《麥琪的禮物》是美國短篇小說家歐·亨利的代表作。這篇小說講述了一對年輕夫妻，為了贈送對方聖誕禮物，而賣掉自己最珍貴物品的故事。結局卻是，他們送給對方的禮物，最終卻成為了毫無用途之物。小說給人一種出乎意料之感，同時卻又暖人心肺。
這篇小說將諷刺與溫情融合為一體，引導讀者深刻思考。它展現了作者在表達方式、表現手法與修辭手法等方面的紮實功底，熟練運用的靈活度以及表現目的上的明確性。
1插敘與議論相結合的表達方式
在敘事順序上，作者使用插敘的方式，一面按照時間發展順序講述故事，一面又插入許多背景介紹和情況回顧。
在講到主人公德拉為錢不夠用而哭泣時，插入了一段這家人經濟困境的基本情況。
“當這位家庭主婦逐漸平靜下來之際，讓我們看看這個家吧……可從來沒有裝過信，還有一個電鈕，也從沒有人的手指按響過電鈴……詹姆斯·迪林厄姆·楊太太，就是剛介紹給諸位的德拉，總是把他稱作“吉姆”，而且熱烈地擁抱他。那當然是再好不過的了。”
在此處，作者插入了三個段落，分別達到了目的：一是介紹了住所環境，讓我們看到了人物生活條件的窘迫；二是介紹了這對年輕夫妻的社會人際交往，他們除了彼此，沒有任何來往友人；三是講述這對夫妻曾經的春風得意，以及之後生活困苦的重要原因。
經過這三段敘述，我們對德拉夫妻的瞭解更加深入，同時也更加了解德拉內心已經到來的矛盾衝突。
接下來作者回到時間線上，講述德拉哭泣的最重要原因：不是因為生活困苦，而是她所有的錢遠遠不夠給丈夫買樣貴重的聖誕禮物。作者在此，把故事推向了第一個衝突點。
第二次插敘，就是作者對德拉房間壁鏡的描寫。這段描寫，既烘托了房間的窘迫，介紹了德拉的體貌特徵，也展現出來她對環境的適應能力，同時為後文她想要賣頭髮做出鋪墊。
第三次插敘，讓讀者知道了德拉夫妻的自豪之處，即德拉的頭髮和吉姆的金錶。這一段，不僅以一種巧妙的手法，突顯了他們“敝帚自珍”又愛炫耀的性格特點，同時使得讀者明白這兩樣東西對他們有多重要，從而為德拉賣頭髮和結局的暖心反轉做鋪墊。
第四次插敘，則是解釋了為什麼德拉非要送給丈夫如此貴重禮物的原因。
“儘管這隻表華麗珍貴，因為用的是舊皮帶取代表鏈，他有時只偷偷地瞥上一眼。”
由此我們可知，不僅德拉能夠深刻感受到困窘生活中隨時隨地的羞恥感，她的丈夫也有同感。
第五次插敘，則是把筆墨都用在髮梳上。作者用一整段講述了德拉對髮梳的羨慕和渴望。以此，打響了小說的第一個轉折。而後，當德拉把送給丈夫的錶鏈拿出來時，則打響了情節的第二個轉折。
在整個敘事過程中，作者讓讀者深刻體會到主人公生活的困境，從而先行在頭腦中為他們可能做出的決定和反應做出預設。而在每一個選擇的分岔路口，主人公做出的決定和反應卻都在讀者的意料之外。作者通過插敘的方式，把握著小說的節奏，從而給人出乎意料之感。
他除了使用插敘的表現方式，還以說書人的身份，對讀者看待情節的看法進行了引導和議論。
“當這位家庭主婦逐漸平靜下來之際，讓我們看看這個家吧。”
一句話，便拉近了讀者與主人公的距離，使他們更深切地去體會德拉的困境，從而在內心為她擔心，替她做出的各種決定感到擔憂，或做出指摘。
