前言
美国是一个世界大国，对其诞生及发展的研究会对我们自身建设有借鉴意义。本文通过研究美国殖民地时代社会的发展，发现其拥有很强的民主传统，并在这一时代形成了自己的民族性。独立战争爆发，这种民主进一步发展集中表现其政治建设上。
独立后的邦联国家出于种种原因不能维护自身稳定与发展，1787年宪法应着时代的呼唤制定并出台。它不仅维护了国家的稳定，并在此基础上促进了美国政治与经济的建设。1787年宪法为世界人民提供了一个建设国家的蓝本，今天仍然有效，对当今世界其他很多国家的民主与法制建设都有借鉴意义。
1787年宪法书影
殖民地时代北美的民主传统
16世纪80年代，英国和西班牙在海上开展较量，为了袭击西班牙运输金银财宝的舰队，英国在北美建立了第一个殖民据点。1607年，英国在今天弗吉尼亚的詹姆斯镇建立了一个商站，后来成为英国在北美的第一个永久性殖民地。1620年出于欧洲的宗教迫害，第一批清教徒乘坐着五月花号来到了美洲，其起草的《五月花公约》这块土地开创了按照多数人意志管理国家的先例。正如《美国史专题研究》中所说：
"但新的宗教压迫随之而来，在宗教专制压迫下，殖民地人民毫无宗教信仰自由可言，资产阶级民主思想、民主政治的发展受到了严重地障碍。为了冲破这一障碍，富于反抗精神的北美人民进行了长期的斗争。这一斗争贯穿于殖民地历史的始终。"
五月花公约原稿
所以在这一过程中以威廉斯为代表的北美人民反宗教压迫的思想，即信仰自由、政教分离和政治平等，奠定了早期的美国民主思想。尤其是在后期的"大觉醒"运动中，美国人民倡导品等，反对特权；宣传人民主权；宣传人道主义等都极大地促进了北美早期民主思想的发展。北美殖民地的这种信仰自由的思潮，不断地吸引了欧洲各国受迫害的人民来到美洲。
与此同时殖民地人民在于"总督"的对抗战中，议会制度得到了发展，权力不断扩大，其在某些方面甚至超过了"母国"英国的议会。殖民地的自主权不断扩大。也如《西方政治制度史》所写：
其原因大概是由于北美是块处女地，这里没有欧洲古老的封建传统与封建势力，也没有国家教会的束缚，历史包袱很小，而且与宗主国英国相距甚远，英国的统治不能完全实施。再加上其政治模式效仿的是当时世界上最先进的英国政治制度，所有北美人民有条件也有能力实行优越的政治模式并发展它。
教材名著——西方政治制度史
所以说北美议会制度，北美议会制度是英国议会传统与北美特定环境的产物。英国的议会传统、北美的有利环境和人民的主观努力及其斗争是北美产生议会制度的重要原因。到1732年，北美大西洋沿岸的大部分土地皆归英国人所有，总共有13个殖民地，13个殖民地的人民尽管在边界、贸易和宗教等问题上经常发生争执，但出于自己的传统，逐渐演化成一个民族，并且由于议会制度得发展以及在反宗教压迫、反总督专制的过程中，在人们心中形成了有限政府的概念。
北美殖民地的政治及民族就是这样一点点发展起来的，这为其民族性的形成及要求独立诉求的产生都起到了不小的作用。
美国独立时期民主的发展
殖民地人民的这种自治意思的日益兴起越来越与自己的殖民地身份冲突，与此同时殖民地自身的经济建设与政治构建及殖民地人权意识的发展与"母国"英国之间形成不可调和的矛盾。
独立战争前的北美殖民地
七年战争英国取得了决定胜利，赶走了北美殖民地的入侵者，保护了自己的权益。换个角度来说，北美殖民地居民不再担心法国、西班牙等敌手的威胁，随之而来的以前隐藏在法西威胁下的与之间"母国"的矛盾地位上升。与此同时七年战争使得北美殖民地经济实力、军事实力以及各殖民地之间的组织与合作能力都得到了发展与加强。相反英国的实力被削弱了不少。
