篆書是早期的文字，其基本筆畫和用筆方法，還沒有達到以後出現的隸書、楷書那麼豐富複雜，更為有據可循。就大篆小篆而言，我們以鄧石如作品為例，在此介紹篆書的基本寫法。
一、篆書的基本點畫和用筆方法
1、點
篆書用點的地方較少，往往和其他筆畫連在一起，作為其他筆畫的一個部分，或者延長成短橫或短豎。單獨的點較少，其寫法是：從點的中心落筆，由左向右旋轉，邊轉邊運筆，直到轉成圓後收筆。但鄧石如的點極富變化，同一件作品中相同字的點處理各不相同。見（圖一）中三個“太”字中點的不同寫法。
三個“太”字點的不同寫法
2、橫
篆書的基本筆法當用“中鋒用筆”來概括。就是說筆的主鋒必須在畫的中央，不使之外露。其特點是藏頭護尾，力含其中，凝練勁挺，圓健美觀。
口訣：逆入藏鋒至首端，轉成圓鋒向右行，行至末端轉鋒，向左回鋒。
示上三
3、直
直包括或長或短的橫、豎。其基本寫法都要逆入駐收；就是藏頭護尾，兩頭圓，中間部位粗細一致。也有少數橫或豎是逆入平出而露鋒的。如（圖一）“太”字。鄧石如篆書的橫和豎並不全是一條筆直的線，除位於中心的豎用直線外，其橫往往呈微微的弧形。很有動感。其筆法，可以從（圖二）中的“上”字的橫畫以及“十”字中的橫畫上看出。
上十
4、弧
篆書中的弧可分為角弧、半圓弧、圓弧、方弧以及不規則弧。除部分不規則弧外，弧都是由兩筆寫成的，以圓弧為例；落筆同橫或豎的用筆方法基本相同，從要寫的圓的上方中部落筆，先向左寫半圓，再從上方筆畫的頭部落筆向右寫半圓，在圓的下方會合，會合的搭接處不留痕跡。（圖三）中“大”字上部的兩弧及“朱”下部的兩弧均是分兩筆寫成。（圖四）“月”字上方的弧二筆寫成，“月”字的下部不規則弧，以及“多”字弧為一筆寫成。
大朱
月多
圍四的“圍”和“四”字外框，可以分成二筆，也可三筆。雖然是外框，也是呈弧線。
5、上弧
弧筆筆法和前面的橫豎一樣都是欲右先左，欲上先下的，關鍵是要保持圓勁的勢態，保持筆毫著紙的深淺一致以及適當的速度，注意對稱，兩弧在中間地段銜接，銜接處要寫的自然不留痕跡。
告齒號
6.下弧
下弧要先寫左半弧，後寫右半弧，寫右弧時要注意和左弧的對應，線條要一氣呵成，不要遲疑緩慢，否則線條會柔弱而缺乏力感。
木京宮
二、鄧石如篆書的起筆和收筆的方法：
逆起駐收，講究內斂含蓄；或逆入平出，輕鬆流暢。逆起駐收，畫的兩端渾圓，如（圖六）“公”字上部兩畫。逆入平出，起筆圓厚，而收筆微尖，如（圖六）“太”。不過篆書收筆仍是以藏為主，偶爾露鋒，以顯精神。
公太
三、運筆的方法：
在行筆中，彎曲之處，或用提轉之法，而見圓暢：或用先停後轉之法，而見外圓內方；或用頓折之法，而見方勁。（圖七）“背”字上部彎曲之畫，是用先停後轉之法；下部曲畫，則是用提轉之法。（圖七）“己”字的曲畫，則多用頓折之法。不過一字之中往往多種方法並用。
背己
四、線條關係的處理方法：
1、平行關係：篆書中直線條的處理通常是用平行的方法，如（圖八）“義”字的各個橫畫，這些橫畫也不是真正的直橫，也是呈弧形的橫。篆書中曲線條的處理有時也多采用平行的方法，如（圖八）“道”字的左上部和右上部的曲線。
義道
