贾府是大清国里显赫封建贵族大家庭，礼节规矩自然极为繁冗，从节庆祭祀、迎宾拜客到日常起居，言谈举止，上下尊卑、主仆关系等等，既显示出王公贵族的特权威严，又囊括封建文化和核心价值观。《红楼梦》里都尽情描写出来，真不愧是一部文化的百科全书。
小说开篇就通过林黛玉进贾府的时候，就记起妈妈交代过的一句话，“不要多说一句话，不可多行一步路”。可见贾府里的“老规矩”和“潜规则”有多么厉害。
贾府的“老规矩”是从门外那条东西向的大街上就威严起来的，6岁的黛玉被轿子抬着，一共换了三次轿夫，才得以从街上来到贾府门前。进入贾府，情绪激动的贾母一把搂入怀里哭个不停，黛玉虽然也悲伤激动，但还是在贾母情绪稳定后，行大礼叩拜，然后逐一向邢王二舅母，李纨拜见行礼，然后会见贾氏三春时也是按礼仪道万福。黛玉被邢夫人接入府里时，贾赦未见只是让人传话，她马上站起来听话，因为传话的人代表的是大舅父贾赦，所以黛玉要站起来以示尊重。
这是见面的规矩。然后座位上炕也有“老规矩”。什么人不能上炕，什么人能上炕，是在炕沿还是完全上炕坐着，都是由严格礼仪的。黛玉在见到王夫人后，开始只在椅子上坐了，而没有上炕。王夫人“再四携他上炕，她方挨王夫人坐了”。可见这6岁的孩子实在“规矩”得可以。
贾府吃饭的“老规矩”很严格，在长辈吃饭的时候，晚辈要负责安排碗筷桌椅，布菜服侍。贾母吃饭时，邢夫人王夫人都是必须来伺候的。贾母要黛玉一起吃饭，邢夫人因为有贾母的口谕让她不用过来伺候了，所以由王夫人进羹、李纨捧饭，王熙凤安箸。饭后旁边丫鬟执着拂尘，漱盂，巾帕。李，凤二人立于案旁布让。
对于这些繁缛礼节，《红楼梦》的作者显然也是不耐烦的，所以他就变着法儿加以嘲弄讽刺。比如他故意安排一个乡下穷老太婆刘姥姥两次进大观园，在那里胡吃海喝，醉醺醺地到处乱窜、要随处拉屎拉尿，还差点差点跑到贾宝玉的卧室里醉倒。我们不能把这看做是对穷人的揶揄搞笑。
贾府里最大的“老规矩”，是晚辈媳妇、包括宝黛和姑娘们，每天早晚都要去给贾母请安。这在《红楼梦》文本里多次提及，有些故事情节还是在请安的过程中发生的。
这个“老规矩”不仅是贾府里的孝道和等级尊严，更显示出贾母在这个封建大家庭享有至高无上的“太君”地位。她的话就是家法，她的喜好就是最高价值标准，人人必须顺其好恶，投其所好，讨她喜欢。
乃至除了诸多“老规矩”之外，还有一条“潜规则”，那就是薛宝钗在喜欢吃什么菜的问题上所持的标准。她说：“老太太喜欢吃的，我都喜欢”。
薛宝钗本不是贾母的至亲，也没有从小在贾府生活，可她的口味居然同贾母一样，她纯粹属于深谙于丹式的“论语心得”。
薛宝钗这句话所表述的“潜规则”，其实比“老规矩”还厉害。贾府里上上下下，无论主子和奴才，都只有谨行这条“潜规则”，才能得以生存或获取尊荣。谁要是逾越了这条“潜规则”，言谈举止不遂贾母的心，不如贾母的意，表现出自己别样的喜好和个性，那就会轻者让你抬不起头来，重者贬斥驱逐。
王熙凤薛宝钗深得其中奥妙，所以风光得体。王夫人即便是暗中有所算计，但表面上还是得对贾母百依百顺。
然而，贾府的“老规矩”有还得服从大清国的“老规矩”， 而大清国的“老规矩”竟然是超越人伦的。在《红楼梦》第十八回里，我们就可以领略到大清国的“老规矩。”
那就是皇帝的小老婆元妃省亲，必须由她的祖母贾母领衔跪迎。“十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大装，在西街门外和荣府大门外迎候”。元妃的仪仗一到，“贾母连忙在路旁跪下”。
及至元妃到了贾母正室，欲行家礼，“贾母等还是俱跪止不迭”，生怕有违皇家的规矩。元妃在大观楼里也如同在朝廷一样讲规矩，“礼仪太监引贾赦贾政等于月台下排班，又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班” ，而她的父亲贾政只能在帘外问安。骨肉亲情被生生地割裂开来，人伦道德也必须服从皇权极威。
这就是我们大略从《红楼梦》里看到的贾府“老规矩”， 封建王朝的“老规矩”。历史已经过去了两百多年，大清国不存在了，贾府这样的封建大家族也早已灰飞烟灭了，但那时的“老规矩”却不一定都破除了，其中必然还有一些残存在现在的“老规矩”里。我们可以通过读《红楼梦》，了解封建主义的那一套多么约束人，多么害人。
如果把这些“老规矩”都说成是传统文化，都要加以继承，都要现在的青年人必须依从，看看《红楼梦》你就会不会受骗上当了。
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