楊家將的故事在我國可謂家喻戶曉。說起楊家將，則必要說到蕭太后，她是個繞不過去的人物。
遼國有諸多蕭皇后蕭太后，這裡所說的蕭太后，名綽，小字燕燕，她公元九五三年出生在一個貴族家庭，死於1009年。她天生美貌，自小受到良好的教育，不僅擅長射箭、打獵之類，而且精通詩文琴藝。綜觀其一生，似可以用一句話來概括：這個女人不尋常。
公元969年，遼穆宗被刺身亡，燕燕的父親蕭思溫時任遼國北府丞相，在擁立穆宗次子耶律賢繼位中發揮了重要作用，為報此擁立之功，一繼大統的景宗隨即選其十六歲的女兒燕燕為貴妃，僅過三個月後，又立為皇后。
遼景宗身體不好，鑑於契丹社會留下的母權遺俗，蕭皇后參與軍國要事決策，更“以女主臨朝”，“境內刑賞、政事、用兵追討，皆皇后決之”。
蕭皇后傾向漢化，主張革新，景宗時期的一些改革，如重用漢官、對宋用兵等，都與她分不開。她的政治、軍事才能那時已經初露頭角。聖宗即位時年僅12歲， 蕭皇后晉升為太后，奉遺詔攝政，“臨朝稱制凡二十七年”。她的兒子聖宗初即位，遼朝處於“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖”的局面。
蕭太后經常出入疆場，“澶淵之役，親御戎車，指麾三軍，賞罰信明，將士用命”。繼而，她贊成宋朝提出的議和要求，雙方訂立“澶淵之盟”，長達一個世紀，基本 維持和平局面。宋割地花錢買和平，每年給契丹銀十萬、絹二十萬匹，兩國皇帝以兄弟相稱，北宋皇帝稱契丹太后為叔母，承認遼國對燕雲十六州的合法統治。就 是說，蕭太后不僅由此擺脫了困境，其軍隊可以平安地撤回，而且還得到大量的財物，一切都如願以償。她的智慧，她的才能，她對事物進程的把握，她的魄力，一 展無遺。
不過，由於小說《楊家將》裡對蕭太后描寫的錯誤導向，在許多人的心目中，蕭太后兇殘、好戰，形象很不好。
實際上並非如此，公元986年，宋軍三路大舉攻遼，戰爭初期，宋軍捷報頻傳，但很快由於兵力分散、相互不能很好配合，遼軍獲勝，遼將耶律奚達捉住宋軍大將楊業。
在此之前，蕭太后曾密令統帥耶律斜軫切勿用暗箭傷害楊業，務必活捉。耶律奚達恰恰是用暗箭射傷楊業而捉住的，又沒能勸降。為此，他不但沒有得到蕭太后的嘉獎，反而受了處分。由此可見蕭太后對楊業的欽佩和重視。
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