2月24日，被稱為“人肉計算機”的NASA前彈道計算數學家凱瑟琳·約翰遜逝世，享年101歲。她曾參與NASA早期的多個項目，包括水星計劃與阿波羅計劃，曾經手算飛行軌道。她是NASA的第一批非洲裔女性之一，也是第一位在NASA工作報告上寫下自己名字的女性。
NASA局長吉姆·布萊登斯汀發佈了凱瑟琳·約翰遜去世的消息，布萊登斯汀寫道：“她是美國英雄，她的開拓性遺產將永遠不會被忘記。”美國前總統奧巴馬也在推特上向凱瑟琳致意：“經過一生的追求，今天，凱瑟琳·約翰遜去世了。她花了數十年時間作為隱藏人物，打破幕後的壁壘。但在生命的盡頭，她已成為數百萬人的英雄，其中包括我和米歇爾。”
數學家凱瑟琳·約翰遜的傳奇故事曾經被好萊塢拍攝為電影《隱藏人物》，並獲得了第89屆的奧斯卡最佳影片提名，當時，凱瑟琳·約翰遜也來到了奧斯卡頒獎禮現場，她說自己已經習慣了完成各種任務，也熱愛太空中的星球和太陽系，所以，“我所做的，正是我所享受的。”
儘管凱瑟琳是幫助人類登上月球的功勳人物之一，但是，直到2015 年，時任美國總統的奧巴馬親自授予凱瑟琳總統自由勳章，她的工作與生活才被公眾知曉，在頒發勳章時，奧巴馬說，“凱瑟琳·約翰遜拒絕受限於當時社會對性別和膚色的預期，她更開拓了人類的邊界。”
而要想知道凱瑟琳作為有色人種所遭受的非公正待遇，難以想象的艱辛，應該去重溫電影《隱藏人物》，就會知道在二十世紀的60年代，凱瑟琳等三位黑人女性如何在男性+白人的歧視和偏見中，堅韌地成長，維護著自己的尊嚴，最終在美國的航天計劃中佔有了一席之地。
《隱藏人物》中的三位黑人女性都是真實人物。其中，凱瑟琳·約翰遜是一個計算能力爆表的黑人數學家，10歲就因超強的計算能力升入高中。
多羅西·沃恩在宇航局幹著主管的活兒，卻既沒名也沒錢，她一直想要成為真正的管理者，但卻因為膚色被一次次用各種理由拒絕。
瑪麗·傑克遜美麗而外向，是凱瑟琳·約翰遜的同事，因為她是黑人，總是被傷害，被完全忽視。
三位主人公所歷經的煎熬可不是誰都能經受的住的。
以凱瑟琳為例，她的數學天賦常常讓人目瞪口呆，她無時無刻不在運算，把看到的圖像化為幾何模式，NASA在總統自由勳章授予時發表的一份聲明中曾引用了約翰遜的話：“我計算了一切。我計算了通往道路的臺階，通往教堂的臺階，我洗過的碟子和銀器的數量……可能可以計算的一切。我做到了。”
凱瑟琳15 歲就去了西弗吉尼亞州立大學，並讀完了學校裡面開設的所有數學課程，教授只能“開小灶”為她單獨講解解析幾何，18歲時，凱瑟琳獲得了數學和法語的雙學士學位，成為了美國第一批非裔女研究生，但是，由於難以忍受導師和同學的歧視，看不到出路的凱瑟琳最終還是放棄了數學，成為了一名普通的家庭主婦，把所有的愛都傾注在三個孩子身上。
然而，美國與蘇聯之間的“太空競賽”又讓凱瑟琳獲得了機會，當時，NASA的前身需要招募大量的計算人員，於是，凱瑟琳在1953年應聘進入了 NACA 蘭利研究中心制導與導航部門，成為了一名“計算員”，也就是人肉計算機，因為那時候的電腦尚不普及，需要人力來完成運算。
《隱藏人物》的故事就是從這裡講起，凱瑟琳的解析幾何派上了用場，進入了計算部門，凱瑟琳進入滿是白人男性的辦公室時，引發的是異樣的氛圍，當時，NASA的種族歧視是相當濃厚的，白人們打量著從他們中間走過的凱瑟琳，目光漠視、內心鄙夷。