战争结束后英国要求北美殖民地帮助偿付在七年战争中"为了保护它们"而花费的开销，但已经习惯于很大程度上自治和独立于英国政府之外的北美殖民地对此强烈反对。英国出台关于征税的法律一条条的被北美殖民地人民以"无代表，不纳税"的理由废止，双方矛盾不断激化，战争爆发。北美的独立战争最终在殖民地人民的艰苦奋斗及外国势力的帮助下取得胜利，殖民地与英国缔结和平条约，在北美殖民地诞生了一个新的国家。在这一过程中，北美殖民地的民主进一步发展。
首先，在这场独立战争中《独立宣言》得以发表，这是美国人民争取政治民主的一个伟大胜利。根据《美国史专题研究》所写《独立宣言》阐明了一系列资产阶级民主原则：
"其一，关于平等的理论，宣言倡导人人都有权利直接或间接参与国家管理与建设；
其二，宣言强调自然权利学说，宣言指明人人生而平等，具有不可剥夺的权利，这种学说提高了人民的地位，从理论上摧毁了封建专制主义存在的基础；
其三，它表明了人民主权和人民革命的社会契约精神。
《独立宣言》是人类历史上第一次以国家的名义宣布人民的权利神圣不可侵犯，它的发表是人民大众用斗争争取来的第一个伟大的政治民主成果。"
描绘美国独立战争场景的油画
独立宣言开创了以一份文件的形式宣告政权的成立并号召人民为之斗争的先例，这为独立战争结束后北美人颁布1787年宪法并以这一文件组建国家机器起了很大的作用。而且在独立战争中美国人民争取了比较民主的州宪法。独立战争中，一些州的民主派地位得到了提升，在各州内保守派被迫让步。其直接的表现形式是大多州的州宪法宣布实行共和制；禁止官职世袭，取消贵族头衔。议会在一定程度上也得到了改革，州长的权利被削弱议会权力增加，并且州议会的民主也被扩大。
独立战争的胜利，不仅打破了英国的殖民统治，建立一个独立国家，而且取得了巨大的民主成果。如何巩固新生的国家及这些民主成果，美国经历了一个由邦联制到联邦制的时期，在法律形式上表现为《邦联条例》向《联邦宪法》的过度。
1787年宪法的颁布及意义
独立战争胜利后新生的邦联国家在组织国家建设、发展经济及保证国家安全等方面的短板越来越突出，当时的许多精英人物都意识到，为了拥有一个既能对付内部分歧和分裂主义又能抵御外来威胁的强大联盟，必须建立一个强有力的中央政府。映着一些有识之士的号召，1787年5月25日，由华盛顿主持的制宪会议在宾夕法尼亚州议会东厅（费城独立厅）召开。会议召开不久，《西方政治制度史》写道代表们便通过了"国家政府应由最高立法机关、行政机关和司法机关组成"的决议：
"会议通过了将旧邦联议会的一切权力授予新国会，以及新国会拥有为确保合众国的完整不受各州法律挑战所必需的其他权力等提案。这些决议及提案改变了美国的性质，使之从一个松散的各州邦联转变成为一个真正的国家。"
美国邦联旗
但是这一过程并不容易，虽然它们联合一起赶走了英国人，但并不说明他们之间是铁板一块，没有矛盾。制宪会议上，大州与小州之间就国会中的代表名额问题、北方州与南方州之间就对外贸易管理和征税问题以及奴隶的身份问题等等，各代表之间尤其是大州与小州代表之间存在严重分歧。就国会代表名额的问题上，会议提出了弗吉尼亚方案和新泽西方案因这两个方案各自分别明显偏向大州和小州的利益不能在所有的州都通过，最终走中间路线的康涅狄格妥协方案得到了大家的认可。
