天京之戰，是太平天國最後一戰，如果簡而言之，就是一句話：兵敗如山倒，從太平天國運動的革命烈度、推進速度和民眾響應度來看，這場革命本可成功，但由於所倡導與奉行的東西，有許多不合人倫常理之處，再加上領導者半途開始內部鬥爭，生活奢侈腐化，故而本可以成功的起義運動，最終卻以失敗告終。
太平天國發展到巔峰時，在天京發生的‘天京事變’就預示了太平天國以後的衰敗。自從馮雲山與蕭朝貴戰死後，軍政大權便漸漸被東王楊秀清把持，天王洪秀全則長居深宮不出。楊秀清以外部戰事為由，把石達開和韋昌輝調離天京，整個天京便只剩下權利被架空天王，和握有軍政實權的東王。再加上東王楊秀清借天父下凡，屢屢欺壓天王洪秀全，甚至有人向洪秀全告密，說楊秀清有弒君篡位之心，洪秀全這才密調翼王石達開和北王韋昌輝進天京誅殺楊秀清。
韋昌輝先一步到達，在率軍殺死楊秀清之後，血洗了東王府內男女老少數千人，殺紅眼的韋昌輝又以搜捕東王餘黨為由，在天京大肆殺戮已經放下武器的東王部屬，血洗天京兩萬多人，天京駐防部隊骨幹幾乎被全部被誅殺，雖說後來韋昌輝被天王洪秀全處死，以示天下，但是經此一役太平天國元氣大傷，由於東王楊秀清在太平天國開始時，指揮有方，能攻善戰，基本打下太平天國的半壁江山，手中嫡系部隊也隨著定都天京後，被楊秀清分佈到天京，成為天京駐防部隊的骨幹力量，在天京同時面臨江南和江北兩座大營的圍攻，仍然可以堅守可以看出，前期的天京軍士的戰鬥素質很高。
而在韋昌輝血洗天京後，雖說駐防部隊很快得以補充，但是士兵大多是新兵，甚至連戰場都沒有上過，這樣軍隊的戰鬥力可想而知，所以在最後的決戰中三十萬大軍，也沒有擋住湘軍一萬人的進攻，還有一點是湘軍裝備精良，採用購買西方先進槍炮，此時曾國荃的1萬湘軍是精銳，戰力超強是一支虎狼之師，而太平軍基本上還是大刀和長矛。
不得不提的是洪秀全為了鞏固自己的地位，填補楊秀清和韋昌輝留下的權利真空，提拔了自己的兩位哥哥，洪仁發和洪仁達為勇王和信王，和十位侄子同樣封為王，而此時石達開負氣出走，整個天京基本上都是洪家天下，洪秀全的兩位哥哥，既不勇敢也不講信用，整日就是在天京胡作非為，排斥異己，狂斂財，暴虐恣橫極其不得人心，整個天京怨聲肆起，對太平天國由開始的歡迎和響應變為排斥與痛恨，在曾國荃圍困天京長達四十天裡，城中百姓和軍隊餓殍滿地，以樹皮和草為食，此時的洪仁發和洪仁達卻還整日帶人，四處搜刮錢財，甚至二人還以每日搜刮所得多少比輸贏。在這樣的領導之下，不要說三十萬人了，就是五十萬人都不一定打過一萬人的湘軍。
太平天國就像一把乾柴烈火，在他的前期發展階段很快蔓延到清朝的大部分地區，那是因為在那個階段，他引起了人民的共鳴，適應了矛盾趨勢。天京之役，太平天國統治集團自我矛盾的激化，和加強統治內部的腐敗，沒落已經註定，雖然有三十萬之中，但是已經沒有了之前的眾志成城，反而成了是各懷鬼胎烏合之眾，人心已經不能凝聚在一起，所以失敗也是必然的。
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