古時官場座次尊卑有別，十分嚴格。
官高為尊居上位，官低為卑處下位。
古人尚右，以右為尊，“左遷”即表示貶官。
曰：以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。
——《廉頗藺相如列傳》
古代建築通常是堂室結構，前堂後室。在堂上舉行的禮節活動是南向為尊。皇帝聚會群臣，他的座位一定是坐北向南的。
因此，古人常把稱王稱帝叫做“南面”，稱臣叫做“北面”。
《鴻門宴》中有這樣幾句：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，……沛公北向坐，張良西向侍。”項王座次最尊，張良座次最卑。
潮汕人“食桌”文化
潮人宴席繼承了中國古代"飲和食德"的思想，食桌時注重主客幼尊，而這種講究在食桌的座次上體現得淋漓盡致。
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不同的桌都有不同的講究，其中最複雜的要數排位或座次。中原地區在明代流行八仙桌後就已開始特別強調座位的大小之分。潮人正式的食桌都採用我國傳統的紅漆的
『八仙桌』，即大四方桌。 並且桌上的木質紋理要橫向對著內牆，每一邊可坐兩人。
在古時候，按規矩男眷和女眷分開，年長的和年輕的分開，各桌又按輩分、年齡大小來安排座位。
大位的區分
潮汕人辨別大位有句俗語：“入門正手，坐下倒手”。
潮人宴客時席中的德高望重者或輩分高者坐上首位、大位。
大位的區分很嚴格，一般而言，潮汕人宴客時座次分上、下、左、右，食桌時通常以面對著大門、靠著內牆的這一邊為大位，其中又以這一邊的左側為最大位，名為『東一位』，必定留給本桌的最長輩；其次是“正位”的左一，左二，再次是右一，右二，本桌輩分最小者坐在最長輩的對面。主人方則謙坐最小位或第六位置（陪位）。
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如果僅擺一桌，則以面向正門的一方即上方東一位為主座。
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如果同時並排二桌，大位略有變更，即左桌的東一位為大位，右桌的西一位為第二位。
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如排品字形三桌，則合併而位置不變，三桌以最上桌的東一位為最尊。
至於什麼人有資格可以坐大位，其講究更多，一般以官位，或年齡，或輩份等等確定的。每桌坐於最次位者為“官房位”，負責篩酒、上菜。
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正式開宴前由主人示意入席，而後大位坐定之後，全席之人都聽他指揮，主人再沒有發言權，什麼時候舉杯下箸，何時離席，一切都井井有序。
近年來，隨著社會經濟和文化的發展，雖然許多舊習俗被改革，食桌禮儀也被刪去了一些繁瑣的枝枝節節。
但在潮汕，無論城鎮或農村，親友聚會或同事之間較正規的宴會，食桌時的坐次的禮儀還是沒有沒廢除，還是相當講究，只不過沒有從前那麼等級森嚴。我們也許可以理解為這也是潮人尊賢敬老，尊上愛下的一種禮儀文明的表現。
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