其实，宪法最终的出台也不是由其在各个州都通过而得以出台的，但《邦联宪法》第13条规定：除经邦联议会一致同意、各州立法机关批准，不得变更《邦联条例》的任何部分，在这一层面联邦宪法的出台是非法的。但美国人却能使其和平演变，最终颁布宪法。虽然这与美国人民勇于突破局限及相对民主自由的传统有关，但这一过程也充分反映了美国这一时期高层精英优秀的政治头脑即尊重传统既有原则的妥协。
联邦旗
1787年宪法的出台，不得不说是人类历史上的一个创举，直到今天仍然有效，它不仅为美国人民实现民主政治打下坚实的基础，同时也为世界人民送来了接近完美的政治建设蓝本，是一部伟大的宪法。
首先，就宪法的制定和颁布本身来说，它开创了以制定一份宪法性文件的形式，来组建国家政权的先例。美国1787年宪法是世界上第一部成文宪法，它不仅奠定了美国的政治制度的基本组织形式、巩固了美国革命的成果，而且为世界人民提供了一种新的组建国家的形式，为当时处在压迫中的人民带来了民主的朝阳。这种"粗暴"的建国方式充分的体现了美国人民的实用主义精神并且这种行之有效的方式只从创立就一直被世界各国所效仿。
其次，1787年宪法确立了共和制。在制宪会议中，主张实现君主专制的声音不乏其人。经过民主人士的奋斗以及政治精英们的努力，确立了共和政体。
再次，美国1787年宪法按照孟德斯鸠的三权分立原则来组建中央政府各部门，虽然这造成了权力机构的部分重叠，但它有效的限制了三个部门的权力。尽管三权分立原则有消极的一面，但它积极的一面很突出，他可以使行政、立法、司法三个权力相互制衡，以防止任何一个权力凌驾于其他两个权力之上，从而避免产生暴政。
三权分立示意图
最后，美国宪法规定了修改宪法的程序，加强了美国宪法的"弹性"，这是1787年宪法得以在200多年后的今天仍然有效的原因所在。根据《世界史》所写，杰斐逊认为：
"下一代人不应该受上一代人制定的宪法的束缚，应根据实际情况对宪法加以修改和补充"。
这一条规定解决了时代变化所引起的现实与宪法之间的矛盾，加之后来人们发现可以通过重新解释宪法条文的方式来使宪法适应新要求，这使得1787年宪法具有很大的弹性。这一弹性使其可以解决宪法本身没有解决的问题，不仅应了时代的要求，而且在一定程度上突破了历史的局限。《权力法案》的颁布就很好的证明了这一点。这也是很值得我们学习的。
美国开国元勋之一杰斐逊
结语
虽然1787年宪法在奴隶制问题、人种种族问题以及妇女和穷人的地位问题等方面有失偏颇，但其仍然是当时最具有民主性质的宪法，其所规定的政府组织形式在当时也是最先进的，在整个政治制度史中堪称典范，对以后资本主义国家制度的建立乃至社会主义国家的建设起到示范作用。
历史证明1787年宪法，的确能力非凡，带领美国富强。其不仅对美国的政治和经济的发展有促进作用，而且对当今世界其他很多国家的民主与法制建设都有借鉴意义。但是，我们不能盲目的崇拜它，1787年宪法之所以能够在美国颁布并实施得这么好，这与它的民主传统、殖民地时代所形成的美利坚民族性及革命时代留下的烙印是分不开的。
1787年宪法是美国人创立的，势必符合美国的现实，而且它毕竟是200多年前的产物，或多或少都会带有时代的局限性。但是我们可以取其精华，为我们所用，例如它的这种"弹性"以及在妥协与原则中的选择等方面都是值得我们学习的。
1. 《美国史专题研究》
2. 《西方政治制度史》
3. 《世界史》
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