众所周知，广东有三大民系，广府、客家、潮汕。三大民系并不是三个民族的意思，这三个民系都是汉族的分支，民系是以文化、语言等来划分的。
我们先从影响力最大的广府民系说起，广府小哥哥是怎么来的呢？话说广府小哥哥用的是粤语，粤语不仅是香港、澳门的官方语言，也是广东的主流方言，另外广西、海南、海外也有部分人在使用，所以粤语是中国最强盛的地方方言。广府的意思就是广州府，主体地区是南海、番禺、顺德等。广府一词形成于什么时候呢？史料上没有明确的答案，其实可根据广州什么时候脱离南海郡去分析，一查资料得出，大约是唐朝的时候。
我们可以推测，在唐朝中后期，广府、客家的文化风俗都在逐渐形成，他们在宋朝积累沉淀，到了明朝时候，终于产生出了广府、客家二系的划分。客家话见另一篇分析。
广府这个词虽然形成得比较晚，但粤语的产生要更早一些。大约在秦末汉初，粤语的苗头就已经出现。话说秦末天下大乱，赵佗在岭南建立了一个南越王国，赵佗所带去的秦音成为官话，但当地民众还是操百越语。当汉武帝灭掉南越王国之后，他以广信为岭南的政治经济文化中心，大量中原人开始进入，粤语逐渐形成。粤语即秦汉音和当地百越语言结合而成，当时粤语的中心并不是在广州，而是在两广交界的广信，广信就是现在的梧州。这个时候，粤语的百越成分比较强烈。
后来经过多次改朝换代，粤语的发音不断发生变化，百越的成分减少，华夏成分不断增大。粤语的中心也转移到了广州府，形成了广州府为代表的广府民系。这个时候，粤语开始接近今天的样子。
近年来网上常有人说，粤语（广府话）是正宗的古汉语。首先，小编也是一个母语是广府话的人，但并不同于古汉语。还有就是，客家话和广府话是非常近似的，他们之间有很多共同词汇，都保留了古汉语的一些成分，但二者又都不完全等于古汉语——我们是从大量复原中古汉语的发音中得出的。
中古汉语分为唐音、宋音，广府话和客家话更接近唐音，尤其是中后期的唐音。接近宋音的是吴语杭州话，郑张尚芳在《吴语中官话层次分析的方言史价值》说：
“客家话宋代至明代从中原南下说不可信，因其主流层次跟宋代中原话南下形成的杭州话大异其趣。杭州话是融合宋代汴人南迁雅音形成的、有十大官音特点是特殊的吴语方言，……可作为宋代南迁官话的标本，在汉语方言史上尤其特殊的价值。”
由于粤语有和秦汉之前岭南土著的方言结合，所以粤语不能等于古汉语。这些岭南土著是百越人，他们使用一支已经消亡了的古越语，今天的侗台语族就是百越的后人。总体来说，广府俚僚成分较大，潮汕闽越成分较大，客家畲族成分较大。
其实使用粤语的人群，并不单是狭义的广府。广西以梧州为代表的30多个县市，海南以儋州的7个县市，越南的山由人，海外的很多华人社区都是说粤语的。为了照顾其他粤语人群，广府的定义不断在延伸。其实很多广府人并没有广府人的概念，一般觉得自己是广东人，或者顺德人之类的。广府人的概念是用来区别于客家和潮汕的。
网上会有一些人认为广府人的血统很杂，经过复旦大学李辉的基因检测，发现广府人的Y染色体并不复杂，都是相对纯正的汉人，即以O3类型为主，O3占69%。在有些地方，O3比例和客家人持平。也就是说，广府的大姓陈氏，何氏，许氏，梁氏等，他们大多从中原迁徙而来，而非当地原生土著。他们和客家潮汕的区别是，他们比较早就进入了广东定居。
虽然广府人的父系比较纯粹，但母系要复杂一些，mtDNA（母系祖先）包括B4a, B5a, M*, F1a, M7b1等类型，这个完全符合外地媳妇本地郎的说法，广府男子都是正宗的汉人，媳妇则是来自五花八门的地方。
广府民系的特点：广府内部对于本民系的心理认同感比较强烈，崇尚自由主义，善于经商，普遍为繁荣的岭南和广东文化感到自豪，所以广府民系会有一定的排外心理，有些人会认为广东省之外的人是外省人，广东以北的地方都是北方，当然这只是极端例子，大部分广府人还是友好和包容的。
三大民系各自形成了自己的个性，增加了广东的多样性。
从美食上来看，三大民系的各自特色是——
广府：虾饺，肠粉。广府代表的顺德菜
客家：酿豆腐，梅菜扣肉。客家的东江菜
潮汕：粉粿，粿条。潮人的潮汕菜（汕尾菜）
从性格上说，广府人特别是珠三角江河水系发达，属于江河性格，介乎潮汕与客家之间沉稳中带着激进；潮汕海洋性格更为浓厚，相对激进；客家是大山性格，相对沉稳。还有，广府人注重生活品质，与世无争；潮汕人抱团经商，不问政事；客家人读书从军从政。
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