在巴尔干地区有这么一个传说，上帝为每一位信徒都分配好了土地，保加利亚人来晚了，于是上帝说已经没有多余的土地了，不如把后花园给你们吧，于是保加利亚人就在上帝的后花园居住下来。
大部分人对于巴尔干地区的印象都是一点就炸的火药桶，而实际上这片地区既能诞生富有野心的狂人，也能培育出喜爱闲适的虔诚之人。在上帝的荣光下，教堂林立的保加利亚，曾经有这么一段悲壮的开国历史。
1.“教”化野蛮人
公元705年秋季的一天，拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，整个城市都像过节一样，全城都在欢庆。这一天拜占庭的帝国的皇帝，曾失势被罢黜的查士丁尼二世重新登基。
跟随皇帝一起进城的，不是皇帝的亲卫队，而是一位来自北方的蛮族汗王——保加利亚汗王特尔维尔率领的蛮兵。二人的关系十分亲密，甚至肩并肩的坐在王位上。
这是特尔维尔第一次来到这片“文明”之地，被拜占庭皇帝请进首都，放眼拜占庭帝国的富庶文明，特尔维尔十分眼馋。
查士丁尼二世很感谢这位帮助自己复位的汗王，赏赐必不可少，不仅将帝国行省莫埃西亚交付保加利亚人统治，还破天荒的赐予特尔维尔“凯撒”称谓——这几乎等同于罗马皇帝的头衔。
▲繁华的君士坦丁堡
凯旋而归的特尔维尔算是大开眼界，但这并不是保加利亚人第一次踏足拜占庭的都城，在大约一百年前，保加利亚人还是阿瓦尔人的附庸的时候，就曾帮助过拜占庭，还参与过解救君士坦丁堡的战斗。
当时，作为拜占庭帝国的首都，君士坦丁被阿瓦尔人兵临城下。拜占庭的皇帝为了分化瓦解阿瓦尔人和保加利亚人，联系到了保加利亚的汗王奥尔加诺，盛情邀请他做客君士坦丁堡。
奥尔加诺一行人总算是“突破”了君士坦丁堡坚如磐石的城墙，像是刘姥姥进了大观园，整齐华丽的宫殿，圣洁神圣的教堂，城里的富庶远远超出他的想象。
皇帝抓住这个机会，联合东正教会众人拼命忽悠奥尔加诺，禁不住诱惑的奥尔加诺很快成为了铁打的东正教徒，不仅在圣索菲亚教堂接受了洗礼，还认拜占庭皇帝作为教父。
既然都是上帝的子民，保加利亚就没必要跟拜占庭同室操戈了，而是应该统一战线一致对外。就这样，在拜占庭的金钱和宗教诱惑下，保加利亚举起独立的大旗，与拜占庭里应外合赶走了阿瓦尔人。
▲圣索菲亚大教堂，第一位保加利亚东正教徒受洗于此
阿瓦尔人走后，东正教在保加利亚人的心中算是埋下了种子，在宗教的教化下，保加利亚人迅速由游牧民族转向农耕定居，而拜占庭却与保加利亚少了联系，任由其自我发展，也不再帮助保加利亚抵御外敌。
但保加利亚视乎总是会在拜占庭需要的时候出现。
接下来就有了文章开头那一幕，保加利亚汗王特尔维尔庇护了逃亡的拜占庭皇帝查士丁尼二世，因而得到拜占庭帝国的报答。
而在那时，东正教会富庶的传说已经传遍保加利亚，无知的民众不能参透拜占庭富裕的根本原因，而是单纯看到了表面光鲜亮丽的东正教会，每个人都开始憧憬信仰东正教后成为“文明”人的生活。
2.拥有狂热信仰的野兽
拥有拜占庭正面支援的保加利亚飞速发展，历史上不再称保加利亚为汗国，而是保加利亚第一帝国。
▲保加利亚第一帝国疆域
但是好景不长，查士丁尼二世很快失势，拜占庭帝国的东正教会陷入“破坏圣像运动”，民众看不惯教会的穷奢极欲，指出所谓的圣像就是教会树立的“偶像”，教会的无数雕像和画像只是为了敛财，毫无虔诚可言。
