《死於威尼斯》（一九一二年）是德國作家、諾貝爾文學獎得主托馬斯·曼最負盛名的中篇小說，曾被改編為電影。
《死於威尼斯》中譯本
小說的情節是十分簡單的，講述了一位上了年紀的德國作家（阿申巴赫），到威尼斯散心旅行時，與一個十四五歲的波蘭美少年邂逅，愛戀這個男孩的美貌而不能自拔，所以不顧疫情而留在此地，結果不幸染病而去世。
以作家作為小說的主人公或是重要人物，這在二十世紀文學中還是較為常見的，不管是所謂的純文學抑或通俗文學。通常來說，這也有利於作者本人假其喉舌發表自己的藝術見解。因此，托馬斯·曼在這裡也通過阿申巴赫表達了不少文藝思想，並杜撰了他的作品（這也是一種塑造作家這個角色形象的常用寫作手法）。
阿申巴赫所迷戀的塔齊奧（實際上兩人並無交往，只是阿申巴赫一廂情願的熱戀，連名字也是推斷出來的），則多少會讓人想到唯美主義，特別是王爾德的道連·葛雷。
不難發現，阿申巴赫對塔齊奧的愛慕中也有著對青春的眷戀和思考，這其實也是《道連·葛雷的畫像》中非常重要的一部分內容。而為了突出塔齊奧的青春之美，在去往威尼斯的輪船上，作者安排阿申巴赫遇上了一個醜態百出的老人。
電影中的塔齊奧
另一個較為突出的技巧，則是寫到了阿申巴赫的夢境。夢與文學的關係自是頗為密切的，有的夢直接就是小說的全部內容，有的夢在小說中起到預示情節發展的作用。而二十世紀的作家，則又賦予了夢具有象徵的意義，特別是那些深受弗洛伊德影響的，托馬斯·曼也是其中之一。
當然，也有雖熱衷寫夢卻又憎惡弗洛伊德的，最著名的自然是納博科夫了，而他對托馬斯·曼也是嗤之以鼻，加以貶斥的。不過，有趣的是，他的《洛麗塔》和這篇小說卻有那麼一點點的相似之處：兩個老男人（亨伯特相對要年輕很多）被兩個正處於青春期的孩子（一男一女）所迷倒。阿申巴赫對塔齊奧名字的猜測，也能讓我們想到亨伯特對洛麗塔名字的著迷。事實上，納博科夫也喜歡寫同性戀，他的好幾部小說都有這類角色，但他也在訪談中說過，他所厭惡的現代作品包括“同性戀者的傷心史”（參見《獨抒己見》）。
《死於威尼斯》電影海報
托馬斯·曼的另一部中篇小說《特里斯坦》（一九〇二），同樣是以作家作為書中的主要人物，而故事發生的地點則是一個療養院——這也是他後來的長篇鉅著《魔山》所設定的各色人物聚集的地方——探討的則是（不妨理解為）藝術與世俗（金錢）的矛盾對立。
小說裡面有關於音樂的描述（書名即與瓦格納的歌劇有關），而托馬斯·曼無疑是熟諳這門藝術的——他的另一部長篇鉅著《浮士德博士》正是以作曲家為主角，並夾雜有大量相關的音樂理論。
-THE END-
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