把时针拨回到2018年中国锦标赛决赛，在一场跨越午夜的鏖战中，塞尔比拿下决胜局，捧起个人第15座排名赛冠军奖杯。当时的塞尔比，已经稳坐世界排名第一的宝座三年多，并且似乎没有让出的迹象。
接下来的故事却令人始料未及。塞尔比在奥沙利文、特鲁姆普和罗伯逊面前几乎一胜难求，更屡屡被低排名球员爆冷。英锦赛，塞尔比首轮不敌当时还是业余球员的卡希尔；威尔士公开赛，塞尔比被瓦菲绝杀；中国公开赛，塞尔比延期资格赛完败于斯泰德曼。世锦赛，塞尔比为“出租车司机”盖瑞·威尔逊的励志故事做了背景板。由于这一系列糟糕表现，塞尔比在上赛季末将世界第一拱手相让。
“过去四五年，我的表现一直很出色。我曾在一个赛季拿到五个冠军（2016-17赛季），因而如果没达到这个标准，似乎是一种失败。显然不是这样的，因为现在赢任何一像排名赛都很难。但哪怕我进了决赛然后输球，看起来也不够好，因为我曾经达到的高度，也因为给自己设立的标准很高。”
“其他很多人也许并没有疑问，但是我开始怀疑自己——不管别人说什么。他们都跟我说‘没关系、别担心’，但赢不下冠军的时候，我就会开始琢磨，是不是一切都还好。”
2019年英格兰公开赛，塞尔比终于让外界的质疑以及内心的自我怀疑彻底烟消云散。他先是半决赛神奇逆转马克·艾伦，又在决赛9-1横扫吉尔伯特，终结了长达13个月的冠军荒。“即便在一项赛事中打进半决赛、决赛，我仍然能够在后面的赛事中汲取信心。但虽然我在斯诺克赛场上赢过很多荣誉，要不是这一个冠军，这种程度的自信也许再也回不来。” 两个月后，塞尔比又在苏格兰公开赛夺冠。
变化在哪里？勤奋的训练自然是一方面，但在塞尔比看来，朋友和家人的支持，是他最终打破心魔的另一个原因：“维姬（塞尔比妻子，下图左）经常对我说，不要担心、不要改变，以往有效的办法，一定还会再度奏效。”
重回赢家模式的塞尔比，目前排名世界第四。他说“如今的压力少了几分”，但更想回到自己曾经熟悉的位置：“夺回世界第一是我的目标之一。过去七个赛季我当了四年世界第一，我都不敢相信自己能呆这么久。内心里我仍然想（把世界第一）拿回来，并为之努力。”
要想实现这一点，塞尔比需要在世锦赛和英锦赛这样的大赛有好的表现。自从2017年第三次称雄克鲁斯堡后，他在这两项赛事里成绩平平。当被世台联官网问及今年世锦赛冠军人选时，他表示目前有10到12个人状态不错。 “我总是为三大赛设置目标。 现在的竞技水准 很高，我 如果 能拿到三大赛中的一个，那 就可以说这是一个不错的赛季 。 ”
第四次登顶克鲁斯堡的道路，注定会充满荆棘，一如眼前一堆强大的劲敌，一如2017年至今的坎坷苦旅。但是，“莱斯特小丑”从来不会退缩，只要一直全力以赴，也就没有遗憾。
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