公元前199年，是汉高祖刘邦做皇帝的第三个年头，他将华山北麓的一个县，改名为了华阴县。这个华阴县就是今天陕西省渭南市下辖的华阴市。
华阴市
华阴市地处关中平原东部，秦晋豫三省交界处，自古就是“三秦要道，八省通衢”之地。春秋时期，晋国在此设立了阴晋邑。战国时期，秦国在此设立宁秦县，管辖范围包括了今天华阴市和潼关县的大部分地方。
刘邦在位时，因为秦国早已被他灭亡，所以再用“宁秦”显然已经不合适了，但是为什么改名为华阴呢？
我国古代人们将山南水北称之为阳，相对的则为阴。宁秦县地处华山北面，所以称为阴。另一方面，华山是中华民族的圣山，据说中华的“华”就来源于华山。正因为华山如此重要，宁秦县又在华山之北，所以汉高祖将宁秦县改名为华阴县。
除此之外，关于“华阴”这个名字的由来，还流传着这样一个故事。
相传女娲造人时，人类就像鸟类一样不停地进食。当时人类不会种庄稼，只能靠渔猎和采摘野果度日，可是这些食物来源毕竟很有限。人类过着非常凄惨的生活。
天帝觉得人类可怜，便想着给人类立一个规矩，那就是三天吃一顿。天帝派了老牛向人类传递这个命令。老牛忠厚老实、知识渊博，又懂得农桑耕种的事情。它接了天帝的旨意，立马下界传旨，不想中途把旨意给弄混了，忘记了“一天三餐”还是“三天一餐”。
没办法了，只能硬着头皮选择一个。它告诉人们说：“天帝说了，你们不能天天从早到晚，一直进食，所以才过不下去，它要你们一天早中晚吃三顿饭。”
华山
就这样人类渐渐形成了一天吃三顿饭的习惯。老牛完成了任务，向天帝复命。没想到天帝大发雷霆，原来即便是一天吃三顿饭，人类的食物还是不够吃。他知道是老牛传错了旨意，便处罚它下到人间，为人类解决吃饭的问题。
老牛来到了华山北侧，帮人们拉梨种地，驾车推磨。一年四季勤勤恳恳，任劳任怨，成为人类最忠诚的伙伴。
经过一年辛苦的劳作，秋收时节，华山北侧一片金黄。这里的人们不再为吃饭发愁了。渐渐地来这里生活的人们越来越多，形成了一个村落。为了感谢这块让他们衣食无忧的华山北侧土地，便将这里定名为“华阴”，一方面说明这个地方在华山的北侧，另一方面还有在此收获的意思。
东汉的班固在《白虎通义》中说：“西岳为华山者，华之为言获也，言万物成熟可得获也。”可见至少在汉代的时候“华”还有收获的意思。
华阴杨坚塑像
正是由于华阴是个物产丰盈之地，历史上出了许多了不起的人物，例如建立隋朝的杨坚，东汉名臣杨震、三国时期的名士杨修等人。如今的华阴市文化古迹众多，人文繁盛，确实配得上“历史文化名城”这个称号。
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