2、相抱和相背關係：篆書中的曲線多用相抱和相背來處理。如（圖九）“來”字，中直線左右的曲線都是用相抱關係來處理的；而（圖九）“空”字左右的曲線，則是用相背來安排的，一字當中往往相抱相背同時使用，以起到相輔相承的效果。如（圖十）“而”字的外兩條曲線相抱，內兩條曲線相背，而左兩條曲線和右兩條曲線又分別構成相抱的關係。（圖十）“篆”字下部的諸曲線又分別構成相背和相抱之妙。
來空
而篆
3、參差關係：篆書下垂的線條有兩條或兩條以上的時候，應當講究垂腳的參差變化。如（圖十一）“白”字，雖只兩條垂腳，但也有高低的不同。再如（圖十一）“雁”字四條垂腳的參差變化。
白雁
4、對稱關係：線條的對稱處理，是篆書的一個重要特點。如（圖十二）“不”字、“去”字；（圖三）“大”字、“朱”字。雖然是對稱，並不是兩側絕對一樣的。我們仍能從中可以看出變化而又動態的對稱。
不去
五、布白的方法
1、均勻：均勻是篆書布白之中著力追求的。線條之中平行、對稱之法，與此是緊密相關的。如（圖十三）“量”字諸橫之間的空白，及中直線左右的空白幾乎都是差不多的。而（圖十三）“乃”字上部橫畫之間，下部上下左右的空白幾乎是相同的。
量乃
2、上密下疏：篆書除講究線條之間留白的均勻外，還很講究疏密的變化。小篆多數情況下采用上密下疏的安排方法。如（圖十四）“心”、“荒”等字，都是上密下疏。
心荒
3、上疏下密：篆書中有一些字的筆畫是向上伸展的，這種情況下，除了向上伸展之畫要講究參差變化外，而布白的處理，則都是用上疏下密的方法。如（圖十五）“之”字、“世”字。
之世
六、結構的方法：
1、讓就：（圖十六）“惡”和“愚”為上下結構，處理不好，容易有上下分離的感覺。處理結構時，上部向外擴展，讓下部進入，如此上下就可渾然一體。
惡愚
2、左高右低：左部只有可向上伸展之畫，右部下伸展之筆畫，如（圖十七）“蟬”字；或左部有向上下伸展之畫，但左部只有可向下伸展之畫，如“好”字。在這種情況，左右位置通常都處理為左高而右低。
蟬好
3、左低右高：左部只有可向下伸展之線條，右部只有可向上伸展之線條，如（圖十八）“照”字，或左部有可向上下伸展之線條，而右部只可向上伸展之線條，如（圖十八）“物”字。通常可以將左右位置安排為左低而右高。
照物
4、左居中：左部無上下伸展之畫，右部有上下伸展之畫，如（圖十九）“醉”字；或左右都上下伸展之畫，但左部稍小於右部，如（圖十九）“精”字。這種情況通常將左右位置處理為左居中部。
醉精
5、上平：左部小而下無垂腳，右部大且下有垂腳，則多采用左與上齊的位置，如（圖二十）“謂”、“明”字。
謂明
如果碰到左中右結構的字，則要靈活運用位置的安排方法。如（圖二十一）“傾”字，左部和中部，採取左居的方法，中部和右部則採取上平方法。而（圖二十一）“避”字，左部與中右部，則採取左高右低的位置，中部和右部採取上平的位置。
傾避
6、四角形全包圍：（圖五）中的“圍”字，繁多的橫畫對空間作了整齊的分割，使空白舒暢明快起來，這在篆書結構上也是極為重要的。（圖五）中“四”字內的兩豎，向外彎曲呈背勢，與外側豎畫形成對照，由下部的橫畫加以收攏，筆致優美而又生動活潑。
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