四大惡人是天龍八部中的經典反派組合。這四人當中，段延慶的武功明顯高於其他三人。那麼，四大惡人中的葉二孃，南海鱷神，雲中鶴的武功，在天龍八部中處於什麼水平呢？
首先我們來看這三人武功的橫向對比。初登場不久，南海鱷神嶽老三和雲中鶴打過一架，雖然雲中鶴不敵嶽老三，但兩人武功差距也不大，而且雲中鶴評價道：“我打不過你，你追不上我。”這更加說明兩人處於同一級別。
嶽老三經常向外人說自己是嶽老二，也經常叫葉二孃三妹，雖然他這番拔高自己，心裡也沒什麼底，但單憑他這麼明目張膽地向葉二孃叫板，就說明他和葉二孃差距也不大。
另外，這三人曾和段正淳的四大家臣互相亂鬥，從過程來看，他們三人彼此差距也不算大。
既然這三人的武功可視作同一水平，那麼我們就來看看，在高手如雲的天龍八部的江湖中，這三人的武功到底處在一個什麼水平。
其實金庸不經意間給出一個數據，可以大致解釋這個問題。
在聚賢莊，喬峰面對意圖剿滅自己的各路江湖英雄，而此時，雲中鶴不識時務地出來搗亂，並施展輕功躲過眾人的圍擊，金庸在這裡寫道：“這英雄會中好手著實不少，真實功夫勝得過雲中鶴的，沒有五六十人，也有三四十人。”
也就是說，當時在聚賢莊的高手，武功在雲中鶴之上的，至少有三十幾人。
其實，參與聚賢莊之戰的人並沒有武功太高的，像玄寂和玄難就已經是武功最高的了，其他值得一提的也就是丐幫的幾位長老，遊氏兄弟，單正一家，譚公等寥寥數人。而即便是這樣一群人中，武功比雲中鶴高的也有三四十人之多。
我們知道，聚賢莊一戰雖然慘烈，但喬峰打得卻是非常順手，基本沒遇上什麼強有力的抵抗，要不是分神照顧阿朱，再加上對方人多勢眾而且使壞，喬峰連傷都不會受。可以想象，哪怕圍剿自己的人當中有段延慶這樣的人物，喬峰也會非常被動；但喬峰並沒有遇到這樣的對手。
而放到整個江湖，聚賢莊之戰的高手只是冰山一角，而這冰山一角，卻也足夠消解雲中鶴的存在感了。可見，四大惡人除了段延慶之外，其餘三人的武功，如果放到天龍八部整體的背景當中，馬上就會泯然眾人。看來，這三人只不過是人物形象鮮明，而四大惡人的招牌，百分之九十是由段延慶一個人撐起來的。
當然，除了三四十這個數據，別忘了，雲中鶴在逃跑途中被喬峰一掌擊落，在喬峰面前，雲中鶴顯得像個嘍囉——不知道在天龍八部中，喬峰和雲中鶴之間，隔著多少人。
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