《生活大爆炸》中的“謝耳朵”在《隱藏人物》中客串了一個趾高氣揚的小反派，他把一堆材料扔在凱瑟琳面前，讓她重新核算，但其中的重要的數據卻都被塗抹掉了，因為他認為凱瑟琳無權看那些“機密數字”。
電影中的一個鏡頭是，凱瑟琳一邊專心運算一邊踱步到咖啡壺前給自己倒了一杯咖啡，此情景讓辦公室內所有的人都驚詫萬分，原來，有色人種是無權碰觸那些咖啡壺的。
有一個鏡頭是“內急”的凱瑟琳為了上洗手間，要穿著高跟鞋氣喘吁吁地跑到另一棟樓裡，因為那裡才有“有色人種”專用的衛生間。
面對這些不公和歧視，凱瑟琳選擇的是忍耐和無視，但是，她也有自己的底線。凱瑟琳自己完成的研究報告或者計算成果，會被改為別人的名字，但是，凱瑟琳卻不讓步，她每次都堅持署上自己的名字。
最為暢快人心的反擊是在白人男人算不出的一些問題，她拿起粉筆流暢地演算，寫滿了半個牆，從心理上給予那些偽善的男同事們致命一擊；當工作中遇到不清楚的問題時，她絕對不妥協，不管其他同事多麼地無禮，也要弄明白為止。
終於有一天，凱瑟琳因為出去找廁所而遭到了諸多苛責之後，她爆發了：“這個建築裡沒有有色人種專屬廁所，任何西校區外面的建築裡都沒有，而西校區卻在半英里之外的地方，你知道這些嗎？我為了釋放自己不得不步行到那裡，我每天沒日沒夜工作得像狗一樣，而你們卻連這裡的咖啡壺都不允許我碰。”部門主管受到觸動，抄起錘子砸掉了那個白人專用的牌子。
凱瑟琳也變得更加勇敢，為了獲得飛船飛行的第一手消息，她提出要親自參加會議，並據理力爭，成為整個會議室的唯一一位女性。
報告上終於出現了凱瑟琳·約翰遜的名字。
團隊開始尊重她的意見，遇到解決不了的難題，第一反應是“凱瑟琳怎麼說？”
1961年5月5日，水星計劃的“自由7號”將美國第一位宇航員艾倫·謝菲德送上太空，這艘飛船的運行軌跡正是凱瑟琳計算的。
凱瑟琳·約翰遜的工作從早期的拋物線軌道，算到橢圓軌道，從繞地球飛行軌道，到繞月飛行軌道。相比於計算機，當時的NASA更信任凱瑟琳，一定要這臺“人肉計算機”重新驗算過才覺得放心。
1962年，約翰·格倫在首次環繞地球的太空飛行中，也指名要求凱瑟琳幫忙驗算後才敢上天。
凱瑟琳憑藉出色的計算能力，一步步打破種族隔離的限制，被破格提拔至主樓參與核心工作，贏得所有人的尊重。
影片中她另外兩位黑人姐妹的命運也不錯，多羅西·沃恩最終成為了第一位非裔女主管，她還非常有前瞻性地學習計算機編程，帶領NASA的黑人女員工成為第一批掌握IBM電腦運算技巧的隊員。
瑪麗·傑克遜也面對各種刁難和挫折，憑藉自己的努力，最後成為美國宇航局第一位黑人女性工程師。
整部電影中，黑人女性的樂觀和倔強讓人看後深深被觸動，當命運中的不公平降臨時，有人把自己綁縛在世人的偏見中，沉淪毀滅；有的人則用僅有的力量去搏擊，成為一個更好的自己，讓歧視者無地自容 。《隱藏人物》中，正是那些隱秘的掙扎和不屈，造就了她們的傳奇。
正如 NASA 為凱瑟琳·約翰遜撰寫的傳記結尾所寫到的：
如果沒有你，NASA不會是今天的模樣。
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