明仁宗朱高熾去世後，他的好兒子明宣宗朱瞻基繼位，青出於藍而勝於藍，使“仁宣之治”達到頂峰，明朝進入中興時代。
官吏盡職盡責
無論什麼朝代，吏治都是成敗的關鍵因素。朱瞻基既蕭規曹隨，沿用了他父親朱高熾的內閣班子，還進一步充分信任他們。楊士奇、楊榮、楊溥和黃淮、夏原吉、蹇義等名臣繼續集思廣益、參政議政，在用人、軍事、經濟等各方面提出決策建議，往往被朱瞻基所採納。
有一次半夜時分，朱瞻基就帶著幾個隨從，跑到楊士奇家中。楊士奇倉促地迎接朱瞻基，並問朱瞻基：皇上您關係重大，怎麼能輕易到臣下家來。朱瞻基說：我想到你白天說的一句話，想再問問，所以就來了。在楊士奇家中，朱瞻基和楊士奇親密地聊了一會，方才離去。由此可見，君臣關係的融洽。
朱瞻基曾寫了一首詩叫《猗蘭操》：“蘭生幽谷兮曄曄其芳，賢人在野兮其道則光。嗟蘭之茂兮眾草為伍，於乎賢人兮汝其予輔。他把這首《猗蘭操》賜給文武百官，告訴他們要發現賢才、舉薦賢才，為國家所用。在朱瞻基時代，君臣同心，湧現出一大批出色的官員。蘇州知府況鍾打擊不法行為，樹立良好風氣，被稱作能吏。松江知府趙豫體恤百姓，救濟窮人，被稱作愛民的循吏。于謙巡撫山西，周忱巡撫江南，任職時間都很長，非常得民心。
為了規範各級官吏的行為規範，朱瞻基制定了《官箴》30篇。與此同時，朱瞻基強化對官吏的監察制度，選拔合格的都察院官員，對各級官員和各個領域進行全面的監察，幾百名不合格的官吏被撤職，貪贓枉法嚴重的被處死。經過優勝劣汰，官員們更加兢兢業業。
百姓安居樂業
朱瞻基有個“下馬問農、取耒三推”的故事。那是他在拜祖陵的途中，看到有老百姓在耕田，就下馬問百姓種地和收成如何，還親自扶著犁推了三回，然後對周圍的大臣說：我才推了三回，就感到很累，百姓成年累月這麼幹，得有多辛苦。於是，他賞錢給那些百姓。
夏天大旱的時候，百姓都祈求降雨，但天公不作美。朱瞻基見狀也很焦急，寫了首《閔旱詩》,開頭便是：“亢陽久不雨，夏景將及終。禾稼紛欲槁，望霓切三農”。然後，他給乾旱的地區免了稅糧。凡有自然災害，朱瞻基照例都及時賑災放糧，減免災區的賦稅。他還對禮部官員說：我把賦稅減免了十分之三，聽說從前免租詔書執行得非常不好，恩典到不了百姓頭上。所以，一定要有令必行，不得有任何阻攔。
朱瞻基為了不增加百姓的負擔，下令停止採伐木料。錦衣衛請示朱瞻基，要去東莞採集珠寶。朱瞻基說：這是折騰百姓的事，不能做。六月裡，朝廷派出官吏到京郊捕捉蝗蟲。朱瞻基特意做了首《捕蝗詩》，最後幾句是：“除患與養患，昔人論已備。拯民於水火，勖哉勿玩愒。”並告訴戶部尚書，往年捕蝗使對百姓的危害不照蝗蟲差，一定要了解改過。
對於懲戒百姓的事，朱瞻基不贊同嚴酷刑罰。他說，百姓輕微地犯法，是教化未到的緣故，所以要施行教化。他曾赦免死罪以下囚犯，讓他們運送軍糧到邊塞贖罪。在朱瞻基時代，百姓的負擔減輕了，有災荒也不怕，都安居樂業，種地的人多了，國家的糧倉充實有餘。
沒有內憂外患
朱瞻基剛當皇帝的時候，他二叔漢王朱高煦起兵反叛。但朱瞻基御駕親征，兵臨城下，朱高煦束手就擒。而後，朱瞻基順便解除了他三叔朱高燧的護衛隊，國內從此就太平了。外面的蒙古兀良哈三衛曾進犯過明朝，朱瞻基親率三千騎兵，在喜峰口對敵，射死了敵軍的前鋒，把敵軍打得大敗。敵軍看到朱瞻基的黃龍旗，紛紛下馬投降。而後，蒙古人被震懾住了，基本不敢來進犯了。
後世評價朱瞻基說：明朝到他這裡，是一片安定美好的景象。明宣宗的深謀遠慮和雄才大略，幾乎可以超過他的先祖了。
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