紫金山東起絳縣沸泉山西側，向東延伸至侯馬市的隘口，東西長約20公里，南北寬約４公里。全山有東、西、北三峰：東峰又名泰山頂，在絳縣境內；西峰在聞喜縣境內；北峰為紫金山主峰，在絳縣、聞喜、曲沃三縣交界處，海拔1114.2米。紫金山古名絳山，從遠眺望土石皆呈紅色，特別是當曉日東昇，霞光萬道，層巒盡染，天地彤紅，所以在很古的時候，人們就把這裡稱為“絳”。
絳是西周初至春秋時期晉國的都城，《左傳》中就有“士為城絳，以深其宮”。“晉人謀去故絳”等記載。那麼，絳的地望在何處？晉國又何時遷都於絳？這一直是史學界爭論不休的話題。還有人認為“絳”和“翼”，實際就是一個地方等等。直到上世紀九十年代通過20餘年的考古發掘，晉都絳的神秘面紗才終於被揭開。
1992年至1995年，考古工作者在翼城縣、曲沃縣交界處的天馬———曲村遺址的北趙村南晉侯墓地進行了５次發掘，其中發現晉侯墓８座，墓主分別為武、成、厲、靖、、獻、穆、文等８位晉侯。1997年５月，考古工作者又在附近曲村東北百餘米處發掘了周代城址。所獲遺存共分為５期，各期年代分別相當於西周早、中、晚期和春秋早、中期。尤令人重視的是，遺址中出土了西周時期的筒瓦，說明這裡曾有大型建築的存在。聯繫晉侯墓地的發掘，有關專家得出結論：這一遺址確為晉國早期的都城。其地南對紫金山，無疑就是史家苦苦追尋了兩千多年的晉國都城絳。
更具重要意義的是，通過這次發掘，以往眾說紛紜的晉國數次遷都的疑案也得以澄清，其遷徙脈絡大致如下：
1、唐叔虞始封於唐；
2、燮父始營建絳，武侯遷絳；
3、昭侯因與曲沃對抗，回遷於唐，當代叫翼；
4、晉武公統一晉國後，其子獻公擴建絳，並再次遷都絳；
5、景公由絳遷都新田。
西漢時期在這一帶置絳縣，縣境包括今天的侯馬市、曲沃縣、翼城縣，但並不包括今絳縣。而今絳縣境在戰國時為曲陽地，《讀史方輿紀要》稱：曲陽在絳縣東南，戰國屬魏，“漢初曹參追魏豹於曲陽，即此”。漢、晉時期屬聞喜縣地。北魏太和十八年（494年）才在此置南絳縣，縣治在車廂城，即今絳縣東南城村。西魏恭帝時去“南”字，改為絳縣。唐武德元年（618年），絳縣治所由車廂城遷至今縣城。
春秋晉國時代是山西在中國5000年曆史上影響最大的時期之一。晉國都城，在侯馬新田之前曾建於故絳車廂城，則鮮為人知。在山西省絳縣城南5公里多的地方，有一處形如車廂的古城。經過歷朝歷代的戰爭擊射，春春秋秋的風雨侵蝕，城牆已殘破不堪：坍塌的垣土高高堆起，毀壞的痕跡歷歷在目，最高處還有三五丈，較低處約一兩丈，凹凸不平，斑駁累累，像一條受傷的巨龍，氣喘噓噓地盤旋在中條山腰間的溝畔，伏臥在荒崖上。又像一節鏽斷了的鎖鏈，被人遺棄在野地裡。然而，當你得知這裡曾經是春秋五霸之一的晉國都城時，定會大吃一驚。
一、俯瞰車廂城
車廂城建於晉獻公8年(公元前669年)，北魏時重修。
車廂城地處絳塬中脊地域，雄踞於中條山東段北面，被深約30米的東、西兩溝夾峙其間。城南北長約400米，東西寬為50米，面積約30畝。城外的溝內有不竭的水源，形成天然的護城河。城四周依溝建有高厚的城牆，西北角開鑿隧洞式土門一道，內外上下均為75度陡坡。可謂關高城重，固若金湯。
城東有窪地2畝許，俗稱“牢固坨”，據說為當時的牢獄。
臨溝畔築有面積約10平方米的土臺一座，臺頂平坦，巍然聳立，傳系“崗哨臺”或“烽火臺”。城北約一里是常年奔流不斷的涑水河。城南背依中條山支脈的湫池山，不僅嶺高險峻，地勢獨特，而且風脈優異，景色宜人，給人一種“風吹山帶遙知雨，氣壓雲層兩重天”之感，“湫池舒光”成為“絳縣十景”之一。其間有一地勢斜緩、約五六十畝的開闊場所，傳為囤兵操練場。正南10餘里，直達山西南疆的“咽喉”——橫嶺關。越關南下渡過黃河，則抵春秋周王城洛陽京畿，亦即晉文公受王命平叔帶之亂，為護周襄王復位，於晉都絳舉“尊王攘夷”義旗，誓師率命所經之路線。城東、西、北隔溝環圍東南城、西南城、裴家城堡三個村莊，三村鼎立，隔溝呼應，為當時外圍駐軍防地。三村間的橋頭舊有一磚砌“鎮風門”，門額石鐫“晉大夫士故里”。
