《竇娥冤》可以說一部非常慘烈的雜劇，演繹了古代時期，身為下層人或者下等人悽慘生活背景，
當時的四大雜劇：《竇娥冤》、《西廂記》、《牆頭馬上》、《漢宮秋》。而後人們把《楊玉環》和《武則天》加入四大雜劇，稱之：六大雜劇。
《竇娥冤》也可以稱之為：冤案，但卻不能和四大冤案相比。
四大冤案：楊乃武與小白菜、楊三姐告狀、張文祥刺馬案、淮安奇案。
《竇娥冤》：又名：《感天動地竇娥冤》，是元代戲曲家關漢卿創作的雜劇，刊行於明萬曆十年（1582年）。
《竇娥冤》：全劇四折，寫弱小寡婦竇娥，在無賴陷害、昏官毒打下，屈打成招，成為殺人兇手，被判斬首示眾。臨刑前，滿腔悲憤的竇娥許下三樁誓願：血濺白練，六月飛雪，大旱三年。果然，竇娥冤屈感天動地，三樁誓願一一實現。
這出戏展示了下層人民任人宰割，有苦無處訴的悲慘處境，控訴了貪官草菅人命的黑暗現實，生動刻畫出竇娥這個女性形象。該劇同時體現了關漢卿的語言風格，言言曲盡人情，字字當行本色。
《竇娥冤》：竇娥從小死了母親，她父親竇天章是一位窮書生，因為上京趕考缺少盤纏，便把年僅七歲的她賣給蔡婆婆家做童養媳。竇娥十七歲與蔡氏之子成婚，可成婚沒兩年，丈夫就生病死了，只剩下了竇娥和她婆婆兩人相依為命。
當地有個流氓叫張驢兒，欺負蔡家婆媳無依無靠，跟他父親張老兒一起賴在蔡家，逼迫蔡婆婆嫁給張老兒。蔡婆婆軟弱怕事，勉強答應了。張驢兒又脅迫竇娥跟他成親，竇娥堅決拒絕。還把張驢兒痛罵了一頓。
張驢兒懷恨在心。沒過幾天，蔡婆婆生病了，要竇娥做羊肚湯給她吃。張驢兒便偷偷地在湯裡下了毒藥，想先毒死蔡婆婆，再逼竇娥成親。竇娥把羊肚湯端給蔡婆婆喝。蔡婆婆接過碗，忽然不舒服要嘔吐，就讓給張老兒喝了。張老兒中了毒，在地上翻滾幾下就嚥了氣。張驢兒沒想到毒死了自己父親，惱怒不已，便把殺人的罪名栽贓到竇娥身上。告到楚州衙門。
楚州知府貪贓枉法，背地裡被張驢兒用錢買通了，不問青紅皂白便把竇娥抓到公堂訊問，逼她招認。竇娥受盡拷打，痛得死去活來，還是不肯承認。
知府知道竇娥待她婆婆很孝順，就當著竇娥的面要拷打蔡婆婆。竇娥想到婆婆年紀大了，受不起這個酷刑，只好含冤招供，承認是自己下毒。於是貪官知府便將竇娥定了死罪，押到刑場去處決。
臨刑前，竇娥滿腔冤屈無處可訴，她不想就這麼白白死去，於是含著熱淚向蒼天起誓：“我竇娥真的是被冤枉的，我的冤屈只有老天爺知道。為了證明我的清白，我死後，一要讓這刀過頭落，一腔熱血全濺在上空的白練上，二要天降大雪，遮蓋我的屍體，三要讓楚州從此大旱三年！”
劊子手行刑後。竇娥的鮮血竟然一滴都沒有落在地上，全部飛濺在了高掛的白布上。當時圍觀的百姓暗自稱奇。緊接著天地變色，狂風大作，天空飄起鵝毛大雪，密密地覆蓋在竇娥的身上。那時候正是六月夏天，每一個在場的人都驚呼：“這竇娥真是冤枉的！”
接下來，楚州果真大旱了三年。所有人都相信竇娥的冤屈，為竇娥抱不平，直到竇娥的父親竇天章在京城做官返鄉，竇娥的冤案才得到昭雪，殺人兇手張驢兒被處以死刑，貪官知府也得到了應有的懲罰。
那麼《竇娥冤》這部雜劇有沒有真實的歷史出現過呢！一起來看看
據資料記載：婦女周青作為媳婦,在丈夫死後,是十分盡孝的.孝婦很早死了丈夫，又沒有兒子，但贍養婆婆非常周到婆婆因不想拖累她，上吊自縊。而孝婦卻由此入獄，並屈打成招，最終被太守殺死。孝婦被斬時，許下三宗願，如系冤殺，血將倒流、六月飛雪、大旱三年。孝婦被殺後三年，郡中果然大旱，直至新太守親自祭奠孝婦之墓並表彰其德行，天才下起雨來。
相關資料：《列女傳》
《東海孝婦》
《李健吾文集 文論卷 2》
《搜神記》
《天師鍾馗》
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