“可憐的人兒，他才二十二歲，就挑起了家庭重擔！他需要買件新大衣，連手套也沒有呀。 ”
這兩句，使得讀者也對德拉買貴重禮物的決定，有了一種審視的態度。即，為何不送他更加實用的東西作為禮物。同時，也對這個年齡上足夠承擔家庭重擔的年輕人，產生或憐憫或輕視的感情。
“現在，彆著急，先讓我們花個十秒鐘從另一角度審慎地思索一下某些無關緊要的事。房租每週八美元，或者一百萬美元……這句晦澀的話，下文將有所交待。”
這一段，更加是在啟發讀者，使讀者開始對先前諷刺德拉夫妻的看法做出思考，同時也是對讀者自身關於金錢和情感的觀念做出反思。
“在一切饋贈又接收禮品的人當中，像他們兩個這樣的人也是最聰明的。無論在任何地方，他們都是最聰明的人。他們就是麥琪。”
這最後一段的議論，給讀者的思考做了最終的引導和提示。作者通過前期的重重敘述，將諷刺轉變為暖人心肺的情感，使得此處的議論更能夠得到讀者共鳴，從而完成對金錢和情感的態度的轉變。如此，小說名才是“麥琪的禮物”，而非“德拉的禮物”。
作者把插敘和議論融合在同一篇小說裡。插敘起到了遞進和加強情節衝突的作用，而議論則以故事為論據，進行了論證，從而得出聰明人送禮物不以價值交換為準，而以情感增益為目的的結論。情節安排上數次衝突和轉折，引導讀者去評論主人公的行為，加重諷刺意味之後，突然以一種哲理性的溫情轉折而結尾。小說在帶領讀者體會故事的樂趣同時，更加使得人們領悟它所要傳達的真諦。
2靈活調度多種表現手法
①整體上的欲揚先抑。
作者先突出德拉送禮物之不切實際，而後又寫出德拉夫妻收禮物之時，所感受到的愛情體驗其實物超所值。先讓讀者對德拉的愚蠢和短視感到諷刺至極，而後又讓讀者對他們相濡以沫、重視情感的態度大為動容。
這種先抑後揚的手法，反而比單純歌頌更加使人印象深刻。
②一步一對比。
小說中幾乎處處都在使用對比。
比如，德拉想要送丈夫貴重的禮物，卻只有極少的錢可用，從而突出德拉禮物之貴，以及她家經濟條件之困。比如，以夫妻二人生活之貧、收入之少，與他們的頭髮和金錶做對比，
突出頭髮和金錶對他二人的重要性，以此來看他們願意為對方付出之多寡。比如，德拉和丈夫的生活必需品，衣物、帽子、手套等，要麼已經舊到需要換新的，要麼就還缺著，而他們卻花重金買了兩樣對生活毫無用處的東西，從而以生活之缺和物品之無用，來突出兩人的不切實際，從而襯托出他們的愛意之深。比如，用德拉和丈夫之間的深刻情意，與收頭髮的索弗羅妮夫人的冷若冰霜來對比，凸顯出了他們以情為貴與世人冷酷功利之間的巨大差異。再比如，德拉賣掉頭髮前後的狀態對比，賣頭髮之前，她猶豫和傷心落淚，可是當頭發換成錢，足夠她給丈夫買禮物時，她又快活地不得了。前後態度的對比，更加體現出她有多看重給丈夫的禮物，從而凸顯出丈夫在她心目中的重要位置。
③深淺兩層的象徵意義。
小說中提到的最長名字，就是吉姆的全名：即“詹姆斯·迪林厄姆·楊”。作者在一篇精短的短篇小說中，反覆使用這個長長的全名，顯然它是具有比本身更重要的意義。
作者以一種思考的方式，講道：“他的收入縮減到二十美元，“迪林厄姆”的字母也顯得模糊不清，似乎它們正嚴肅地思忖著是否縮寫成‘謙遜而又講求實際’的字母Ｄ”。
