貓兒山
位於廣西興安縣西北部，方圓百里，氣勢磅礴，因峰頂形似俯臥的巨貓而得名。主峰海拔2141.5米，是華南第一高峰。
貓兒山日出
01
貓兒山山體古老，地勢陡峭，河谷幽深，有高百餘米的懸崖峭壁，有落差數十米的流水飛瀑。由於海拔相對較高的緣故，山頂與山腳溫差高達十度左右，常年雲霧繚繞，因而有“一山分四季、十里不同天”的神奇景觀。
貓兒山雪景
而秋冬季節，高天流瀉的雲瀑和翩然起舞的瑞雪，則又展示了貓兒山北國風光的颯爽和凜冽。貓兒山從11月份即進入寒冬季節，霧凇、樹掛、冰凌、飛雪，年年把貓兒山打扮得銀妝素裹，在南嶺地帶顯得尤為珍奇。
有時，當貓兒山的北坡還是一片銀色世界的時候，它的南坡已是春霧迷濛、新綠乍顯——又一波四季的輪迴開始了。
02
貓兒山是南北節令的私語、冷暖氣流交合的神秘境界，也是物種相接、繁衍生息的理想之地。
貓兒山已知有維管束植物2484種、野生脊椎動物362種，1999年加入中國人與生物圈網絡，2003年經國務院批准晉升為國家級自然保護區，被列為具有國際意義的陸地生物多樣性關鍵地區之一。
貓兒山雨量充沛，年降雨量高達2500毫米。鬱鬱蔥蔥的原始森林裡，自下而上分佈著高山矮林草甸、常綠闊葉林、落葉闊葉林、溫帶針葉林，一氣呵成了幾千米內溫帶到亞熱帶的植被變化。其間有鍾萼木、紅豆杉等國家一、二級保護植物24種，還有白頸長尾雉、金錢豹等國家一、二級保護動物39種，成為多樣性物種的聚寶盆。
引為自豪的貓兒山鐵杉林，就分佈在海拔1600米～1800米的地帶，最集中處有130棵，成為我國唯一的鐵杉純林地。鐵杉是瀕危珍稀物種，這遠古植物的“活化石”、冰川時期的遺留者，身似鐵，冠如蓋，不畏風雪嚴寒，襲一身永不凋謝的蒼翠，成為貓兒山的“鎮山之寶”。
03
貓兒山山高水長、蘊涵豐富。現代科學考證，灕江的發源地是在貓兒山！在貓兒山頂2000米左右，山巒起伏的八角田高山矮林裡，隱藏著“世界罕見的常綠闊葉林類型高山森林溼地”。在神秘幽暗的鐵杉林深處，古木參天，枝幹覆滿苔蘚，老藤盤繞、極盡纏綿糾葛之勢；千萬年的枯枝腐葉與溫溼的獨特氣候，生成了一片又一片的高山森林沼澤泥炭地。這片大面積的高山溼地，在廣西也是僅此一處。
貓兒山灕江源大峽谷
屬於珠江水系的灕江、潯江和屬於長江水系的資江，全都發源於此！貓兒山深藏不露地孕育了三江之源，成為連接長江、珠江兩大水系的分水嶺，實乃中國地理上的奇蹟。
可以說，在全球氣候變暖、生態環境惡化的今天，貓兒山尚有如此優秀的林相和生態涵養，無疑是令人欣喜和欽佩的。它被譽為“灕江的心臟”、“桂林山水的命根子”，一點兒也不為過。
04
除了自然景觀，貓兒山還是一座有著厚重歷史積澱的名山。1934年冬，中國工農紅軍經過慘烈的湘江戰役，3萬餘將士歷經艱難險阻，翻越貓兒山的老山界突出重圍，完成了轉折性戰略大轉移。正是貓兒山的斷巖絕壁、深溝險壑、參天林木，掩護了長征的精英們，為中國革命史演奏出最為悲壯的交響樂。
抗日戰爭時期，援華抗日的美國空軍“飛虎隊”一架B-24重型轟炸機，在完成轟炸侵臺日軍的港口後，迫降桂林機場途中失事。時隔半個世紀後，兩位淳樸的中國農民，在貓兒山採藥時，發現了這架飛機的殘骸，由此引起了太平洋對岸兩個大國的高度重視，中美兩國政府出動各自力量探險搜尋，使得10名美國飛行員魂歸故里。人類友好的理想，華夏文明的美德，在貓兒山得到了印證和昇華。
貓兒山飛虎隊飛機失事人員紀念銅像
在自然與人的關聯意義上，貓兒山界定了它在廣西乃至華南最為獨特的魅力。貓兒山剛柔相濟、顯藏得體，陰陽和諧、施惠眾生，盡顯出天地之大美。而由此衍生的自然風貌和人文意蘊，正是超越其他名山大川的絕妙之處。
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