公元395年罗马分裂为了东西罗马两部分，已经被透支的西罗马帝国很快在蛮族的进攻下灭亡，东罗马帝国则在不断的侵略的侵犯下幸存了下来，直到1453年奥斯曼土耳其人攻占君士坦丁堡，东罗马帝国才正式灭亡。历史领域，人们更加喜欢称呼东罗马帝国为“拜占庭”，一方面是由于西方不承认东罗马帝国是罗马的正统继承人，他们认为罗马帝国在476年随着西罗马帝国的灭亡一同结束，因此给予了东罗马帝国“拜占庭”的称呼进行区分；另一方面，拜占庭文明血统上更加接近希腊，拜占庭便是希腊语称呼首都的意思，所以拜占庭的名号更能体现东罗马帝国的本质。 拜占庭帝国的长期稳定大部分要归功于君士坦丁堡的牢不可破，想要介绍拜占庭帝国，就必须抓住核心问题，对君士坦丁堡进行充分的解释。
君士坦丁堡最早可以追溯到希腊城邦的殖民时期，公元前7世纪，希腊各个城邦面临了重要的矛盾问题：食物不够供养城邦内的人，食物不够的问题导致了城邦内部的混乱，为了缓解压力，希腊城邦进行了定期的对外殖民活动，其中一个名为迈加拉的城邦，它的远征队发现了这片肥沃的土地，建立了城市开始在这里生存，并将城市的名字命名为拜占庭（此段的拜占庭描述的都是这座城市而不是后期的拜占庭帝国）。因此君士坦丁堡从血统上带有很浓厚的希腊色彩，这也是西方人不认为拜占庭帝国为了罗马正统继承人的原因。拜占庭城市的位置处在欧亚大陆的交界处，拥有肥沃的土地和便利的交通，但是在希腊时代，拜占庭始终没有成为伟大的城市，究其原因是由于与希腊本土距离遥远，蛮族人可以肆意切断这个城市与希腊本土的联系。公元前的时代这座城市就这样以重要但不必要的尴尬境地存活了下来，直到罗马帝国时期，环绕整个地中海的疆域使得拜占庭免受满足的攻击，紧接着地位得到了不断地提高。
后来君士坦丁堡的出现主要是因为罗马帝国不断受到北方蛮族的进攻，意大利半岛上的首都经常处于岌岌可危的状态，首都的不安全极其不利于罗马帝国的稳定。君士坦丁大帝在掌握大权后选择了迁都，公元330年君士坦丁将罗马的首都从意大利半岛迁到了拜占庭的位置，对这个城市进行了重新建设，并命名为君士坦丁堡。随后在1000年的时间里，君士坦丁堡始终作为拜占庭帝国的首都，并抵抗住了一次次的攻城战役。直到君士坦丁堡落入奥斯曼土耳其手中，其依旧成为了奥斯曼帝国的首都，这足以证明了君士坦丁堡的重要位置。
从地图上观察，君士坦丁堡南邻马尔马拉海，北面是波斯布鲁斯海湾，从而形成了重要的港口，在和平时期大量的货物在君士坦丁堡进行交易。当处于战争时期时，南北两个方向狭长的海峡使得敌方舰队难以进攻，君士坦丁堡可以轻易的避免海上的进攻。至于陆地上，君士坦丁堡有山脉的天然屏障，后来的皇帝为了增加安全性，还大举修建城墙，这些措施使得君士坦丁堡固若金汤。后来君士坦丁堡遭受过大量的围攻，但是优越的地理位置总是能够抵抗住围攻。
君士坦丁堡的位置成就了其辉煌的历史，它位于欧亚大陆的咽喉处，控制住这个区域既可以把小亚细亚作为自己的后花园，并且还可以对欧洲施加压力，随后的历史也向我们证明了君士坦丁堡对整个世界的影响力。君士坦丁堡对西欧文化施加了持久性的影响，君士坦丁堡保存了大量的希腊古典时期的建筑和雕塑，这些艺术品启发了文艺复兴，为文艺复兴时期的艺术家提供了大量灵感。君士坦丁堡还改变了俄罗斯与东欧的宗教文化，大量的传教士前往俄罗斯与东欧进行传教活动，使得大量的斯拉夫人开始信奉东正教，在传教过程中，传教士还对斯拉夫人的文字进行了改良，现在仍有人们使用这些文字。
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