如此，吉姆的全名不僅僅是全名，更加指代著吉姆夫妻兩人採取的生活態度，是否“謙遜而又講求實際”。顯然，他們並沒有因為現實困境而選擇便宜些的禮物，也沒有因為收入減低而選擇不炫耀的心態。因此，他們以金錶和頭髮為榮耀，才符合他們不夠謙遜的人物形象。而他們不切實際地花重金買禮物，給對方增加不必要的光彩，才更加能夠顯示出他們對彼此的情意。
這是從德拉夫妻生活態度出發的象徵意義，而小說則還有著從社會整體出發的象徵意義：
麥琪的禮物，則具有正反兩面的象徵性。當人們用金錢貴賤來區分物品，以等價值的東西進行禮物交換時，麥琪的禮物則象徵著“看似聰明”的拜金觀念。當人們能夠把注意力從金錢轉移到情感上時，它又象徵著以德拉和吉姆為代表的、重視情感的生活態度。④局部正反兩面的烘托。
德拉從窗前看見的灰白色的貓和灰白色的籬笆，這一處的環境描寫，則烘托出德拉此時灰濛濛的惆悵心境。而“一元八角七”貫穿全文，也在時刻襯托禮物之貴和家境之窘迫。
德拉在丈夫回家之前的種種擔心，則反襯出吉姆對她的包容和愛意。
作者靈活運用各種表現手法，使得小說的情節環環相扣、起伏有力。
3達到極致的修辭手法
①使用誇張的修辭手法，將某些特徵伸縮，從而製造巨大反差。
在說明德拉居住環境時，作者用了這樣的句子：“儘管難以用筆墨形容，可它真真夠得上乞丐幫這個詞兒。”顯然這是誇大了德拉的困境。
若真是乞丐住所，又怎麼會是什麼傢俱都有的公寓呢？這種誇張，卻反應出德拉夫妻的居所確實很差，顯示出他們的經濟條件十分有限。這樣，當讀者知道他們把錢花都在禮物上時，才會更加難以認可，從而使得後面的轉折更加有力量。作者在介紹德拉夫妻的金錶和頭髮時，以聖經裡的名人來誇大它們的價值。
“如果示巴女王也住在天井對面的公寓裡，總有一天德拉會把頭髮披散下來，露出窗外晾乾，使那女王的珍珠寶貝黯然失色；如果地下室堆滿金銀財寶、所羅門王又是守門人的話，每當吉姆路過那兒，準會摸出金錶，好讓那所羅門王忌妒得吹鬍子瞪眼睛。”
試問，一個以美貌和才智而聞名的女王，嫁得又是所羅門王這樣的頂級富豪，她所擁有的珠寶又怎麼會因為一個人的頭髮而黯然失色呢？而所羅門王，這個擁有智慧、榮耀和財富的人，怎麼會去看守地下室？就更加不會對別人的一塊金錶產生嫉妒之心了。此處的誇張，一方面表現出德拉夫妻毫不謙遜的虛榮心，同時更加凸顯他們的頭髮和金錶確實有可貴之處，才得到了他們倆的極度珍視。他們都最在乎對方在乎的東西。 如此，當他們舍掉自己的珍貴物品時，小說的張力才會達到最大化。
②使用比喻和擬人的修辭手法，讓某些特徵在眼前活靈活現。
“她的美髮長及膝下，彷彿是她的一件長袍。”
作者用長袍比喻頭髮，點明德拉頭髮不僅美麗，可以增加她的個人魅力，更加是她“蓋”住自身所有貧窮、困苦的，一件最值得向外展示的東西。
“那褐色的瀑布潑撒了下來。”
作者用“褐色的瀑布”來形容德拉的長髮，形象地展現出了頭髮的濃密、順滑，說明這頭髮確實如她所珍視的，是難得的好頭髮；而用“潑撒”二字，則生動地展現出了頭髮難得的好質地，使人產生有如親眼所見的體驗。
作者兩處使用比喻來展示頭髮的美，讓讀者在她剪掉頭髮時，很是替她惋惜。