统治阶层无法稳定民心，整个拜占庭排外情绪严重，
保加利亚这个靠“攀关系”得到宗教支援的国家自然也受到敌视。经过十几年的发展，保加利亚不仅更加“文明”，贪欲也在不断扩大。他们对东正教几乎有着狂热的迷恋，不仅是因为东正教曾指引他们走出“野蛮”，更多的是对文明生活的渴望。现在拜占庭一片混乱，趁此时机保加利亚决定一举占领拜占庭，由自己接管教会，来直接与上帝对话。
还保留着蛮族血性的保加利亚人势如破竹，公元811年在克鲁姆山区大捷，拜占庭皇帝尼基弗鲁斯血战致死，整个拜占庭大为震惊。
虽然拜占庭一开始就希望东正教能教化保加利亚这些野蛮人，可这些保加利亚人狂热的做法却出乎东正教会的意料。
在拜占庭帝国内忧外患的形势下，承载着全国人民希望的新皇帝里奥五世登基。这是一位反对圣像的皇帝，他刚登基就废黜了教会的大教长，下定决心要整治一下拜占庭的腐朽风气。
另一方面，刚刚即位的里奥五世迫切需要一场胜利来安抚民心。而最终，这位雄心壮志的皇帝击退了向南侵略的保加利亚人，并签订了三十年的和平协议。
里奥五世的胜利充分证明了自己的能力，也提升了自己的威信。拜占庭开始精简教会机构，整个国家的根基开始恢复；然而破坏圣像运动并没结束，大量民众依然借着“破坏圣像”的名义抢劫教堂，直到新皇下令不允许破坏“圣像”，并把所有教会的财产收缴国库，这场运动才得以平息。
▲破坏圣像运动，拜占庭东正教会的腐败已经抵达了顶点
精简后的拜占庭教会，传教的实力却并未减弱。接壤的保加利亚正渴求着东正教，于是借着和平条约签订后的稳定的政治气氛，东正教在保加利亚地区进一步传播。
3.挑战腐朽的宗教势力
其实这个时期保加利亚还是属于蛮族，空有信仰毫无虔诚，不过就结果来看保加利亚的确得到了它想要的东西。
时任国王鲍里斯在和平条约期间宣布，东正教为保加利亚国教，并请求拜占庭东正教会为保加利亚任命一位主教。但当时的拜占庭大教长弗提乌斯并不想为保加利亚任命主教，国王鲍里斯只得向其它教宗请求。
▲描绘鲍里斯接受洗礼的图片（11-13世纪画作）
然而，那个时候没有教派看得起出身蛮族的保加利亚，主教事宜迟迟未能敲定。而趁着这个机会，保加利亚国内反对鲍里斯的贵族纷纷跳了出来，鲍里斯通过血腥镇压，才渐渐平息这些叛乱。
眼看着保加利亚的东正教就要卷入权力的斗争，弗提乌斯的继任者不得已祝圣给保加利亚了一位大主教。但这几位宗教人士并不是拜占庭的慷慨，而是强者对弱者的怜悯。
▲鲍里斯与圣徒西里尔和迪乌斯的门徒们见面的图（16世纪画作）
鲍里斯有一个儿子，名字叫做西蒙。虽然是保加利亚国王的儿子，但这孩子从小就在君士坦丁堡长大。君士坦丁堡的华丽，拜占庭皇帝的威严，东正教会的圣洁，全部映入这个孩子的双眼。
青年时期他回到祖国保加利亚，这片土地给这位少年唯一的印象就是“黑暗”，居住地贫瘠，国王只能靠血腥手段维护尊严，信仰的东正教也只不过是正统教会的一个末枝，于是西蒙暗下决心，总有一天要攻陷君士坦丁堡，带领自己的民众更加一步接近上帝。
契机很快到来，拜占庭本就瞧不起保加利亚，在西蒙即位保加利亚国王后不久，拜占庭人擅自把与保加利亚人进行贸易的市场转移到另一座遥远的城市，这严重损坏了保加利亚商人的利益。
