庚子年闹义和团，八国联军打入北京，慈禧太后和光绪皇帝跑到西安避难。各省都派遣专人带着本地的 “特产”到西安慰问太后和皇帝
慈禧
第二年是辛丑年，因为清朝廷和八国签订了《辛丑条约》，皇帝和太后返回北京，可是各省进奉 “特产”的规矩却沿袭下来。
一天，慈禧对中枢大臣们说：“以前我们母子避难流离在外，各省不顾路远和战乱，克服险阻带着钱物来慰问我们；皇帝和我体恤他们的一片真心和劳苦，不忍心拒绝他们的心意。现在有幸回到京城，延守江山社稷，如今国事艰难，怎么能违背祖宗留下的规矩，开启进奉的大门呢！我想把各省进奉钱物的规矩都免了，你们看怎么样？”
荣庆同意太后的想法，扣头称好。
“这些东西都是各地的土特产品，也值不了几个钱，太后您心怀仁慈，还想着这件事？”瞿鸿机说，“古时候规定，诸侯对天子，三年朝见一次，两年拜访问候一次，每次都要带着钱物礼敬天子；所以我请太后继续赏光接受各省的进奉，用以发扬各省各地对太后、皇帝的尊崇敬仰之心，切不要冷淡了人们对太后一片热诚向往的心情！”
太后听了瞿鸿机的话没有说什么。
退朝以后，荣庆责问瞿鸿机说：“刚才太后表达的意思多好啊，你不极力赞成，为什么反而劝阻呢？”瞿鸿机笑着回答：“你刚刚参与朝廷的政务，不了解宫廷的内情啊！以前，太后和我们闲谈，借以查看我辈的衷诚程度，说话稍不如太后的心意，立刻遭到责怪怒斥。”
《国闻备乘》此短篇反映了慈禧的虚伪和贪得；旧官场大臣对最高统治者的言不由衷和口是心非。
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