“她的頭上佈滿了緊貼頭皮的一綹綹小卷發，使她活像個逃學的小男孩。”
德拉把過膝的長髮剪掉，而剪到多短呢？這裡就給出了一個準確的長度，是小男孩那種頭型的長度，非常短。
“德拉活像一隻被燙傷的小貓跳了起來……”
作者用燙傷的小貓，形容德拉此時激動到跳躍的狀態。生動地向讀者展現了德拉此時的心情，同時也讓讀者看到了德拉那種確切的、神經質的表現。
“似乎它們正嚴肅地思忖著是否縮寫成謙遜而又講求實際的字母Ｄ。”
作者以擬人修辭，賦予了沒有生命的“名字”以思考的能力。這種來自“名字”的自我反思，即是德拉此時內心的衝突。這看似是“名字”的心理活動，實則是德拉的心理活動。同時它也向讀者發問：主人公是否應該做出“謙遜而又講求實際”的選擇。在引發讀者思考的同時，為後面的意外情節做出鋪墊。
③使用設問與反問，來實現靈魂和思想的拷問。
“房租每週八美元，或者一百萬美元——那有什麼差別呢？”
作者使用設問，引導讀者思考“房租每週八美元，或者一百萬美元”兩者的差別。而後，作者給出了一個答案，這也是多數讀者所思考得的答案，即像數學家或經濟學天才那樣，計算得失利弊。可是作者卻隨即否定了這個答案，說道：“麥琪帶來了寶貴的禮物，但就是缺少了那件東西。”到底是缺少了哪樣東西呢？
作者以一連串自問自答又自行否定的方式，讓讀者積極思考的同時，也使得讀者產生更大的好奇心，急切想要尋找最終的答案。從而加重了最後議論部分的意義。
作者讓德拉在賣掉長髮，買來手錶後，因為擔心丈夫對她的短髮不滿時，自問道：“唉，只有一元八角七，我能幹什麼呢？”這雖是德拉對她的衝動做出的“無奈”解釋，卻也是作者借德拉之口對讀者發問。讀者讀到這裡，多會在心裡回答道：“不買，或者買個便宜點的禮物唄！”這種效果，則正中作者下懷。
④使用反語，讓諷刺和翻轉力透紙背。
“德拉回家之後，她的狂喜有點兒變得審慎和理智了。她找出燙髮鐵鉗，點燃煤氣，著手修補因愛情加慷慨所造成的破壞，這永遠是件極其艱鉅的任務，親愛的朋友們——簡直是件了不起的任務呵。”
若按照常人來看，她的“因愛情加慷慨所造成的破壞”，更應該是愈加貧困的經濟條件才對，而她卻認為破壞後果是“剪短了的髮型”。這不禁讓人替她著惱。
作者以“極其艱鉅的任務”和“了不起的任務”來說明燙頭事件的重要性，顯然言過其實，大有對德拉的諷刺意味。可是，到小說結尾，當我們知道德拉是為愛而做出種種出人意料的選擇和思考時，這句反語卻又成了“正語”。因為在德拉心目中，丈夫看她的目光才是最重要的，而頭型自然就成了艱鉅的、了不起的任務。從而使得最後的結局，成為了對那些“嘲諷德拉蠢笨”之人的諷刺。成功將諷刺與溫情糅合在了一起。作者從大處著眼，讓人深刻體會到諷刺和溫暖的同時，靜心思考金錢、情感分別對人生的真正意義。他在小處則如烹小鮮，用心和精心，從而使得整體中的每一個部分都發揮其恰到好處的極致作用，精準地掌握著讀者情感和思想的火候。這才使得，由諷刺與溫情結合而成的《麥琪的禮物》，如此深入人心。
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