作為中國，恐怕沒有人不熟悉下面的歌謠：
二十三祭灶官，二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六蒸饅頭，二十七殺只雞，二十八貼畫畫，二十九去打酒，年三十包餃子，大年初一又一年。
而臘月二十八又是民間最重要的的日子，到了這一天，家家戶戶都要貼春聯、門神，來迎接新的一年。在民間還有約定俗成的規矩，如果家裡有親人去世，三年之內不準貼春聯、門神。所以，即使像楊百勞那樣，窮困潦倒，春節前夕還要給家裡貼上春聯和門神，以祈求：“門神門神騎紅馬，貼在門上守住家；門神門神扛大刀，大鬼小鬼進不來”。
可見，門神在老百姓心目中有多重要。
過春節在家門貼上門神的習俗已經流傳了數千年，根據史料記載，周代的時候就已經出現了“祀門”的活動，而且是極為重要的一項典禮。上到天子，下到庶民，都要對門神加以禮敬。
神荼和鬱壘
門神一般都是成雙成對的出現的，最早的門神當數是神荼和鬱壘二神。神荼位於左邊門扇上，身著斑斕戰甲，面容威嚴，姿態神武，手執金色戰戢；而鬱壘位於右邊門扇上。相傳遠古時候， 神荼與鬱壘為一對兄弟，兄弟倆都擅長捉鬼，如有惡鬼出來騷擾百性，神荼與鬱壘兩便其擒伏，並將其捆綁喂老虎。後來人們為了驅鬼避邪，在門上畫神荼和鬱壘的像，這就是最初門神的雛形。最初門神剛出現的時候，由於紙還沒有被髮明出來，所以，當時的門神是用桃木雕刻的，然後掛在門扇上。而桃木自古以來又被視為驅邪聖物，桃木與神荼、鬱壘組合掛在門前，威力無比。
神荼與鬱壘雕像
隨著歷史的發展，一些歷史英雄和神話人物被皇帝封為了神，慢慢門神的形式和內容隨著歷史的延續發生了一系列的變化。像魏徵、包公、文天祥、秦瓊、尉遲恭都登上了門神的隊列，而其中，秦瓊和尉遲恭最為民間熟知與喜歡。
那麼，作為歷史上真實存在的人物，秦瓊和尉遲恭是如何走上門神之路的呢？
秦瓊，字叔寶，山東歷城人（今天山東濟南省歷城區）。原為隋將來護兒部下將官，後投奔瓦崗起義軍領袖李密。李密失敗後，又轉投鄭國王世充，因與王世充志向不同，又投靠了秦王李世民。跟隨秦王李世民南征北戰，屢立戰功，渾身傷病，拜左武衛大將軍、翼國公。
秦瓊影視藝術形象
唐朝建立後，由於秦瓊常年征戰，身體多病，玄武門事變之後，多稱病在家。“吾少長戎馬間，歷二百餘戰，數重創，出血且數斛，安得不病乎？”（《新唐書-秦瓊傳》）秦瓊死於貞觀十二年（638年）。
秦瓊死後，陪葬於昭陵（李世民陵）。李世民特意下令在秦瓊墓前造石人馬，用以彰顯秦瓊的戰功。貞觀十七年，在秦瓊死五年後，李世民為懷念當初一同打天下的眾位功臣，在皇宮內三清殿旁建凌煙閣，將秦瓊等二十四名功臣的畫像掛入凌煙閣中，以供自己懷念，後人景仰，其中，秦瓊位列凌煙閣第二十四位。
尉遲恭，字敬德，朔州善陽（今山西朔城）人。原為劉武周部將，後歸順秦王李世民。在征討王世充、竇建德、劉黑闥過程中，特別是玄武門事變中，射殺齊王李元吉，立了大功，被拜右武候大將軍、吳國公，又升為鄂國公。
尉遲恭影視藝術形象
李世民修建凌煙閣時，尉遲恭仍然在世。尉遲恭以第七名位列凌煙閣二十四功臣。
唐高宗顯慶三年，尉遲恭去世，享年七十四歲，陪葬於昭陵（李世民陵）。
在明朝以前，並沒有文史資料有秦瓊和尉遲恭為門神的記載，直到明朝以後，才有文字記載把秦瓊和尉遲恭奉為了門神，尤其以《西遊記》記載的流傳最廣。
說是涇河岸邊有一個神算子袁守誠，因為能算出涇河水族的位置，涇河龍王深感憤怒，化為白衣秀才與袁守誠打賭。結果私改了玉帝降雨的點數，觸犯了天條，被天庭知曉，被判斬刑。而監斬官就是李世民的大臣魏徵。袁守誠指點涇河龍王去求唐王李世民。李世民承諾救他，但最終仍然被魏徵在夢中將涇河龍王斬首。涇河龍王死後，以為李世民不守信用，魂魄一直糾纏李世民，讓李世民不得安寢。
秦瓊和尉遲恭不忍李世民飽受折磨，自告奮勇為李世民站崗。涇河龍王害怕秦瓊和尉遲恭，從此不敢靠近皇宮。後來，李世民體恤他們二位，命畫師繪秦瓊和尉遲恭像，貼於宮門兩側，果然涇河龍王再也不敢前來打擾。
秦瓊和尉遲恭畫像
後來，民間也效仿，紛紛將秦瓊和尉遲恭畫像貼在家門兩側，成為了民間信仰的守衛門戶的神靈。
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