作為重要的工業和軍用材料，稀土資源對於各國來說都是戰略級資源。數據顯示，目前我國作為全球稀土儲量最多的國家，稀土佔有量佔全球份額的38%以上。與此同時，作為稀土元素中最珍稀的種類，釤鈷憑藉著超強的耐高溫、穩定性優勢，成為目前眾多前沿高新科技領域必不可少的材料，也被譽為“稀土中的稀土”。
值得一提的是，目前已經探明的釤鈷礦藏同樣主要分佈在中國境內。近年來，中國釤鈷材料產量已經達到了全球供應規模中的三分之二，並且嚴格控制出口規模。因此，釤鈷的價格不僅節節攀升，更是有價無市。近年來，包括美國在內西方各國紛紛尋找可以代替釤鈷的新型材料，但始終沒有取得重大突破。
首先從稀土材料來說，其在二戰時期就受到交戰各國的高度重視。因為在軍事領域，稀土元素家族中的眾多成員，幾乎都是軍工產業必不可缺的重要材料。特別是進入21世紀以來，武器研發越來越高端，對於稀土礦產的需求量也越來越高。就以美國來說，其成熟的軍工產業除了擁有強大的研發實力之外，對於新型材料的依賴性也非常高。以目前全球裝備數量最多的五代戰機F-35來說，每製造一架F-35戰機，所需的稀土材料就要高達半噸。不僅如此，這些稀土材料普遍是用於提升戰機核心部件的耐高溫和隱身性能方面，根本無法被替代。此外，美國軍方曾經公佈一項數據，美國製造一艘“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇，同樣需要耗費4317公斤稀土材料。這也意味著，一旦稀土材料供應出現缺口，美國最核心的軍工項目都將無法開工。更為悲催的是，由於美國本土稀土儲量非常少，僅有的幾個稀土礦也在上世紀全部關閉。目前，美國幾乎全部從海外進口稀土，其中從中國進口的規模達到了總進口量的八成以上。
在稀土家族的眾多元素中，永磁鐵元素最為稀缺，也是很多民用、軍用領域最關鍵的材料。目前地球上的磁鐵材料可以按照形狀和屬性進行劃分，其中屬於屬性欄磁鐵的釤鈷磁鐵就是稀土家族中的“緊俏貨”。因為這種依靠稀土元素所製造出來的永磁鐵，在同等環境下產生的磁性效果要遠遠超出常規的磁體，並且還普遍具有各種傳統材料所不具備的特性，比如釤鈷耐高溫性與高強度下的穩定性就非常驚人。憑藉著這樣的優勢，釤鈷在民用和軍用兩方面都展現出了強大的適應性。特別是近幾年來，我國科研人員在釤鈷永磁鐵的研發應用上取得了重大突破。實驗表明，釤鈷磁鐵可以適應300度高溫工作環境。除了能夠保持穩定的材料性能之外，它的抗腐蝕性、抗氧化性也非常出色，可以在很多極端工作環境中保持足夠長的使用壽命。因此，包括探測器、發電機、雷達、儀表等精密儀器設備的製造，都離不開釤鈷。作為我國科研領域最前沿的航天事業，也越來越倚重釤鈷材料。
值得一提的是，近年來我國一方面對包括釤鈷在內的稀土礦產加大了開採力度，另一方面則在法律政策上進行了嚴格規範，將產量規模與出口規模牢牢把控。去年底，隨著贛州稀有金屬交易所正式開業，我國也同時擁有了兩家稀土交易所（另一家為包頭稀土產品交易所）。與此同時，我國政府也公開宣佈，將稀土的開採配額提升到13.2萬噸。不過，在產量大增的同時，我國對外出口的稀土並沒有明顯增加，其中最稀缺的釤鈷更是優先供應本國，很少有出口。目前來說，我國的稀土研發體系已經十分完善。除了儲量豐富之外，稀土開採、分離、加工、應用等技術都達到了世界領先水平，為眾多重點項目的順利推進奠定了堅實基礎。
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