SpaceX的Starlink对天文学界影响究竟有多大?

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SpaceX的“星链”计划已经发射了302颗星链卫星,尚未形成有效的通讯网络,天文学家已经在抱怨卫星影响了天文观测,而根据文件SpaceX共可发射12000颗卫星,影响尚难估计。

星链计划必然对天文观测有影响,因为主要用于地面低延时的通讯,提供天基互联网服务,所以星链卫星的轨道都不是很高,属于高通量的低轨道小卫星,重量只有227公斤,但是接入了美国国防部提供的碎片数据来自主避免碰撞。目前已经发射了5批共300颗卫星,用重型猎鹰火箭单次就可以将60颗卫星送入轨道,加上2颗实验验证用的卫星共302颗。为了抵抗不同时段的光照,星链卫星需要不断地根据日照调整太阳能板的角度,因此可能在某些时段反射更多的阳光,在地面上形成可观测的天象,不过相较于曾经夜晚肉眼可见的铱星卫星(700公斤),星链卫星由于体积小,夜晚的亮度可能没有铱星高,但是在精确的光学望远镜观测之下,依然会有一定的影响,而且因为是通讯卫星不可避免地要发射电磁波,还可能影响到射电望远镜。

目前已经有天文学家抱怨星链的卫星影响到了天文观测,但是目前星链只是发射了很少的一部分卫星,其轨道分布尚不是很密集,影响还不是很大,除了第一批60颗卫星,SpaceX降低了后续卫星的反照率,但架不住SpaceX的计划庞大,如果12000颗卫星都发射了,对天文观测会有多大的影响就更难说了。而且这种低轨道低延迟的通讯卫星有几个国家在搞,不仅仅是SpaceX的星链计划,我国也有相应的计划,可以预计未来地球较低的轨道上会有很多此类卫星,影响将更重,如果是光学望远镜曝光时间越长,视场越大受到的影响就越大。实际上现在地球外层轨道上的卫星数量就已经很多了,目前对天文观测的影响似乎还可以接受,但是随着卫星的增多会有何种程度的影响现在难以估计,要看卫星的分布等情况。

影响肯定是有的,目前并没有什么好的解决办法,按理说发射空间望远镜是最好的,但是研制和发射的成本都很高,就使得空间望远镜的体积有限,相比而言可能还比不上地面的大口径望远镜,随着科技发展这种影响可能被降低,但目前没啥好的办法。


来看世界呀


天文学家Cees Bassa用高级射电望远镜花了很多时间来瞄准深空。在2019年5月24日这一天,他来到荷兰著名的Dwingeloo射电天文台附近将一个小型视频摄像头对准了夜空。然而即便是这样一个小小的摄像头也足以看到排列在夜空中的50多盏明亮的灯。实际上,它们是SpaceX Starlink星座的首批成员。

据了解,这家太空技术公司打算向近地轨道发射数千颗卫星,目标是让宽带互联网覆盖全球,这样来自世界的任何一个人都能在任何地方连上网,当然这样的服务是要付费的。

Bassa将拍到的画面分享到了网上,并称其为“美妙的画面”和“必看内容”。

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影响肯定有的,毕竟有物体


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