在電視劇中，皇帝如神聖般高高在上，不論多麼強勢的大臣，在皇帝面前都成了小媳婦，大氣不敢喘一個。這樣的情形在清朝或可能發生，但整體言之只是影視劇對皇帝威嚴的渲染，歷史上的大多數皇帝並沒有那麼可怕，甚至還經常被大臣懟。
大臣除了可能在政事上與皇帝發生分歧，懟皇帝，即便在生活中，也可能出現這樣的現象：大臣和皇帝開玩笑，懟得皇帝啞口無言。
歷史是有溫度的，並不像紙堆上那樣冷冰冰。歷史上的皇帝也好，大臣也罷，也都是活生生的人，也都有可愛的一面，如唐莊宗與敬新磨就是一對最好的例子。
唐莊宗是五代時期後唐的開國之君，前期不失為一雄主。而敬新磨則是宮中一伶官（不是普通戲子，也是大臣，但是憑唱戲才得以任職）。按說，敬新磨這樣的蓄養之官，其身份地位和宦官也相去不遠，見到皇帝應該唯唯諾諾阿諛諂媚，而他卻偏偏反其道而行之，找唐莊宗的麻煩。
一次，唐莊宗在宮中唱戲，興致大發時，他突然大喊一聲：李天下。唐莊宗是個文藝青年，李天下是他的藝名，宮人們都懵了，誰敢答應皇帝的藝名。不料，敬新磨聽到後，二話不說，衝上去朝唐莊宗就是一巴掌，唐莊宗“哎喲”一聲，捂著火辣辣的臉頰半晌沒反應過來。
宮人們見敬新磨襲主，當即將他制服，並厲聲質問道：“為什麼要打皇上？”敬新磨理直氣壯地說道：“天下只有一個李天下，皇帝你叫誰呢？”
敬新磨給唐莊宗開了個玩笑，李天下諧音為理天下（治理天下），治理天下的只有你唐莊宗李存勖一人，你還用得著喊別人嗎？聽敬新磨解釋完後，左右大笑，唐莊宗也笑了，非但沒處罰敬新磨，反而對他予以賞賜。
見唐莊宗待人寬厚，敬新磨也有恃無恐。又有一次，敬新磨入宮奏事，離宮時被惡犬追咬。這些惡犬都是唐莊宗所養，想到這裡，敬新磨氣就不打一處來，你一個皇帝養著玩意兒幹嗎？大臣奏事多不方便啊！於是他邊跑邊朝唐莊宗怒斥道：“陛下，別讓你的兒女咬人！”
這不拐彎抹角罵唐莊宗是狗嗎？唐莊宗氣得一蹦三尺，隨手操起一張弓，彎弓搭箭，想射死敬新磨。敬新磨見狀不妙，連忙解釋道：“皇上，我與你是一體的，你不能殺我！”
唐莊宗氣消了一些，很好奇：“朕為什麼不能殺你？”
敬新磨說：“皇上的年號是同光，同的諧音是銅，我叫敬新磨，殺了我銅就沒光了，那可怎麼行？”
唐莊宗大笑，於是又放了敬新磨一馬。
敬新磨在唐莊宗時期，還多次直言進諫，而且由於他進諫得法，多次被唐莊宗採取。唐莊宗酷愛悱優戲，宮中養了許多伶人，這些伶人都憑寵幸居高位。可惜，宮中像敬新磨這樣正直的伶官太少，大多是阿諛奉承品德敗壞之輩。最後，唐莊宗因寵幸伶官誤國，被叛臣郭從謙（本是伶人）所殺。
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