二、曾為晉國古都
車廂城，曾為晉國古都，有翔實的史料可查。
據明朝年間的《絳縣誌》記載：晉獻公8年，“獻公派士建都城聚(聚，即今絳縣城南5公里的車廂城)，將桓、莊之族群公子全部殺光，繼而將聚命為絳，從而晉國定都於絳”。清乾隆時期，授文林郎絳縣知縣白山拉昌在《新修絳縣誌序》中說：“絳縣古晉都也。今之曲沃與翼皆絳地分疆畫界各據所守……”清光緒年間花翎同知銜絳縣事習安劉斌在《續絳縣誌序》中也稱：“絳在春秋晉時固一大都會，其為地固不狹……”《平陽府志》也明確記述：獻公繼位後“弒群公子而徙都於絳，故命士城絳深其宮，自獻而下歷惠、懷、文、襄、靈、成，傳至於景公十五年乃遷新田。”上述“絳”，即現在的絳縣車廂城。
大量權威性史料的記述也說明了車廂為晉國古都。
《方輿紀要》載：“聚，即今山西省絳縣東南十里之車廂城。”《史記·晉史家》、《詩譜》、《中國地名大辭典》、《元和志》、《地名補註》、《春秋故事》等林林總總不下10餘種的史書無一例外地肯定了這一論點。
自晉獻公八年建都於絳車廂城，次年遷徙於此，歷經84年，是晉國史上最輝煌的時期，也是晉國史上發生翻天覆地變化的年代。直至景公15年，由於梁山崩，景公怕處於中條山坡的晉都發生類似這樣的危險，才遷都於平地之中的新田。
三、圍殺群公子事件
晉獻公繼位初，其權位受到了桓、莊之族的威脅。
所謂桓、莊，系獻公曾祖與祖父，是嫡系關係。而桓、莊之庶系子孫，實為獻公同宗叔父、昆弟。這些人數遠超過嫡系的群公子，倚財仗勢，無法無天，遊手好閒，無惡不作，以至竟然與公室抗衡，使繼位不久的獻公極為不安。為了掃除身邊的隱患，獻公採納離間計，先是誘惑多數低能公子，誣陷足智多謀且少有劣跡的富有公子，繼而設法剷除蠢蠢欲動、敢於鬧事的公子，進而由士築城聚(即車廂城)，以詭計拘捕所有庶系公子，一舉盡殺之。而今，當年圍殺群公子的牢獄尚存。
晉獻公圍殺群公子後，消除了心頭之患，鞏固了君權地位，索性“而城聚都之，命曰絳，始都絳”(《史記·晉世家》)。至於擴建規模，《詩譜》明確記述：“北廣其方城二里”，也就是說，在原車廂城北面擴建了方二里的地方。
隨著國都面積的拓展，車廂城作為晉國政治、經濟、軍事、文化中心的地位則日趨穩固。
四、大量的文物與地名佐證
分佈於絳縣大地的諸多文物，以及數不勝數的相關地名可以佐證絳縣車廂城系晉國古都。
晉獻公之墓，文公墓、靈公墓俱在絳縣。位於絳縣槐泉村的獻公墓，高約40米，形似無柄木鐸，據傳系從幾十裡外的曲沃太子灘取五花土，由國人排隊傳筐，堆積而成。因其聲名欠佳，故而“孤寢無祠”。位於絳縣下村的文公墓，高約40餘米，圓形，因其功德昭著，墓前建祠，祠內立有清乾隆51年的“晉文公墓”石碑一通，近年墓前又雕塑了形態逼真的晉文公石像，歷代祭祀。晉靈公因暴虐成性，昏庸無道，死後葬於絳縣南劉家村的荒丘上，孤苦伶仃，無人祭祀。在絳縣博物館裡，一直保存著清“晉舊都”、“絳縣師”、“絳縣老人”等各種碑匾、石像及有關文物。
絳縣的不少地名，也能說明這一點。士故里，臨近車廂城，因而被稱為南城村，即是一例。距車廂城東7裡的卓子溝，因與世無爭的獻公之子卓子隱居於此，故而此名；小祁村，是晉國祁午將軍練兵的教場；南官莊，為晉文公巡視此地時所賜名；吳璧村，傳說該村一吳姓村民曾向文公獻一玉璧而得此名；範村，相傳為晉文公舅父子犯舊居，原名犯村，後因避諱“犯”字，更為今名，現村內將軍廟、石碑等遺物尚存；晉峪村，因晉文公曾駐兵而得名；拔劍泉，傳說晉文公帶兵打仗時，到此將士飢渴難忍，文公一急之下插劍於地，拔劍時泉水湧溢，後此名便得以流傳；董封村，為晉史官董狐的封地；孫王村，據說是因晉文公曾在此召開“尊王攘夷”會，便取名尊王村。後該村的孫安為官清明，為紀念之，遂更為今名。
現今，車廂城為晉國古都已逐漸成為人們的共識，來此研討的學者和觀光的遊客愈來愈多，車廂城正日益成為一處新的景區。
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