目前的医疗技术，可以使机器代替器官，比如人工耳蜗、人工肝、人工心脏、人工肺。技术的出现可以把医生变成上帝，不过，面对人类所面临的疾病，上帝有时也会感到无力。
什么是ECMO？
ECMO的全称是体外膜肺氧合，通俗来说就是“人工肺”。这种技术将部分静脉血从体内引流至体外，经膜肺氧合后再由驱动泵将氧合的血液泵入人体内。
ecmo原理示意图
也就是说，它可以跳过心脏和肺，直接将氧气融入血液，送到各个器官，让部分心跳和呼吸停止的患者，能够有最后一次被抢救的机会。从一定意义上来说，ECMO重新定义了死亡。
在治疗新冠肺炎期间，新冠病毒造成患者的肺部受损，成为“病毒肺”，影响肺的正常工作。使用ECMO，就是在人体外安放一个“人工心肺”，让人体自身的肺能够得到充分的治疗和休息。等人体的肺部感染开始恢复了，病发时的缺氧症状得到改善，自身肌体的肺能够承担起机体功能时，人工心肺仪就可以撤掉。
正在工作的ecmo
体外循环是一种生命机能的辅助技术，它在最后时刻可以续命，而不是“救命”。虽然它能够保证患者暂时“生存”，但是真正的治疗还是需要依靠另外的医疗手段，找到病因、消除病灶，只有当心肺功能恢复之后，撤掉ECMO患者才能够实现真正意义上的“生存”。
ecmo示意
但并不是所有危重病人都适合使用。一个前提是，只有病人在撤掉 ECMO 后肺功能可以恢复、其他器官功能也比较好的情况下才可以使用。比如脑死亡，即使维持了体外循环，大脑没有意识了，这个循环是没有意义的、比如左心房血栓、多血管破裂，体内的循环都已经不完整了，这种情况也不能用ecmo。
启动一台ECMO难度有多大
启动 ECMO 一般需要 5 人以上的专业医护团队，不同的类型需要不同的专业医护人员，包括心脏外科、体外循环、 ICU 医生护士、呼吸重症医生、急诊科医生、超声医生等等，对并发症处理、抗凝处理、如何撤机都需要技术处理和专业评估。因为很多医院 ECMO 一年不到 5 例，造成专业医师稀缺，全国 260 家医院中掌握此技术的医生可能不超过 2000 人。此外，ECMO 还需要与多种设备配合使用，比如呼吸机、血滤机、主动脉内球囊反搏等。对医生的专业要求非常严格。
启动一台ECMO到底有多贵？
之所以很多人觉得“ECMO 一响，黄金千万两”，主要是因为开机所需要的离心泵头、管道和肺膜等耗材价格较贵，一套费用在 5 万到 10 万不等，一位患者的耗材可以持续使用，但每天还需要 ICU、用药、监测设备的费用 1~2 万左右。
正在工作的ecmo
其实，仪器本身并不贵，传统床旁使用的ECMO，采购价格大概100多万元，移动设备价格更高些，并不属于昂贵的医疗设备，然而专用耗材昂贵。ECMO所用的膜肺以及其他耗材，需要生物相容性的涂层技术，避免血液脱离体外长时间运行产生血栓，不产生血浆渗漏，材料会贵很多，且全部依赖进口，目前一套ECMO耗材，价格在4-6万左右。而且ecmo上了以后医生就可以撒手不管的神器，相反上了ECMO意味着整个医疗团队都需要全身心的付出，ECMO需要血液抗凝，但是抗凝后会增加出血风险；患者灌注不好可能会造成下肢灌注不佳，严重的只能截肢；如果脑保护不好，患者可能会有脑损伤；如果有器官衰竭……所以医生和护士需要24小时严密监控患者情况，并且必须非常快速针对各种突发情况制定医疗方案。不过好在，治疗新冠肺炎中，国家已经免去了患者的所有医疗费用，包括ECMO。
上帝该如何决定生命
“ECMO 做多了，医生会变成上帝。”现任台北市长、前台大医院教授柯文哲，作为将 ECMO 技术引入大中华地区的第一人，对 ECMO技术高度评价。同样的 ，上帝也会在生死决定中，陷入两难。如果有一个依靠身体插满密密麻麻仪器的病人，只能依靠体外循环勉强活着，一旦撤掉ECMO就会死去，金钱在不断燃烧。可是这样的生命，是否愿意以这种方式存在？也许对于家属和医生来说，学会放弃永远要比学会技术本身更难。
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