我們知道日本的牛仔文化非常濃厚，從最早由美國用船一批一批地淘古著，致使全球70%的古著丹寧都到了日本。發展到後來，日本人又汲取美式復古牛仔的精華，結合本國文化特色自己設計生產，開啟了日本的牛仔風潮，成為美國之外的另一牛仔大國。
而說起日本牛仔，也就是Vintage圈稱呼的日牛，很多人會想到“Osaka Five大阪五虎”：Studio D’artisan、Denime、Evisu、FullCount、Warehouse這些品牌。畢竟也是經歷過日牛起家和黃金時代的老牌子。
但還有一個牌子，不僅歷史悠久，而且是日牛的鼻祖老大，它就是Big John。
1879年，美國第二次工業革命來臨，西部的淘金熱帶動了第一條牛仔褲誕生，成為藍領工人最愛。後來，牛仔褲逐漸演變成了美國文化的一部分，自由精神的象徵。好萊塢明星、搖滾樂手、玩世不恭的嬉皮士們、朋克、名流貴族和王室，甚至美國前總統卡特曾穿著牛仔褲參加總統競選。總之，牛仔褲成為了生活中必不可少的一部分。
此時，在大洋彼岸的日本，由於美國流行文化的入侵，開始對牛仔褲產生了極大興趣。大的背景我曾在之前一篇《從復刻Levi's到成為經典，日本的牛仔褲怎麼就超越美國了？》中介紹過。接下來要講的是創造了日本國產牛仔褲很多第一次的原牛品牌Big John。
Big John的前身叫做“丸尾被服株式會社”，成立於1940年。當年日本崗山兒島以種植耐鹽棉花聞名，民營紡紗廠順勢而起，此後又吸引了大批縫製工廠來此駐紮生產，其中就有丸尾被服株式會社。
這裡要說一下，日本岡山現在已經是全球最大的高端牛仔褲產地，是全世界牛仔迷心中的聖地，幾乎所有奢侈品牌的牛仔褲都是產於岡山。岡山面料就是高質量牛仔褲的代名詞。因為岡山島許多品牌的牛仔布都是用老式梭織織布機生產的，這種機器產量低、慢，但更耐磨損。
最開始，創始人尾崎小太郎把公司發展方向定位為制服，主要是學生制服、工人工服等。但後來，因為二戰導致的經濟重創，沒錯，歷史悠久的品牌發展中絕對少不了戰爭和戰爭帶來的轉機。棉花產量供不應求，美國大兵帶來的牛仔褲令人們心儀不已，再加上當時整個日本對美國文化的嚮往，尤其是嚮往自由、叛逆的年輕人們，導致美國製造的產品十分受歡迎。
尾崎小太郎為了保住產業靈機一動，決定從美國進口二手面料和衣服，重新縫製和改造之後出售。其中賣的最好的就是二手牛仔服飾。所以現在很多熟悉Big John歷史的朋友，都會開玩笑說它曾是個二手店。
不過，尾崎小太郎還是一個很有理想的老闆的，賣二手不過是緩兵之計，遠大理想還是搞設計生產。他很快聯繫到美國著名面料廠Cone Mills，進口他們的牛仔布料，開始研發牛仔褲。
1967年，尾崎小太郎將公司改名為Big John，並設計出了日本國產第一條牛仔褲，代號為M1002 Proto Model，後來被稱為“原型Big John”。
別忘了，日本牛仔的歷史離不開復刻美國。當時日本年輕人痴迷於購買美國牛仔褲，但美國製造的牛仔褲在市場上的價格十分昂貴，有些甚至炒出天價。只有有錢人才能買上全新的Levis，年輕人想買一條美國二手，都要攢好幾個月。
Big John為了復刻出原汁原味的美式復古，不僅在細節上下了功夫，還請了外國模特拍攝Lookbook。這樣一條全新日產牛仔褲的價格只是進口二手牛仔褲一半還少。年輕人用以前買一條的錢，能買好幾條Big John，何樂而不為呢？於是很快便一躍而紅，“上世紀70年代，只要說到牛仔褲，日本就只有Big John這一個品牌。街上凡是有人穿牛仔，除了Levi’s和Lee，就是Big John。”
此後，更多日本本土品牌湧現出來，在市場上佔據一席之地，銷量一度達到美國進口商品的四倍。
不過，樹大招風。競爭對手Levi’s的面料也是從美國Cone Mills進的，Levi’s為了打壓Big John說服面料廠不再供應面料給日本小型廠家。
這時，懂得變通的創始人尾崎小太郎又做了一個偉大決定：自己生產牛仔布。
1971年，尾崎小太郎找到日本當地一家著名面料廠Kurabo，開始研發牛仔布。進行了8次試驗終於研發出KD-8面料。（K=Kurabo，D=Denim，8=第8次的成功）Big John便用這批面料製造出第一條純粹、真正的“日本製造”牛仔褲M1002。
Big John能風靡整個日本，不僅因上乘的面料，還因其被業界譽為“秘法”的特殊水洗技術。我們知道，染色是牛仔褲的靈魂，各家品牌之所以能多足鼎立，就是因為染色技術各有所長。
Big John是第一家提供水洗效果的日本品牌。原本只是想讓牛仔褲變柔軟一點，將深色牛仔褲重新放回染補機，卻在藥水和石頭摩擦中，無意洗出了自然柔和的水洗款式。這一技術很快在整個日本牛仔褲市場掀起了一場水洗革命，其他品牌紛紛效仿，琢磨水洗技術。
Big John自此開啟了追求水洗藝術感之路。例如以70年代為概念的復刻系列M3系列，3D水洗技術，捏出皺褶後再打貓須比用砂紙擦出來的貓須更真實，能夠長時間呈現出立體效果，刷色層次更豐富更逼真自然。
除此之外，Big John在1980年還開發出了世界上最早的拉姆線，生產出了依靠力織機織出來的Rare系列。從70年代末設計出款式，到80年代才正式發售，光製作都要耗時6個月，是Big John的經典之作。
Big John還是第一個嘗試將時尚元素放到牛仔褲的品牌。在此之前，一直追求復古、擅長Vintage的日本從未出過任何奇形怪狀的牛仔褲。Big John第一個推出了S-70喇叭褲，引起了巨大轟動，頗受年輕人歡迎。
這麼多年，Big John一直遵循百分之百原創與人工的品牌精神。儘管如今，Big John或許已不是一些人心中的第一，但它毫無疑問引領過日本牛仔褲的發展和風潮，大膽創新的匠人精神永遠被銘記。
從復刻到創新，日本將流行於歐美的牛仔褲，做成了屬於日本的文化，不僅超越，而且是反向影響了美國牛仔褲文化。如今普遍認為牛仔褲的頂級做工在日本，歐美很多品牌也會在日本選擇代工廠，Big John功不可沒。
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