亞這些野蠻人，可這些保加利亞人狂熱的做法卻出乎東正教會的意料。
在拜占庭帝國內憂外患的形勢下，承載著全國人民希望的新皇帝里奧五世登基。這是一位反對聖像的皇帝，他剛登基就廢黜了教會的大教長，下定決心要整治一下拜占庭的腐朽風氣。
另一方面，剛剛即位的里奧五世迫切需要一場勝利來安撫民心。而最終，這位雄心壯志的皇帝擊退了向南侵略的保加利亞人，並簽訂了三十年的和平協議。
里奧五世的勝利充分證明了自己的能力，也提升了自己的威信。拜占庭開始精簡教會機構，整個國家的根基開始恢復；然而破壞聖像運動並沒結束，大量民眾依然藉著“破壞聖像”的名義搶劫教堂，直到新皇下令不允許破壞“聖像”，並把所有教會的財產收繳國庫，這場運動才得以平息。
▲破壞聖像運動，拜占庭東正教會的腐敗已經抵達了頂點
精簡後的拜占庭教會，傳教的實力卻並未減弱。接壤的保加利亞正渴求著東正教，於是藉著和平條約簽訂後的穩定的政治氣氛，東正教在保加利亞地區進一步傳播。
3.挑戰腐朽的宗教勢力
其實這個時期保加利亞還是屬於蠻族，空有信仰毫無虔誠，不過就結果來看保加利亞的確得到了它想要的東西。
時任國王鮑里斯在和平條約期間宣佈，東正教為保加利亞國教，並請求拜占庭東正教會為保加利亞任命一位主教。但當時的拜占庭大教長弗提烏斯並不想為保加利亞任命主教，國王鮑里斯只得向其它教宗請求。
▲描繪鮑里斯接受洗禮的圖片（11-13世紀畫作）
然而，那個時候沒有教派看得起出身蠻族的保加利亞，主教事宜遲遲未能敲定。而趁著這個機會，保加利亞國內反對鮑里斯的貴族紛紛跳了出來，鮑里斯通過血腥鎮壓，才漸漸平息這些叛亂。
眼看著保加利亞的東正教就要捲入權力的鬥爭，弗提烏斯的繼任者不得已祝聖給保加利亞了一位大主教。但這幾位宗教人士並不是拜占庭的慷慨，而是強者對弱者的憐憫。
▲鮑里斯與聖徒西里爾和迪烏斯的門徒們見面的圖（16世紀畫作）
鮑里斯有一個兒子，名字叫做西蒙。雖然是保加利亞國王的兒子，但這孩子從小就在君士坦丁堡長大。君士坦丁堡的華麗，拜占庭皇帝的威嚴，東正教會的聖潔，全部映入這個孩子的雙眼。
青年時期他回到祖國保加利亞，這片土地給這位少年唯一的印象就是“黑暗”，居住地貧瘠，國王只能靠血腥手段維護尊嚴，信仰的東正教也只不過是正統教會的一個末枝，於是西蒙暗下決心，總有一天要攻陷君士坦丁堡，帶領自己的民眾更加一步接近上帝。
契機很快到來，拜占庭本就瞧不起保加利亞，在西蒙即位保加利亞國王后不久，拜占庭人擅自把與保加利亞人進行貿易的市場轉移到另一座遙遠的城市，這嚴重損壞了保加利亞商人的利益。
在交涉無果後，西蒙率兵進攻拜占庭。拜占庭的軍隊並沒有能力阻擋住保加利亞的攻勢，於是，像以前一樣，拜占庭又使出慣用的外交手段，而這一次上當的是來自匈牙利附近的馬扎爾人。 馬扎爾人偷襲了保加利亞北部城市，西蒙不得不與拜占庭議和，共同對付入侵的馬扎爾人。
▲馬扎爾人，比保加利亞人還晚一步步入文明時代
西蒙並不像以前的保加利亞王一樣出身於遊牧社會，從小就受君士坦丁堡複雜的政治氛圍薰陶，一眼就看出來拜占庭的雕蟲小技，趕走馬扎爾人後繼續向拜占庭宣戰。
雖然這一次元氣大傷的西蒙已經無法拿下君士坦丁堡了，但黔驢技窮的拜占庭也不想與保加利亞兩敗俱傷，不得不主動與西蒙議和，以支付年貢的方式換取和平。
▲描繪西蒙軍隊在馬其頓擊敗了拜占庭人的圖畫（11-13世紀畫作）
4.攻不破君士坦丁，“吾即是正統”
西蒙的野心並沒有消失殆盡。沒過多久，與西蒙議和的皇帝去世，拜占庭新上任的攝政皇帝擅自撤掉了給保加利亞的年貢，這更給了西蒙開戰的藉口。
而等到西蒙的軍隊抵達君士坦丁堡的城牆下時，這個攝政皇帝也去世了，只留下手足無措的東正教大教長尼古拉斯和年幼的新皇帝。
但這時，西蒙卻發現，君士坦丁堡的城牆堅不可摧。保加利亞的軍隊所擁有的破城器械，都拿君士坦丁堡的城牆沒辦法，城牆很難攻破。
▲君士坦丁堡厚重的城牆
▲2006年在伊斯坦布爾拍攝的修復後的君士坦丁堡古城牆
城牆雖然牢固，但城內的大教長和小皇帝卻整日惶恐不安，怕終究會有被攻破的一天，無奈之下只能再次議和。
這一次大教長尼古拉斯直接表示，將親自加冕西蒙為皇帝，並且以聯姻為條件讓西蒙撤兵。尼古拉斯這喪權辱國的承諾，是西蒙離自己夢想最近的一次。
不過就在西蒙撤兵後不久，君士坦丁堡隨即發生政變，大教長尼古拉斯倒臺，之前許諾的一切也隨之化為泡影。
氣急敗壞的西蒙再次向拜占庭進軍，這一次在出徵前他自封為“沙皇”。但此時，已經是強弩之末的西蒙，遇到了人生中最大的敵人，拜占庭的海軍統帥羅曼努斯。
羅曼努斯幾乎得到了之前尼古拉斯許諾給西蒙的一切，聯姻以及榮升為共治皇帝。這一仗，西蒙曾四次打到君士坦丁堡的城門前，但都因為缺乏強力的海軍，而無法攻破。
同樣，羅曼努斯也無法正面擊潰西蒙。又一次不得已，雙方簽訂了和平協議。不過這一次西蒙吃了點虧，拜占庭承認保加利亞徹底獨立，也允許聯姻，不過保加利亞只能迎娶拜占庭貴族而非皇室的女兒，這使得保加利亞無從干涉拜占庭內政。
▲拜占庭皇帝羅努諾斯與保加利亞沙皇西蒙的談判（15世紀所畫）
西蒙的政治夢想徹底破滅，但根植在西蒙心中的信仰卻一直在悸動。回到保加利亞後，他將之前保加利亞主教任命為大教長，開創了保加利亞正教會。
這一行為立刻遭到了拜占庭的反對，可這時候西邊的羅馬教廷，也就是天主教會，卻站出來承認保加利亞正教。
此時的拜占庭正教地位一落千丈，已經沒有能力再與天主教叫板，只能與保加利亞正教和解。而我們這位落魄的保加利亞王，總算是扳回一城，作為東正教的一支，上帝的榮光在保加利亞這片景色優美的土地落地生根，發揚光大。
▲保加利亞沙皇西蒙
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