在交涉无果后，西蒙率兵进攻拜占庭。拜占庭的军队并没有能力阻挡住保加利亚的攻势，于是，像以前一样，拜占庭又使出惯用的外交手段，而这一次上当的是来自匈牙利附近的马扎尔人。 马扎尔人偷袭了保加利亚北部城市，西蒙不得不与拜占庭议和，共同对付入侵的马扎尔人。
▲马扎尔人，比保加利亚人还晚一步步入文明时代
西蒙并不像以前的保加利亚王一样出身于游牧社会，从小就受君士坦丁堡复杂的政治氛围熏陶，一眼就看出来拜占庭的雕虫小技，赶走马扎尔人后继续向拜占庭宣战。
虽然这一次元气大伤的西蒙已经无法拿下君士坦丁堡了，但黔驴技穷的拜占庭也不想与保加利亚两败俱伤，不得不主动与西蒙议和，以支付年贡的方式换取和平。
▲描绘西蒙军队在马其顿击败了拜占庭人的图画（11-13世纪画作）
4.攻不破君士坦丁，“吾即是正统”
西蒙的野心并没有消失殆尽。没过多久，与西蒙议和的皇帝去世，拜占庭新上任的摄政皇帝擅自撤掉了给保加利亚的年贡，这更给了西蒙开战的借口。
而等到西蒙的军队抵达君士坦丁堡的城墙下时，这个摄政皇帝也去世了，只留下手足无措的东正教大教长尼古拉斯和年幼的新皇帝。
但这时，西蒙却发现，君士坦丁堡的城墙坚不可摧。保加利亚的军队所拥有的破城器械，都拿君士坦丁堡的城墙没办法，城墙很难攻破。
▲君士坦丁堡厚重的城墙
▲2006年在伊斯坦布尔拍摄的修复后的君士坦丁堡古城墙
城墙虽然牢固，但城内的大教长和小皇帝却整日惶恐不安，怕终究会有被攻破的一天，无奈之下只能再次议和。
这一次大教长尼古拉斯直接表示，将亲自加冕西蒙为皇帝，并且以联姻为条件让西蒙撤兵。尼古拉斯这丧权辱国的承诺，是西蒙离自己梦想最近的一次。
不过就在西蒙撤兵后不久，君士坦丁堡随即发生政变，大教长尼古拉斯倒台，之前许诺的一切也随之化为泡影。
气急败坏的西蒙再次向拜占庭进军，这一次在出征前他自封为“沙皇”。但此时，已经是强弩之末的西蒙，遇到了人生中最大的敌人，拜占庭的海军统帅罗曼努斯。
罗曼努斯几乎得到了之前尼古拉斯许诺给西蒙的一切，联姻以及荣升为共治皇帝。这一仗，西蒙曾四次打到君士坦丁堡的城门前，但都因为缺乏强力的海军，而无法攻破。
同样，罗曼努斯也无法正面击溃西蒙。又一次不得已，双方签订了和平协议。不过这一次西蒙吃了点亏，拜占庭承认保加利亚彻底独立，也允许联姻，不过保加利亚只能迎娶拜占庭贵族而非皇室的女儿，这使得保加利亚无从干涉拜占庭内政。
▲拜占庭皇帝罗努诺斯与保加利亚沙皇西蒙的谈判（15世纪所画）
西蒙的政治梦想彻底破灭，但根植在西蒙心中的信仰却一直在悸动。回到保加利亚后，他将之前保加利亚主教任命为大教长，开创了保加利亚正教会。
这一行为立刻遭到了拜占庭的反对，可这时候西边的罗马教廷，也就是天主教会，却站出来承认保加利亚正教。
此时的拜占庭正教地位一落千丈，已经没有能力再与天主教叫板，只能与保加利亚正教和解。而我们这位落魄的保加利亚王，总算是扳回一城，作为东正教的一支，上帝的荣光在保加利亚这片景色优美的土地落地生根，发扬光大。
▲保加利亚沙皇西蒙
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