溫馨提示，部分圖片可能引起不適，對爬蟲有恐懼的朋友慎入
民間有五毒之說，它們分別是“蠍子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍”等五種有毒動物的合稱，但其實大部分的壁虎都是無毒的，再受到金庸老爺子小說中“五毒教”的影響，現下很多地方以蜘蛛逐漸取代壁虎，成為五毒之一。今天我們就來說說其中的一種“蜈蚣”。
“蜈蚣”給許多人的印象是可怕的、醜陋的、有毒的、可泡酒製藥的。事實上，一般人對於蜈蚣的認知或許有一些錯誤。
來自亞馬遜叢林的藍色蜈蚣
在亞馬遜的少數部落，有一種藍色的蜈蚣。有一個關於蜈蚣的傳說，它兇猛的咬合和快速的動作能嚇壞宏偉壯觀的龍。事實上，蜈蚣因為快速移動和許多腿的身體令人心生恐懼，並且因為它有毒的咬合和快速敏捷的運動能力，即使是最大和最具威脅性的生物和人類，遇見這麼小的東西也只能謙卑，因此被視為酋長的圖騰。
蜈蚣又稱百足蟲，它的英文名字也叫百足centipede，centi表示百，pede則表示足的意思。蜈蚣並不是昆蟲，生物學上廣義的蜈蚣是指節肢動物中的唇足動物Chilopoda，其中包括了蚰蜒、蜈蚣、石蜈蚣和地蜈蚣等，它們的每一體節有1對腳。唇足動物中只有部分的地蜈蚣才是真正的百足，其他的種類並沒有100只腳。
蚰蜒和石蜈蚣只有15對步足，蜈蚣則有21或23對步足兩類，但是地蜈蚣的腳，就有很大的變化，從31對到181對都有。
蚰蜒
腳多不一定跑得快：雖然地蜈蚣的腳最多，不過並不會使它走得越快，相反，腳越多的，走得越慢，因為腳多的都是小短腿，走起來看著像蚯蚓。而蚰蜒的外形跟其它的蜈蚣差異非常大，它長的像海蟑螂，15對步足都超過身體的長度非常長，而且跑得最快。另外，許多人的認知裡蜈蚣是昆蟲，這其實是錯誤的，昆蟲只有3對腳，
蜈蚣屬於節肢動物門下的唇足綱動物。
蜈蚣和馬陸是多足類，馬陸又稱千足蟲，它除了前3肢節各有一對付足，其餘每一體節各有二對付足。它在生態系中的腳色是清除者，以腐爛的植物為食，也有體形較大的蜈蚣會吃較大的昆蟲，小型哺乳動物等。
據文獻記載，世界上最大的蜈蚣可達40cm之長，產於北美洲，而最小的不到1cm。曾見過一些飼養大型蜈蚣作為爬寵的人，對於個人來說，看到這類爬蟲動物還是有一定的恐懼。
蜈蚣因為體壁缺乏臘質層因而沒有多少抵抗乾燥能力，因此大多生活於陰暗略微潮溼的環境中，如朽木、腐葉或大石頭下的細軟土壤之中，於夜間活動，以減少水分之散失。故而也常常在花盆底下、或者一些水溝陰溼的廢墟中見到它們，雖然蜈蚣生活的環境看起來髒亂，但其實蜈蚣本身還是很愛乾淨的，它們會經常用下唇將觸角與身體舔乾淨。
蜈蚣的頭部下方有1對由腳演變來的毒顎——唇足，它們是肉食性動物， 捕獵時，這個獵殺者會先用身體前端的腳將獵物抓住，再以毒鉤刺入獵物體內，注入毒液，殺死獵物。事實上，蜈蚣的毒液類似蜂毒，對人來說會疼痛，但不致命，且大多數蜈蚣體形小，毒液量少。若萬一被咬，最好的處理是清洗及消毒傷口，冰敷可以減輕局部的腫脹及疼痛，幾天後疼痛消失即痊癒。少數人會有較劇烈的症狀，如紅腫、淋巴腺腫大等，這是傷口被細菌感染，應馬上就醫。
據《本草綱目》記載蜈蚣有“息風止痙，攻毒散結”之效。中藥的蜈蚣是紅頭紅腳的大蜈蚣，以竹片刺入頭尾，繃直曬乾，生用或烘炙研末服用。曾見過有些人將蛇、蜈蚣、虎頭蜂等有毒的生物泡酒服用，他們認為越毒越補，不過這種民間偏方是有一定的危險的，服用後可能會導致肝、腎損傷，甚至要洗腎，因此中醫藥裡的一些知識，還應當遵循醫囑，在沒有相關知識的情況下，切勿盲目食用。
母性的溫柔
蜈蚣有著非常特別的繁殖方式，它們沒有直接的交配行為，當求偶成功後，蜈蚣爸爸會產下一個含有很多精子的小囊——精莢。蜈蚣媽媽會將精莢拾取後置入體內，再擠破精莢，釋放出精子，完成受精的任務。蜈蚣媽媽準備開始繁育的任務時，它們有抱卵育幼的行為，開始產卵前，會先將後腳搭在身體中央的背上，然後將一顆顆晶瑩剔透的黃色蟲卵產於背上。蜈蚣一次產卵約30粒，將卵堆在背上。產卵完畢之後，蜈蚣媽媽會巧妙地翻轉身體，用腳把蟲卵抱住，並捲曲身體將卵堆纏繞。
蜈蚣抱卵
15天后白色的小蜈蚣幼蟲孵化出來，蜈蚣媽媽持續抱著守護它的幼蟲，這期間不吃不喝，全心全力照顧幼蟲，直到產卵後的第42天，幼蟲改變身體顏色，離開母親開始獨立生活。繁育期間蜈蚣媽媽的母愛真令人感動。但有一個情況就是如果在抱卵期間，受到嚴重的干擾，則雌蜈蚣會將卵全部吃掉，以免落入它人之手。
蜈蚣數量減少
蜈蚣在生態上扮演著較高級消費者的地位，它會捕食土壤中的體形較小的動物，抑制一些害蟲的數量，就對整體環境而言，它對人類是有益的。蜈蚣通常並不會主動攻擊人類，中小型蜈蚣的毒鉤很小，毒液的量也很少，並不會對人造成安全威脅。而大型的蜈蚣，其毒液也沒有致命的危險。現今，由於山坡地的濫墾濫伐，農藥殺蟲劑的濫用，已對蜈蚣的生存棲息地造成相當程度的破壞，對蜈蚣的生態與多樣性也造成了一定的威脅。
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